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INFLUENCIA SOCIAL DEL CRISTIANISMO

Cossi Augustin Ahoga, Judith Johnston & Matheus Ortega

La plenitud de la Gran Comisión

El testimonio cristiano puede describirse dentro del contexto de la Gran Comisión de Mateo 28:18-20, que dice: «Vayan y hagan discípulos de todas las naciones (…) enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes». La influencia y la participación por el bien común se pueden describir, sin duda, dentro del contexto de Jeremías 29:4-7, que dice: «(…) Construyan casas y habítenlas (…) Además, busquen el bienestar de la ciudad adonde los he deportado y pidan al Señor por ella, porque el bienestar de ustedes depende del bienestar de la ciudad».

John Stott dijo que el entendimiento sobre el evangelismo y la acción social de un verdadero cristiano es considerar la acción social como aliada del evangelismo, y que hay dos instrucciones fundamentales de Jesús: un gran mandamiento, «amen a su prójimo»; y la Gran Comisión, «vayan y hagan discípulos». ¹ Ambas directivas les dan prioridad a la acción social y al evangelismo como mandatos para todos los cristianos, y se apoya en el mandato que Jesús declaró en Lucas 4:18-19.²

El testimonio cristiano es evidente cuando hay un impacto del reino en cada esfera de la sociedad. ¿Cómo es eso? Esto es lo que exploraremos en las siguientes páginas:

1. Reputación social actual del cristianismo
2. Testimonio cristiano a través de la influencia y la participación en el bien común
3. Oportunidades y barreras dentro de las esferas de la sociedad

Influencia histórica del cristianismo

La influencia del cristianismo puede variar dependiendo de las opiniones y experiencias individuales o de si una está en el hemisferio occidental, oriental o del sur. En general, el cristianismo tiene una larga historia en occidente y ha influenciado de manera profunda la cultura, la política y los valores de muchos países occidentales. En el hemisferio sur, el cristianismo ha surgido recientemente como una parte clave de la cultura. En ambos casos, la reputación y la influencia del cristianismo contemporáneo luchan en la sociedad contemporánea.

La palabra «reputación» hace referencia a una honradez moral, a la forma de vivir que impacta las relaciones y el contexto de una persona. La usamos en este artículo porque el significado de la Gran Comisión se refiere al modelo de Jesucristo que sus seguidores deberían representar para mostrarle a la sociedad qué representa el cristianismo.

El cristianismo occidental ha contribuido firmemente con diferentes elementos definitorios de la cultura occidental incluyendo: «(…) por un lado, las libertades democráticas y el progreso técnico científico; por otro lado, una inquietud moral y una concepción fundamental de la dignidad humana y la igualdad entre los hombres y las mujeres».³ Sin embargo, con la aparición del humanismo del siglo XV, seguido por el movimiento de la Ilustración en los siglos XVII y XVIII, y en especial con la Revolución Industrial del siglo XIX, la influencia de las iglesias occidentales ha disminuido en muchos aspectos de la vida pública.

En las últimas décadas, ha habido un descenso en las prácticas religiosas regulares, un aumento en la secularización y una diversificación en el aumento de las creencias y los valores. Algunos países occidentales han adoptado políticas seculares que buscan separar aún más la religión del Estado y de las instituciones públicas. Hoy, en occidente, el principio de heteronomía, que une todo a la ley de Dios, está siendo reemplazado por la lógica de la autonomía, caracterizada por tres elementos esenciales: subjetividad, diferenciación y racionalización. El contexto actual en occidente ha provocado el surgimiento de «un nuevo tipo de humano que piensa, conoce, siente y reacciona de una forma radicalmente distinta a sus homólogos en el pasado (…). Casi que se podría decir que esta es una nueva especie humana que opera según otro criterio de juicio, otros paradigmas de pensamiento y que habita en un mundo diferente».⁴

En los países del sur, en donde el cristianismo solo ha existido por pocos siglos, su crecimiento parece impresionante. De hecho, los periódicos y las estadísticas anuncian la creación de varias iglesias por día en África. En América Latina, según José Antonio, el cristianismo es la religión popular.⁵ Estas descripciones sugieren que la Gran Comisión sigue siendo efectiva en esas partes del mundo. Sin embargo, el crecimiento numérico no representa completamente los desafíos de la integración contextualizada de la fe en las culturas tradicionales. Hoy el cristianismo en el sur es considerado como una religión occidental enajenante. Por ejemplo, el movimiento panafricano Kemita se revela contra el cristianismo y está desarrollando, ideológica y académicamente, una reevaluación de la cultura y de las creencias tradicionales.

