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Comunidades Digitais

David Fernández Caballero, Calida Chu & Peter Phillips

Comunidades Digitais como Unidade Social

Já antes da pandemia, envolver-se com mídias digitais tornou-se uma atividade diária para pessoas ao redor do globo. Graças ao avanço tecnológico, o distanciamento físico não nos impede de nos conectarmos com nossos amigos, famílias, colegas de trabalho e grupos da igreja. Estamos todos envolvidos de alguma forma em comunidades digitais, estejamos cientes disso ou não.

O termo ‘comunidades digitais’ neste artigo é definido como comunidades nas quais as interações ocorrem predominantemente por meio de dispositivos digitais ou mídia digital, embora essas comunidades possam ter interações presenciais que são nutridas e facilitadas pela comunicação digital. Reconhecemos o florescimento das comunidades digitais existentes; por exemplo, os serviços online do Zoom, grupos de comunhão, estudos bíblicos no Facebook, bem como comunidades de jogos de vídeo podem construir amizades e relacionamentos com Jesus e seus seguidores.¹

Por outro lado, a polarização e a manipulação de opinião pública prevalentes nas redes sociais têm despedaçado comunidades digitais.² Devido aos algoritmos pré-definidos nas redes sociais, a maioria dos usuários tende a permanecer em suas bolhas sociais com aqueles que podem ter visões políticas, culturais e religiosas semelhantes às suas. Devido à falta de interação fora dessas bolhas, as pessoas intensificam sua antipatia e até mesmo ódio em relação àqueles que são diferentes delas. Este fenômeno levanta a questão de como as comunidades cristãs podem nutrir amizades e fomentar relacionamentos, em vez de cancelar os outros por causa de diferenças. Embora, é claro, os cristãos tenham tido suas próprias “bolhas sociais” dentro do mundo religioso desde o início dos tempos.

Não obstante, de agora até 2050, prevemos que as comunidades digitais se tornarão a principal unidade social onde ocorrem as comunicações humanas. Para muitos nativos digitais que crescem em um ambiente digital, usar um iPad para lazer, enviar mensagens no Snapchat e procrastinar no TikTok são suas atividades diárias. Embora o mundo teológico por vezes desafie a ideia de que o envolvimento digital não é tão autêntico quanto o envolvimento físico,³ tais comunicações são inevitáveis em todas as esferas da sociedade, incluindo as igrejas. Assim sendo, quando se fala sobre o amor ao próximo (Mateus 22:39), o sentido de próximo não se limita apenas àqueles com proximidade geográfica, mas também àqueles com quem nos encontramos regularmente online. Nossos vizinhos não estão mais tão próximos fisicamente, mas agora têm um alcance mais amplo, graças ao avanço da tecnologia que expande nossa rede social, na qual somos informados tanto das alegrias quanto das dores de nosso vizinho com atualizações instantâneas na internet.

Estamos todos envolvidos de alguma forma em comunidades digitais, estejamos cientes disso ou não.

Na década de 1990, Benedict Anderson cunhou o termo ‘comunidades imaginadas’ para discutir o senso de pertencimento desenvolvido pela mídia.⁴ Na década de 2020, a formação desses tipos de comunidades imaginadas foi acelerada pela mídia digital, especialmente durante a pandemia da COVID-19. De certa forma, as comunidades digitais não podem ser classificadas como ‘imaginárias’ ou ‘virtuais’, pois fazer parte delas é a realidade no cotidiano. Apesar disso, prevemos que as comunidades físicas ainda existirão nos próximos anos, embora as comunicações humanas dentro dessas comunidades dependam fortemente de dispositivos/meios digitais. Não é incomum observar como os jovens se reúnem fisicamente enquanto utilizam serviços de redes sociais (SNSs) para se comunicarem com seus colegas que estão bem à sua frente. O vínculo de certas comunidades e o sentimento de pertencimento dessas comunidades já não são determinados apenas por interações presenciais, mas sim, online. Alguns podem até argumentar que operar de forma parcialmente online e offline será como as igrejas funcionarão no futuro para os cultos de domingo e até mesmo para o evangelismo.⁵

O Impacto no Mundo, na Igreja e na Grande Comissão

Ao interagir com comunidades digitais, o meio pelo qual a mensagem é transmitida é tão importante quanto a própria mensagem.⁶ Assim, a forma como alguém se comunica dentro e fora de suas comunidades digitais será influenciada pelo desenvolvimento tecnológico de ferramentas como mídias digitais, IA (Inteligência Artificial) e outros dispositivos digitais. Em outras palavras, a forma como a agência humana se manifesta no âmbito digital será importante, para que a comunicação de alguém não seja limitada, ou até mesmo determinada pela tecnologia digital.

