Oportunidade para Pessoas com Deficiência

Dave Deuel, Marla Hale, Nathan John & Kiem Kiok Kwa

De uma estimativa de 8 bilhões de pessoas no mundo hoje, 1,3 bilhão possuem deficiências. Cerca de 80 por cento vivem no mundo majoritário. Isso significa que aproximadamente uma em cada seis pessoas no mundo possui algum tipo de deficiência. Atender a essa necessidade exige uma estratégia de missão complexa para alcançar e envolver pessoas com deficiência. Esta população não possui limites demográficos. Eles estão presentes em todos os agrupamentos de pessoas, falando todas as línguas e povoando todas as culturas. Mesmo aqueles que vivem em grupos populacionais amplamente evangelizados permanecem significativamente não alcançados. O que é deficiência e como podemos alcançar as pessoas afetadas por ela?

Definir deficiência é desafiador porque o termo representa uma ideia ampla, complexa e diversificada. Uma pessoa pode ter uma deficiência física, sensorial, de desenvolvimento ou intelectual, e até mesmo enfrentar problemas de saúde mental ou combinações de deficiências em graus variados. Pode ser útil considerá-la em termos de funcionalidade, embora seja necessário reconhecer, de acordo com a definição da OMS, que barreiras ambientais e sociais contribuem para o agravamento de uma deficiência. Pessoas com deficiências podem enfrentar segregação social, levando ao isolamento. Infelizmente, o estigma e as barreiras físicas — e não a deficiência em si — impedem muitos de ir à igreja. Até onde vai o estigma na criação de barreiras sociais?

Apoiar pessoas com deficiência e suas famílias para participarem da igreja tem implicações missiológicas.

Algumas sociedades ou culturas veem a deficiência como algo vergonhoso porque consideram que ela é resultado de um erro pessoal ou dos pais da pessoa, karma ou má sorte. Consequentemente, os familiares podem hesitar em levar seu ente querido com deficiência às atividades da igreja. Mas a igreja é chamada a ser uma comunidade acolhedora e amorosa que dá as boas-vindas a todos. Todas as pessoas precisam ouvir e espalhar as boas-novas do amor e da salvação de Deus em Cristo.

Apoiar pessoas com deficiência e suas famílias para participarem da igreja tem implicações missiológicas. Cuidar deles inclui expressões tangíveis do amor de Deus àqueles que muitas vezes estão ausentes, escondidos ou ignorados pela igreja. Com maior conscientização, visibilidade e inclusão, pessoas com deficiência podem se tornar membros ativos e contribuir para o corpo de Cristo. Em outras situações, isso poderia significar oferecer esperança e força a membros da família desgastados pelo cuidado. De todas as formas, demonstramos e compartilhamos o amor de Cristo.

De forma encorajadora, pessoas com deficiência têm feito progressos na participação em atividades eclesiásticas ao longo das últimas décadas. Enquanto antes os tratávamos principalmente como destinatários, oferecendo-lhes cuidado, temos reconhecido cada vez mais a necessidade de participar na igreja com eles. Evoluímos da segregação de ministérios especiais para uma comunhão plena lado a lado na igreja. Hoje, testemunhamos uma crescente conscientização sobre pessoas com deficiência em todos os papéis de liderança na igreja e em missões, recebendo ministério delas — indo além da comunhão para uma participação compartilhada no ministério. Como Joni Eareckson Tada disse, “O ministério voltado às pessoas com deficiência não é um ministério para pessoas com deficiência a menos que as próprias pessoas com deficiência estejam ministrando.”¹

Pessoas com deficiências precisam ouvir o evangelho e crescer espiritualmente. A igreja deve incluir e acolher essas pessoas, pois elas também foram criadas à imagem de Deus e possuem dignidade. No entanto, é mais provável que enfrentem barreiras físicas e sociais para uma inclusão e participação plenas. A igreja deve incentivar e apoiar para que participem ativamente, bem como atuem como colaboradores no cumprimento da Grande Comissão.