Existen por lo menos tres razones para este desafío. Primero, el legado histórico de la esclavitud, que llevó a tratar como inferiores las almas de los negros.⁶ Segundo, el colonialismo, que atacó las lenguas de los «bárbaros».⁷ Tercero, la cristianización, que no honró la cultura de los colonizados y destruyó lo poco que quedaba de su herencia tradicional. El fracaso de las políticas y los resultados de la pobreza son factores adicionales que agravan la situación.

Influencia actual del cristianismo

El reverendo Joseph W. Handley Jr llama a compromisos de colaboración más profundos para acelerar la tarea de hacer discípulos en el mundo de hoy. Declara que un «enfoque colaborativo y comunitario para el liderazgo que empodere a múltiples centros de influencia, así como también una selección diversa de líderes es más adecuada para abordar los problemas durante esta era de un mundo globalizado». Al identificar el problema que la iglesia enfrenta, citó problemas como «la falta de credibilidad», «la disminución del carácter moral (protestantismo)» y que «la comunidad evangélica es una vergüenza para el carácter de Dios».⁸ Se citó un estudio de Barna que mostró que solo un 20 % de los creyentes está involucrado en la tarea de hacer discípulos.⁹

En el año 2021, el movimiento de Lausana llevó a cabo múltiples llamadas a lo largo de sus redes regionales y de los grupos temáticos, y se observó que el discipulado era una de las tres lagunas principales con respecto al estado de la Gran Comisión. En esa conversación, los líderes evangélicos destacaron la importancia del discipulado y de la capacitación de los líderes ministeriales y obreros.¹⁰

Encuestas recientes a 1500 líderes evangélicos mundiales llevadas a cabo por Lausana revelaron que la influencia de la iglesia cristiana en la cultura en general es prácticamente inexistente, con entre 50 a 85 % de encuestados alrededor de las cinco regiones principales del mundo que indican cero o bajos niveles de influencia (ver imagen 1). Esto es real para la educación, los medios, la tecnología, las finanzas, los negocios, el entretenimiento y los sectores deportivos de las sociedades en todo el mundo.¹¹ En Eurasia y en América del Norte, la influencia de la iglesia cristiana parece estar en descenso (ver imagen 2).

Oportunidades dentro de las esferas de la sociedad

Nuestro mundo está en crisis. Pandemias, pobreza, guerra, cambio climático, corrupción e injusticia son problemas presentes cada día en las noticias. El modelo económico mundial actual está fallando debido a los recursos limitados y el aumento de la brecha social. Además, se espera que las ciudades tengan 2500 millones de personas más para el año 2050, con un 90% de este aumento en Asia y África.¹² ¿Cómo vivirán las personas? ¿Habrá suficiente comida, empleo, viviendas, educación o cuidado de la salud para todos? Tomemos un momento para reflexionar sobre el estado de nuestro mundo:

• 1000 millones de personas viven en barrios marginados.¹³
• 820 millones de personas sufren hambre.¹⁴
• 773 millones de adultos son analfabetos, la mayoría son mujeres.¹⁵
• 99 % de personas respiran aire que contiene altos niveles de contaminación.¹⁶
• 1800 millones de personas sufren porque viven en zonas con alto riesgo de inundación.¹⁷
• 103 millones de personas se ven forzadas a huir de sus hogares cada año, un 43% de ellos son niños.¹⁸
• 777 mil niñas de menos de 15 años dan a luz cada año.¹⁹
• 3 de cada 10 de los embarazos terminan en un aborto.²⁰
• 700 mil personas mueren por causa de suicidio cada año.²¹

La oportunidad de influenciar a la sociedad yace exactamente en medio de esos desafíos. El centro de gravedad del cristianismo cambia continuamente hacia el sur, expandiendo los países más pobres, sustentando una necesidad imperiosa de modelos holísticos a largo plazo de evangelismo y desarrollo de la comunidad.²²

Modelos de evangelismo y de Desarrollo de la comunidad

Entonces, ¿cómo abordar el problema en la sociedad de testimonios cristianos en declive o que no existen? Robert Linthicum ha supuesto que la iglesia hace ministerio en la (comunidad) de tres formas distintas: en, a y con. ²³

1. La iglesia «en» la (comunidad) tiene poca o ninguna participación en la comunidad. Está «en», pero no es «de» la comunidad. Esta no sería la iglesia que es sal, que le da sabor, influencia o impacta a la comunidad.
2. La iglesia «a» la (comunidad) decide cuáles son las necesidades y qué harán para proveer a la comunidad, prescripción y diagnóstico sin pruebas.
3. La iglesia «con» la (comunidad) está encarnada, surge junto a las personas y trabaja junto a ellas escuchando, descubriendo los problemas que las afectan y llevando el ministerio de la Iglesia fuera de y hacia la comunidad. Es la voz profética en la (comunidad) y una comunidad compasiva y atenta que lleva esperanza a las personas de la (comunidad).