A questão mais urgente no mundo é de que maneiras se pode criar dispositivos digitais e mídias digitais de forma ética, que possam afetar indiretamente a formação de comunidades digitais. Nos últimos anos, tanto cientistas quanto éticos têm se mostrado cautelosos quanto à forma como os dispositivos/meios digitais podem afetar a produção do conhecimento, o que pode marginalizar inconscientemente certos grupos no âmbito digital. Por meio do viés inconsciente presente nos algoritmos das redes sociais, as vozes das minorias étnicas podem não estar no topo da lista nos motores de busca.⁷ As maneiras como as comunidades digitais unem as pessoas, em vez de separá-las, serão a principal preocupação do século XXI. Portanto, equipar o seguidor de Cristo no desenvolvimento de produtos bem como na indústria tecnológica deve ser a prioridade dos líderes cristãos que têm a visão de construir um mundo mais justo para Deus. Não apenas isso impedirá o uso indevido da tecnologia de IA que pode ser prejudicial tanto para humanos quanto para não humanos, mas também auxiliará empresas que dependem da tecnologia para construir um modelo organizacional que conduza ao florescimento da sociedade.

A preocupação com o nível de materialismo nas comunidades digitais afetará a frequência com que os seres humanos interagem entre si nessas comunidades. Em outras palavras, alguns podem considerar a comunicação no mundo digital menos autêntica, porque não interagem com alguém fisicamente presente à sua frente. Este tipo de ansiedade social é validado, pois, às vezes, as pessoas fazem comentários hostis online porque não conseguem ver fisicamente as outras no espaço digital. No entanto, essa preocupação parece lidar mais com a hostilidade do que com o próprio meio. Em outras palavras, para lidar eficazmente com a agressão online, é melhor educar a todos sobre a atitude de usar este meio — para criar respeito, generosidade e bondade, mesmo que não venhamos a encontrar pessoalmente a pessoa com quem interagimos nas comunidades digitais.

A questão mais urgente no mundo é de que maneiras se pode criar dispositivos digitais e mídias digitais de forma ética, que possam afetar indiretamente a formação de comunidades digitais.

O surgimento de comunidades digitais também implica que, de agora até 2050, a igreja precisará treinar seus líderes pastorais para atender à necessidade de fomentar comunidades digitais tanto para grupos internos quanto externos à igreja. O treinamento não se resume apenas às habilidades de utilizar a tecnologia, mas também abrange a etiqueta e a linguagem necessárias para interagir com pessoas em comunidades digitais. Por exemplo, o uso de gírias e emojis no mundo online não é tão familiar para aqueles que se comunicam principalmente pessoalmente ou em materiais impressos. No entanto, o treinamento em si não deve substituir as comunicações presenciais; por outro lado, o futuro do ministério pastoral deve desenvolver habilidades sociais tanto presenciais quanto digitais. Em vez de simplesmente rejeitar atividades físicas, as comunidades digitais deveriam ter o potencial de fomentar interações presenciais, quando certos grupos que atendemos podem preferir comunicações presenciais devido a deficiências ou quaisquer outras questões pessoais.

Isso também levanta questões sobre como todos nós compreendemos a eclesiologia no mundo digital. Durante a pandemia, Heidi Campbell e outros acadêmicos ao redor do mundo editaram o livro Digital Ecclesiologia, relacionando-se aos cenários em que tudo migrou para o ambiente online.⁸ Em 2023, a quarentena foi relaxada na maioria dos países e as atividades eclesiásticas voltaram a operar tanto online quanto presencialmente. Mas isso traz à tona a questão se a imagem de compartilhar a vida juntos, apresentada em Atos 2, pode ser realizada no mundo digital. Isso requer imaginação, tanto de líderes cristãos quanto de profissionais da tecnologia, para trabalharem juntos na concepção de uma vida eclesiástica imersa em um mundo tecnológico.