O que será necessário para integrar plenamente as pessoas com deficiência na vida e missão da igreja? Alcançar e envolver essas pessoas exigirá múltiplas estratégias: desde treinamento bíblico sobre deficiência até rampas físicas! As Escrituras nos ensinam que a igreja deve acolher, edificar e enviar pessoas com deficiência.

Trazer: Incluindo pessoas com deficiência

A parábola de Jesus em Lucas 14 contém o que é frequentemente referido como o mandato da deficiência dessa passagem (Lucas 14:15-24), que imagina pessoas com deficiências sentadas à mesa do banquete. O mandato ecoa o chamado de Jesus para sair e fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:18–20). No entanto, alcançar pessoas com deficiência pode ser desafiador, pois muitas vezes elas constituem uma população oculta, especialmente em sociedades onde a deficiência é considerada uma vergonha tanto para a pessoa quanto para sua família.

Precisamos nos aproximar das pessoas com deficiências com o amor e as boas novas de Jesus Cristo e trazê-las para dentro da igreja. Os meios e métodos devem ser tão diversos quanto as pessoas e suas famílias, embora, em sua essência, seja o derramamento do amor e compaixão cristãos. Tal alcance compassivo tem sido parte da nossa tradição cristã pelos últimos dois milênios. Os cristãos devem estar cientes e cada vez mais envolvidos em ministérios de compaixão.

Portanto, as maneiras pelas quais ministramos às pessoas precisam ser contextualizadas. Por exemplo, em locais onde o cuidado e os cultos para pessoas com deficiência são praticamente inexistentes, a igreja pode oferecer tais cultos. Em outros contextos nos quais o cuidado e os cultos para pessoas com deficiência já possam estar sendo providenciados, as igrejas podem buscar construir amizades significativas com pessoas com deficiência em sua comunidade.

No entanto, muitas pessoas com deficiência – e suas famílias e cuidadores – vivem isoladas da sociedade mais ampla. Muitas vezes, a deficiência implica que eles não conseguem comparecer fisicamente à igreja. Assim, o povo de Deus ao levar a igreja até eles pode ajudar a superar essa lacuna. Por exemplo, uma maneira de levar a igreja até eles é por meio de profissionais de cuidados vocacionais nas áreas da saúde, educação e serviços sociais que mantêm contato regular com pessoas com deficiência. Estes profissionais de saúde podem ser capacitados para oferecer o cuidado espiritual necessário.

Acolher pessoas com deficiência e suas famílias na igreja é apenas um prelúdio para o grande banquete onde “os pobres, os aleijados, os cegos e os coxos” (Lucas 14:15-24) somos ‘nós’. Não nós e eles! Isso fará a igreja crescer, pois o ministério voltado a todos, incluindo aqueles com deficiência, contribui para a realização da Grande Comissão.

Que diferença faria em nosso mundo quando pessoas com deficiências, que estão escondidas ou marginalizadas, encontrassem esperança eterna em Cristo. Assim como nós, eles ouviriam falar sobre Jesus e receberiam o cuidado espiritual pelo qual todos nós anseiamos e precisamos. Isso significaria cumprir uma parte significativa do evangelho sendo levado até os confins da terra.

Construção: Envolver ativamente pessoas com deficiência na igreja

Embora algumas igrejas e agências cristãs tenham se esforçado para alcançar pessoas com deficiência, nem sempre foram bem-sucedidas em construir comunidades e igrejas inclusivas, onde pessoas com deficiência estejam ativamente envolvidas na vida e no ministério da igreja. Precisamos aspirar a uma igreja onde possamos falar sobre “nós” e “nosso” ministério: pessoas com e sem deficiência, todas unidas em Cristo.

Acolhendo e Nutrindo Seus Dons

Estima-se que entre 10 e 24 por cento da população possua alguma deficiência. No entanto, pesquisas realizadas em igrejas da América do Norte e da Austrália indicam uma porcentagem muito menor de pessoas com deficiência nas igrejas. ² É evidente que, quando aqueles com deficiência não são incluídos na comunidade de fé, as igrejas se tornam representações incompletas do corpo de Cristo e carecem dos dons espirituais que esses fiéis poderiam contribuir. Por esta medida, a própria igreja está incapacitada! Portanto, não se trata apenas de alcançar pessoas com deficiência com o evangelho, mas também de incluí-las na igreja, edificá-las no discipulado e proporcionar oportunidades para que elas possam se engajar ativamente na vida do corpo de Cristo.