Figure 3

Al observar el modelo que Jesús fijó, la iglesia debería apuntar a estar «con» la comunidad, a amar a su prójimo como a sí misma.

Se brindan modelos adicionales para ayudar con un impacto efectivo. Uno de estos modelos, Investigación Apreciativa (del inglés Appreciative Inquiry, AI) —una herramienta de gestión de cambios—, brinda un enfoque que puede usarse para impactar a las comunidades y a las naciones. Se trata de pasar del cambio basado en el déficit a un enfoque de cambio positivo basado en las fortalezas, y representa un giro fundamental en el mundo del desarrollo sostenible. AI usa un ciclo de cuatro palabras (descubrimiento, sueño, diseño y destino; ver imagen 3) que permite que un organismo (organización o comunidad) identifique sus fortalezas centrales positivas e introduzca pasos concretos para lograr sus metas. Es un enfoque al cambio que cultiva esperanza, desarrolla la capacidad, libera apreciación e imaginación colectivas y provoca un cambio positivo. Se basa en la simple idea de que los seres humanos se mueven en dirección de lo que quieren descubrir. AI hace preguntas positivas intencionalmente en y sobre la comunidad para determinar su potencial para el desarrollo futuro.²⁴

Desde hoy al 2050

En relación con el 2050, ¿qué se necesita para superar la percepción actual, o la realidad, de la influencia rezagada de la iglesia cristiana en la sociedad mundial? Se brinda lo siguiente para tener en cuenta:

Primero, los cristianos tienen un papel principal en la sociedad: transformar vidas. Esto, sin duda, implica abordar temas de pobreza, justicia social, cuidado de la salud, ambiente, derechos humanos y necesidades materiales, pero eso no es todo. El cristianismo puede ofrecer algo que nadie más puede: darles a las personas un espíritu reconectado, una mentalidad renovada y una dignidad restaurada. Las muestras de amor y compasión no se miden fácilmente con ICRs (indicadores clave de rendimiento); sin embargo, tienen un efecto humano y eterno profundos.  Son los que le permiten al cristianismo sobrepasar el impacto que la mera ayuda al desarrollo o la filantropía jamás podrán lograr. Son los ingredientes nunca obsoletos de la Gran omisión.

Los líderes de las iglesias . . . Deberían apoyar y orientarlas ahora para crear raíces profundas de carácter, integridad y relevancia, para que puedan liderar como Josías, enseñar como Timoteo, profetizar como Jeremías y cambiar el mundo como los discípulos.

Segundo, existe una oportunidad que surge del analfabetismo y la conectividad. Actualmente, hay 773 millones de personas analfabetas en el mundo y muchas más que pueden leer, pero no lo hacen. Esto destaca la necesidad de que haya personas con educación de calidad, pero también una oportunidad fantástica de que los cristianos se comprometan o creen una comunicación audiovisual. El éxito de la serie «Los elegidos», el proyecto audiovisual más grande financiado colectivamente, muestra que cientos de millones de personas de todo el mundo pueden oír sobre Cristo por medio de una serie filmada.²⁵ En el mundo hay 1800 millones de teléfonos y más de 5000 millones de usuarios de internet a nivel mundial.²⁶ Claramente está la oportunidad de que los cristianos utilicen la tecnología y sus mentes creativas para anunciar a Cristo en todos los rincones del planeta.

Tercero, existe una oportunidad que yace en las relaciones intergeneracionales y en el disicpulado.²⁷ El cristianismo se ha expandido de gran manera en algunas partes del mundo durante las últimas décadas. Los líderes de las iglesias necesitan ser intencionales en escuchar, comprender y discipular a las generaciones emergentes. Deberían apoyar y orientarlas ahora para crear raíces profundas de carácter, integridad y relevancia, para que puedan liderar como Josías, enseñar como Timoteo, profetizar como Jeremías y cambiar el mundo como los discípulos. Una barrera crítica que el cristianismo debe superar para triunfar es la falta de comunicación y colaboración entre las generaciones. En muchos contextos, el mando del liderazgo no se pasó en tiempo y forma. Es un esfuerzo que debe ser de ambas partes, con el corazón de los padres que se vuelve a sus hijos y el corazón de los hijos que se vuelve a los padres.²⁸

Cuarto, existe una necesidad de colaboración entre el ministerio y el mercado y el uso de herramientas estratégicas que crearán un impacto duradero en cada esfera de la sociedad.