A execução da Grande Comissão também enfrentará desafios em países com níveis mais elevados de vigilância devido às restrições às atividades religiosas. Tomando a China como exemplo, desde março de 2022, leis de mídia foram implementadas para evitar o terrorismo, incluindo atividades religiosas.⁹ De certa forma, as comunidades eclesiásticas foram restringidas tanto fisicamente quanto digitalmente. No entanto, isso não afeta a tenacidade dos cristãos em permanecerem como grupos fortemente unidos. A China ainda possui uma porcentagem significativa de cristãos — pelo menos sete por cento de sua população, ou seja, 106 milhões de pessoas.¹⁰

Outra dimensão que afeta o mundo, a igreja e a Grande Comissão é até que ponto a IA é implementada nas comunicações diárias e, especialmente, no evangelismo. É reconhecível que a IA realmente cria conveniência e acelera o fluxo de informações. No entanto, de que maneiras devemos implementar o evangelismo robótico em um mundo pós-COVID-19? Durante a pandemia, falou-se sobre padres robôs auxiliando nas atividades da igreja para que tudo pudesse funcionar normalmente e ajudar na implementação do distanciamento físico.¹¹ No entanto, a compreensão cristã sobre a individualidade dos robôs e as informações que eles fornecem para auxiliar na missão cristã ainda está em fase de formação. Atualmente, ninguém considera os robôs como equivalentes aos humanos, pois eles são menos identificáveis em termos de sua individualidade e a precisão das informações que fornecem. No entanto, é discutível se, na década de 2050, eles se tornarão ‘nós’, devido à tecnologia de IA mais avançada. Isso também levanta a questão se os robôs deveriam ser incluídos como ‘nós’ nas comunidades digitais, mas percebemos isso como uma questão bastante controversa que necessita de uma consideração cuidadosa. A rede de televisão Channel 4 do Reino Unido tinha uma série, ainda disponível online, que explorava esses temas – ‘Humans’. ¹²

Oportunidades e Desafios para os Esforços da Grande Comissão

Apesar das oportunidades de alcançar os não alcançados sem restrições geográficas, percebemos que, devido à manipulação de distritos eleitorais em certas redes ou grupos sociais, podem surgir questões de saúde mental ou isolamentos sociais quando comunidades digitais se tornam os grupos dominantes para interações sociais. Uma vez que os indivíduos podem optar por se engajar ou se afastar de grupos sociais, sem interferir muito na vida alheia, isso pode levar ao surgimento do hikikomori (uma forma de retraimento social severo no Japão), o qual pode afetar as relações interpessoais de alguém e desenvolver problemas de saúde mental.¹³ Conforme a Grande Comissão nos ordena a fazer discípulos de todas as nações, uma das necessidades prementes no futuro será alcançar aqueles que podem se desligar das comunidades ou da sociedade em geral. A perda em si não é totalmente diferente da era pré-digital. No entanto, a técnica para alcançar esses objetivos pode ser diferente, pois combina habilidades sociais online e offline, bem como habilidades de aconselhamento que podem ajudar essas pessoas a se reconectar com Deus e com outros seres humanos.

Requer imaginação, tanto de líderes cristãos quanto de profissionais da tecnologia, para trabalharem juntos na concepção de uma vida eclesiástica imersa em um mundo tecnológico.

Outro desafio ao aplicar os esforços da Grande Comissão às comunidades digitais é o uso ético de dispositivos e mídias digitais no ministério pastoral, incluindo os tipos de IA e plataformas. No círculo cristão, líderes pastorais preocupam-se que coisas como o ChatGPT possam se tornar uma plataforma principal para o consumo de conhecimento. No entanto, como Jason Watson argumenta corretamente, “a formação espiritual envolve ir além de meramente consumir conteúdo sobre o evangelho, em direção a permitir intencionalmente que a verdade do evangelho mude a maneira como vivemos.”¹⁴ Enquanto muitos veem o avanço da IA como uma ameaça à humanidade, percebemos que a confiança na providência de Deus em cada vida cristã será tão importante quanto sempre foi, porque a orientação de Deus não pode ser simplesmente substituída pela geração de informações.

Neste contexto, como discípulos de Cristo, temos a responsabilidade, nos anos que antecedem 2050, de educar todos a usar a tecnologia de forma ética e de caminhar juntos na jornada para sentir o Espírito Santo em todas as partes de nossa vida, incluindo nossas interações dentro das comunidades digitais e nossas escolhas de (des)envolver com mídias/dispositivos digitais, motivados pelo nosso entendimento de Deus em nossa vida.