É papel da igreja atender às necessidades espirituais das pessoas com deficiência. Assim como a igreja oferece cuidado espiritual e discipulado para todos, ela também deve discipular pessoas com deficiências e suas famílias, capacitando, equipando e empoderando-as para usar seus dons.

Pessoas com deficiências possuem experiências e perspectivas únicas com as quais podem enriquecer a compreensão da igreja sobre Deus, o reino e as boas novas. Portanto, a presença cativante deles fortalecerá a comunidade da igreja. Ao incluir pessoas com deficiência, a igreja:

Cria uma comunidade de fé mais diversificada e vibrante que valoriza e celebra os dons únicos de todos os seus membros, onde “as partes que consideramos menos honrosas recebem honra especial” (1 Cor 12:12–31).
Será uma voz profética em sociedades que frequentemente derivam sua força do poder e do prestígio.
Apresenta um ambiente mais acolhedor e inclusivo para outros tipos de diferenças, como etnia e classe social, e se estende a uma diversidade de pessoas na sociedade.
Completa o escopo da Grande Comissão ao incluir todas as pessoas.

Barreiras na Igreja

Embora muitas igrejas tenham avançado na inclusão de pessoas com deficiência, infelizmente ainda existem muitas que, talvez sem intenção, as excluem. Uma das razões é que suas instalações e programas são inacessíveis. Mas não existem apenas barreiras físicas, podem também haver barreiras atitudinais que impedem as pessoas com deficiência de se sentirem pertencentes à igreja. É por isso que o desafio contínuo é aumentar a conscientização sobre deficiência nas igrejas locais e capacitá-las para acolher pessoas com deficiência, assim como fariam com qualquer outra pessoa. Ao explorarem ativamente como fazer isso, podem criar um ambiente eclesiástico mais acessível e acolhedor para todos.

Embora o envolvimento com pessoas com deficiência possa começar movido por compaixão, as igrejas também precisam conhecer as bases bíblicas e teológicas para tal ministério. Além disso, eles precisam de habilidades práticas em ministério para alcançar adequadamente pessoas com diversas deficiências específicas, bem como habilidades de liderança para fortalecer a igreja nas áreas de ministério voltadas para a deficiência. Além disso, há uma necessidade de aconselhamento pastoral, treinamento e cuidado para os familiares e cuidadores de pessoas com deficiência.

Portanto, para equipar a igreja na construção de um ambiente inclusivo para pessoas com deficiências, precisamos de uma educação teológica robusta e treinamento. Cursos em teologia da deficiência, missiologia e ministério estão se tornando disponíveis lentamente, mas esta área ainda está subdesenvolvida em muitas partes do mundo. É aqui que as parcerias podem ser desenvolvidas. Igrejas e indivíduos com mais recursos — pessoal, programas de formação, finanças ou habilidades especializadas — podem se associar aos menos favorecidos. Algumas igrejas podem ter recursos financeiros, mas não pessoal, enquanto outras podem possuir programas de formação adequados que podem ser contextualizados para outros locais. Muitos ministérios estão posicionados de maneira única como plataformas onde as necessidades e recursos em diversas comunidades ao redor do mundo podem ser divulgados, compartilhados e parcerias estabelecidas. Líderes conectados às suas comunidades ou regiões estão bem posicionados para fazer isso. Essas parcerias poderiam apoiar a difusão do evangelho para pessoas com deficiência e contribuir para o seu crescimento espiritual individual e participação no ministério.

Envie: Possibilitando que pessoas com deficiência participem da missão de Deus

Todos devem ter um papel a desempenhar no ministério e na missão, incluindo pessoas com deficiência.₃ A Grande Comissão inclui pessoas com deficiência, pois todos devem responder ao comando para “ir e fazer discípulos”. Afinal, eles são comissionados, convocados e agraciados. No entanto, as pessoas com deficiência muitas vezes são negligenciadas em missões, apesar de possuírem dons, experiências e perspectivas únicas que enriquecem o testemunho cristão e ajudam a cumprir a Grande Comissão. Por que é tão importante possibilitar que pessoas com deficiência façam parte do ministério e das missões da igreja local?