Conclusión

Los cristianos en todas las áreas de la sociedad son llamados a la Gran Comisión. Esto quiere decir que no solo deben proclamar las buenas nuevas, sino también formar e instruir a las personas para que sean como Jesús. No hay manera de que reflejemos a Cristo en todas las esferas de la sociedad si no miramos hacia el exterior para abordar los temas acuciantes del mundo, si no usamos y nos involucramos en los medios de comunicación creativos y si no conectamos nuestras generaciones, culturas y denominaciones hacia una meta en común de dar a conocer a Cristo. Por medio de la presencia devota y profética del creyente que se involucra en la sociedad en cada esfera de ella, confiamos y oramos para que Cristo sea conocido en cada esfera de la sociedad.

Notas finales

1. Stott, J. R. W. (1975). Christian Mission in the Modern World [Misión Cristiana en el Mundo Moderno]. Downers Grove, IL: Intervarsity Press.
2. «El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para anunciar buenas noticias a los pobres. Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a pregonar el año del favor del Señor».
3. Philippe, Portier, & Willaime Jean-Paul. (2018, diciembre). Le Christianisme Et La Modernité Européenne. Récuser Le Déni [El Cristianismo y la Modernidad Europea. Rechazar la Negación]. Fondation pour l’innovation politique.
4. Mori, B. (2019). Pour un christianisme sans religion. Retrouver la « Voie » de Jésus de Nazareth [Por un cristianismo sin religión. Redescubriendo el «Camino» de Jesús de Nazaret], (pp. 93-102). En B. Mori (Ed.), Karthala.
5. Lindhardt, M., & Thorsen, J. E. (Acceso en mayo de 2023). Christianity in Latin America: Struggle and Accommodation[Cristianismo en América Latina: Lucha y Acomodación]. En Handbook of Global Contemporary Christianity [Manual de la Cristiandad Contemporánea Global], (pp. 167–187).
6. Más información en https://www.lesresumes.com/litterature/jean-claude-carriere-la-controverse-de-valladolid-resume-personnages-et-analyse. Consultado el 5 de mayo de 2023.. 
7. Esto evoca la «glotofagia» de Louis-Jean Calvet (1974), quien, en su libro Linguistics and Colonialism (Lingüística y colonialismo), «denuncia violentamente el consumo de las lenguas, más precisamente la tendencia del colonialismo francés de luchar contra las lenguas africanas».
8. Handley, J. (2023, mayo). The Great Collaboration: Catalyzing Disciple Making for the Global Church [La Gran Colaboración: Catalizando la Formación de Discípulos para la Iglesia Global]. Evangelical Review of Theology, 47(2), 101-107.
9. Barna. (2015, 1 de diciembre). Leadership, Archived Research, New Research on the State of Discipleship … Breaking Down Discipleship [Liderazgo, Investigación archivada, Nueva investigación sobre el estado del discipulado … Desglosando el discipulado]. Recuperado de https://www.barna.com/research/new-research-on-the-state-of-discipleship/
10. Lausanne Movement. (Consultado el 5 de junio de 2023). The Evangelical Church Interacting between the Global and the Local: An Executive Summary of the Analysis of Lausanne 4 Listening Calls [La Iglesia Evangélica Interactuando entre lo Global y lo Local: Un Resumen Ejecutivo del Análisis de las Llamadas de Escucha de Lausana 4]. Recuperado de https://lausanne.org/l4/global-listening/the-evangelical-church-interacting-between-the-global-and-the-local.Los temas predominantes que surgieron dentro de la categoría de la primera pregunta sobre las lagunas restantes fueron la «necesidad de discipulado», «alcanzar a las generaciones más jóvenes», «amor y unidad», «diversidad en el liderazgo», «iglesias que no se comprometen con el mundo exterior»,  «las etnias restantes no alcanzadas (del inglés, UPG)», «el avance del islam y la necesidad de un evangelismo para musulmanes», «crisis ambiental y cuidado de la creación», «falta de misiones interculturales», «falta de contextualización» y «necesidad de ministerios para el mercado y para el lugar de trabajo».
11. Encuesta del Equipo de la Gran Comisión de Lausana a 1500 líderes evangélicos globales, 2023.
12. Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. (2018, mayo). «68% of the world population projected to live in urban areas by 2050, says UN» [«68% de la población mundial se proyecta que viva en áreas urbanas para 2050, según la ONU»]. Recuperado de https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world-urbanization-prospects.html.
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27. «La cohesión intergeneracional efectiva permite a los líderes comprender, empoderarse y guiar a las personas. Hay más generaciones que nunca mezcladas en el lugar de trabajo, en las comunidades, en las familias y en los hogares. Entender sus diferencias y matices es clave para crear comunidades unidas».  «The generations defined» [Las generaciones definidas], McCrindle Research. Acceso el 13 de mayo de 2023, desde https://mccrindle.com.au/insights/blog/the-generations-defined/.
28. Malaquías 4:5