O grupo do Sudeste Asiático, Indigitious, é um bom exemplo de como líderes com conhecimentos tecnológicos possibilitam missões digitais e estimulam o diálogo sobre como os cristãos glorificam a Deus em seu contexto local. Como comenta o co-fundador Simon Seow, “se Deus escreveu o digital na sua história, foi por um propósito. Você precisa descobrir esse propósito e usá-lo para glorificá-lo.¹⁵ A igreja, incluindo líderes pastorais e leigos, será a testemunha de Deus que testifica a Palavra, que se renova por meio de Jesus Cristo e se reflete em seus seguidores, que carregam a imagem de Deus em cada parte de sua vida, online e offline, em comunidades físicas e digitais.

Recursos

• Campbell, Heidi A. Eclesiologia Digital: Uma Conversa Global. College Station, TX: Publicações sobre Religião Digital, 2020.
• Kurlberg, Jonas, Nam Vo e Sara Afshari. Papel Ocasional de Lausanne: Sendo Igreja na Era Digital. Movimento de Lausanne, acessado em 1 de junho de 2023. https://lausanne.org/content/lop/lausanne-occasional-paper-being-church-in-a-digital-age.
• Phillips, Peter M. ‘Sobre o Ser Digital’. Cadinho. Fevereiro de 2023.

Notas finais

1. Ministérios de Videojogos, acessado em 22 de maio de 2023, https://videogameministries.com/.
2. Carl T. Bergstrom e Joseph B. Bak-Coleman. ‘Manipulação de Informação em Redes Sociais Distorce a Tomada de Decisão Coletiva’, Nature (4 de Setembro de 2019), https://www.nature.com/articles/d41586-019-02562-z.
3. Peter M. Phillips, “Sobre o Ser Digital”, Crucible, Fevereiro de 2023.
4. Benedict R. Anderson, Comunidades Imaginadas: Reflexões sobre a Origem e Disseminação do Nacionalismo (Londres: Verso, 2006).
5. Peter M. Phillips, Híbrida Igreja: Mesclando Comunidade Online e Offline (Cambridge: Grove Books, 2020).
6. Marshall McLuhan, Compreendendo os Meios de Comunicação: As Extensões do Homem (Berkeley: Gingko Press, 2013).
7. Calida Chu, ‘Descolonização/Recolonização?: Teologia Digital no Mundo Pós-Covid-19’, Conferência GoNeDigital, Online, Rede Global para Teologia Digital, 14 a 16 de julho de 2021.
8. Heidi A. Campbell, Eclesiologia Digital: Uma Conversa Global (College Station: Publicações sobre Religião Digital, 2020).
9. Sean Cheng, “A Nova Regulamentação da China Pode Realmente Impedir o Evangelismo na Internet?”, Christianity Today, 3 de março de 2022, https://www.christianitytoday.com/ct/2022/march-web-only/internet-regulations-china-evangelism.html.<6
10. Gina A. Zurlo, Cristianismo Global: Um Guia para a Maior Religião do Mundo, do Afeganistão ao Zimbábue (Grand Rapids: Zondervan Academic, 2022), 86.
11. Sofia Bettiza, “Deus e Robôs: A Inteligência Artificial Transformará a Religião? BBC News, 21 de outubro de 2021, https://www.bbc.co.uk/news/av/technology-58983047.
12. Channel 4, ‘Humano’, acessado em 15 de agosto de 2023, https://www.channel4.com/programmes/humans.
13. Roseline Yong e Kyoko Nomura, “Hikikomori está mais associado a Relacionamentos Interpessoais, seguido por Riscos de Suicídio: “Uma Análise Secundária de um Estudo Transversal Nacional”, Frontiers in Psychiatry 10 (2019): 247.
14. Jason Watson, “O ChatGPT Poderia Fazer Discípulos?” Repensando o Discipulado Evangélico à Luz da IA, Movimento de Lausanne, 9 de fevereiro de 2023, https://lausanne.org/pt-br/sobre-pt-br/blog-pt-br/o-chatgpt-pode-fazer-discipulos.
15. Indigitous, “Se Deus escreveu o digital na sua história”, Instagram, 5 de novembro de 2020, https://www.instagram.com/p/CHM1YV8jX6C/?igshid=MzRlODBiNWFlZA==.