Crítico Demais para Ser Ignorado

Primeiro, incluir pessoas com deficiência em todos os aspectos do ministério cristão é um testemunho poderoso para um mundo incrédulo. Ver o amor e a inclusão da igreja em ação demonstra que a igreja pratica o que ensina. Por exemplo, incluir pessoas com deficiência na missão pode derrubar barreiras culturais, de classe e sociais que impedem outras pessoas de ouvir a mensagem do evangelho.

Em segundo lugar, incluir pessoas com deficiência na missão nos ajuda a compartilhar o amor de Cristo com outras pessoas que podem se sentir excluídas ou ignoradas, como refugiados, migrantes e os pobres. A experiência comum de ser marginalizado pela sociedade, mas encontrar sua identidade em Cristo diante da deficiência, pode falar poderosamente a todos aqueles que sofrem estigma por outros motivos.

incluir pessoas com deficiência em todos os aspectos do ministério cristão é um testemunho poderoso para um mundo incrédulo.

Em terceiro lugar, pessoas com deficiência podem, de forma mais eficaz, aumentar a conscientização e enfrentar as barreiras que encontram para acessar o evangelho, como limitações físicas ou sensoriais. Pessoas com deficiências envolvidas na missão nos ajudam a garantir que utilizemos meios criativos e alternativos para comunicar a mensagem àqueles que são surdos, cegos, não verbais ou possuem uma deficiência física ou intelectual. Isso torna a mensagem do evangelho mais acessível a todos. Por exemplo, uma pessoa de 80 anos, em média, pode apresentar alguns déficits auditivos, mas se beneficiará de adaptações feitas para surdos. Quando adaptamos mídias — por meio de apresentações visuais, multimídia ou apresentações simplificadas do evangelho — isso aumenta o acesso ao evangelho para todos. O evangelho pode, então, ser propagado até os confins do mundo de forma mais eficaz.

Tornar o evangelho mais acessível por meio de formas criativas também pode facilitar a sua comunicação através de divisões linguísticas e étnicas. É aqui que a tecnologia atual pode ser de grande ajuda. Muitos tipos de recursos podem ser compartilhados online, de modo que comunidades que possam ter menos recursos também possam se beneficiar. Por outro lado, comunidades no mundo majoritário, que podem ter dinâmicas culturais de honra e vergonha semelhantes, podem compartilhar seus projetos entre si e, assim, fortalecer seus ministérios. Por exemplo, softwares de conversão de fala em texto podem ajudar a adaptar mensagens de modo que aqueles com dificuldades auditivas possam vê-las. Agora podemos criar e compartilhar vídeos de treinamento de forma fácil e econômica usando um smartphone. Podemos também utilizar de forma criativa e sábia essas ferramentas tecnológicas para que algumas pessoas possam ouvir a mensagem (1 Cor 9:22–23).

Finalmente, as pessoas com deficiências estão em uma posição única para se conectarem com outras pessoas com deficiências. Pessoas com deficiências frequentemente possuem redes e comunidades que não são acessíveis por métodos tradicionais. Ao incluir pessoas com deficiência no ministério e missão cristãos, podemos alcançar uma gama mais ampla de pessoas e espalhar a mensagem do evangelho para outros que talvez tenham sido anteriormente negligenciados.

Desafios Contínuos

Todos nós, com ou sem deficiências, devemos assumir um papel ativo na missão. Estamos avançando na facilitação do chamado missionário de pessoas com deficiência. No entanto, um desafio contínuo para muitas organizações missionárias e igrejas é que elas se sentem mal preparadas para enviar pessoas com deficiência. Eles estão preocupados com o risco pessoal envolvido para uma pessoa com deficiência ao embarcar em uma missão, ou sentem-se despreparados para atender às suas necessidades adicionais. Eles podem até temer o fracasso da missão devido às barreiras impostas pela deficiência. Como podemos equipar organizações missionárias para enviar e apoiar trabalhadores do evangelho com deficiências?

Precisamos ajudar os líderes organizacionais de missões a se tornarem mais confiantes em relação à deficiência. Passos significativos iniciais podem incluir a promoção da conscientização sobre acessibilidade física e digital dentro das organizações, apoiando líderes no desenvolvimento de políticas ou diretrizes para a inclusão de pessoas com deficiência, e treinando-os para auxiliar na prática os trabalhadores com deficiência no campo missionário.⁴

O Caminho a Seguir

Alcançar pessoas com deficiências para Cristo, edificá-las no corpo de Cristo e enviá-las como missionários possui um potencial significativo para cumprir a Grande Comissão. Exige um esforço coletivo das igrejas locais, organizações missionárias e trabalhadores vocacionais, mas, mais importante ainda, das pessoas com deficiência, pois elas desempenharão um papel crucial em ajudar a igreja e as organizações missionárias a compreender como apoiá-las e ministrar juntamente com elas. Além disso, precisamos reconhecer o potencial de liderança deles na igreja local e em organizações cristãs, o que pode exigir um desenvolvimento de liderança focado.

Apenas juntos podemos avançar a Grande Comissão. À medida que a igreja global chega a um entendimento mais profundo sobre as necessidades e os recursos disponíveis para pessoas com deficiência, ela pode desenvolver uma rede de parcerias. A igreja necessita dessas parcerias para este trabalho.

A autoridade de Jesus e sua presença pessoal, mediadas por sua Palavra e Espírito, são nossos principais recursos. A igreja é o canal para alcançar, edificar e enviar. A comunidade cristã, seja a igreja ou grupos de comunhão, tanto locais quanto — onde a tecnologia permite — internacionais, são centrais.

Se trabalharmos juntos (aqueles com e sem deficiências), podemos fechar o ciclo da missão no qual aqueles com deficiências que forem alcançados, por sua vez, alcançarão outros nos próximos 26 anos (até 2050). Acreditamos que a igreja pode alcançar as 1,3 bilhões de pessoas com deficiência, incluí-las plenamente em sua comunhão, mesmo que à distância, e enviá-las para servir. Este Relatório de Status da Grande Comissão é a nossa cápsula do tempo a ser aberta em 2050. Que ao olharem para o nosso relatório de 2024, se perguntem: “Por que havia a necessidade de falar sobre ‘nós’ e ‘eles’? É apenas “nós”! Os resultados dependem de todos nós na igreja de Jesus.

Recursos

Para fornecer uma tradução precisa, por favor, forneça o texto que deseja traduzir. ‘Missão para os Deficientes e Missão dos Deficientes.’ Diário de Luke 19, n.º 2 (Setembro de 2014): 24-26.
Benjamin T. Conner. Desativando a Missão, Habilitando o Testemunho: Explorando a Missiologia sob a Perspectiva dos Estudos sobre Deficiência. Downers Grove, IL: IVP Acadêmico, 2018.
Brent Burdick. A Sala de Aula Global de Lausanne sobre Questões de Deficiência. O Movimento de Lausanne. https://lausanne.org/lausanne-global-classroom/disability-concerns-episode.
Dave Deuel. Desenvolvendo Jovens Líderes de Ministério para Pessoas com Deficiência: A História da Rede de Preocupações com Deficiências de Lausanne. Trabalho apresentado na Conferência Internacional de Estudos sobre Deficiência e Teologia Intercultural, de 2 a 3 de setembro de 2021, Haus am Dom, Frankfurt, Alemanha. Em Quando as Cabeças Rolam – Aprendendo com o Potencial de Experiência dos Outros – Sátiras sobre a Vida Cotidiana na Igreja e na Sociedade (publicação em breve).
Dave Deuel. Desenvolvendo Jovens Líderes com Deficiências: Um Ministério Além dos Nossos Sonhos Mais Loucos. Análise Global de Lausanne 5, nº 1 (Janeiro de 2016). https://lausanne.org/content/lga/2016-01/desenvolvendo-jovens-líderes-com-deficiências.
Dave Deuel. Missão Inclusiva: Deus Está Removendo Obstáculos e Nos Chamando para Nos Juntarmos a Ele. Revista de Mobilização de Missão 1, nº 2 (Julho de 2021): 76-82. https://static1.squarespace.com/static/5a57c6678fd4d21c8fc7e568/t/60e49663112f326b813450fa/1625593463536/MMJ1_2.pdf.
Dave Deuel. Vamos Fazer as Perguntas Certas sobre Pessoas com Deficiência em Missões. Blog Joni e Amigos. 29 de setembro de 2020. https://www.joniandfriends.org/lets-ask-the-right-questions-about-people-with-disabilities-in-mission/.
Dave Deuel. Cuidado Espiritual (2 partes): Aulas Online de Cuidado Espiritual para Pessoas com Deficiência. O Centro de Pesquisa sobre Deficiência Joni Eareckson Tada na Joni and Friends. (em breve). courses.joniandfriends.org.
Dave Deuel. Levando a Igreja até as Pessoas com Deficiência: Uma Nova Iniciativa para a Rede de Preocupações com Deficiências de Lausanne. Análise Global de Lausanne 12, nº 2 (Março de 2023). https://lausanne.org/content/lga/2023-03/levando-a-igreja-ate-as-pessoas-com-deficiencia.
Dave Deuel e Nathan John (orgs.) Deficiência em Missão: Os Tesouros Ocultos da Igreja. Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019.
Deanna Richey. ‘Missão Possível: O Papel do Cuidado com os Membros na Mobilização de Trabalhadores com Deficiência. Na Missão com Deficiência: O Tesouro Oculto da Igreja, editado por Dave Deuel e Nathan John, 133-146. Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019.
Infográfico sobre Liderança no Ministério de Pessoas com Deficiência. https://lausanne.org/content/disabilities-an-infographic.
Joni Eareckson Tada. Além do Sofrimento: Uma Visão Cristã sobre o Ministério da Deficiência. Agoura Hills, CA: Joni e Amigos, 2012.https://www.joniandfriends.org/ministries/christian-institute-on-disability/beyond-suffering/.
Joni Eareckson Tada. Ministério junto às Pessoas com Deficiência. Papel Ocasional de Lausanne #35B (2004).https://lausanne.org/content/ministry-among-people-disabilities-lop-35b https://lausanne.org/content/ministry-among-people-disabilities-lop-35b.<3>
Nathan John e Dave Deuel (orgs.). Ministérios das Pessoas com Deficiência: “Com tudo”. Documento Ocasional de Lausanne Nº 69 (2019). https://lausanne.org/content/lop/disability-concerns-lop-69.Wen Pin Leow (ed.) Habilitando Corações: Um Guia para Igrejas Inclusivas para Pessoas com Deficiência. Série Ministério da Deficiência na Ásia. Singapura: Centro para Deficiência na Ásia, 2021.

Notas finais

Nathan John e Dave Deuel (eds.), “Ministérios de Pessoas com Deficiências: “Totalmente Comprometido”, ‘Papel Ocasional de Lausanne #69, https://lausanne.org/content/lop/disability-concerns-lop-69.
Naomi H. Annandale e Erik W. Carter, “Deficiência e Educação Teológica: Um Estudo Norte-Americano Educação Teológica 48, nº 2 (2014), 83-102.
Nathan John e Dave Deuel (eds.), “Ministérios de Pessoas com Deficiências”: Sobre a Aplicação Específica à Missão, Dave Deuel e Nathan John (eds.) Deficiência em Missão: O Tesouro Oculto da Igreja (Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019).
Para uma descrição de como pessoas com deficiência e suas famílias estão recebendo apoio em missão, veja Deanna Richey, ‘Missão Possível: O Papel do Cuidado com os Membros na Mobilização de Trabalhadores com Deficiência, em Missão e Deficiência: O Tesouro Oculto da Igreja, ed. Dave Deuel e Nathan John, 133-146 (Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019).

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