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População Regional De Jovens

Ana Lucia Bedicks, Menchit Wong & Maggie Gathuku

Salmos 78:4–7 nos oferece um propósito convincente para focarmos nossa atenção na juventude no cumprimento da Grande Comissão, enfatizando que “nós contaremos à próxima geração […] para que a próxima geração as conheça, até mesmo as crianças que ainda não nasceram, e estas, por sua vez, contarão aos seus filhos.” Essa necessidade de priorizar o foco na próxima geração foi confirmada pelo resultado das conversas de escuta do Movimento de Lausanne que ocorreram em 2020 e 2021. A partir dessas chamadas de escuta, líderes evangélicos de todas as regiões do mundo identificaram alcançar, discipular e ouvir os jovens como uma das duas principais necessidades identificadas para a Grande Comissão.

De acordo com as Nações Unidas, existem mais de 1,8 bilhão de jovens no mundo atualmente, representando 16% da população global, sendo que 90% deles residem em países em desenvolvimento. O número de adolescentes e jovens hoje está no seu ponto mais alto, embora se espere que diminua consideravelmente de 17,6% em 2010 para 13,5% em 2050, se a fertilidade global continuar a diminuir. 

Assim como todo missionário transcultural, qualquer pessoa interessada em missões voltadas para os jovens deve ser um estudioso da cultura juvenil e de suas influências sobre os jovens. É essencial compreender a visão de mundo deles para podermos comunicar o evangelho a eles e adotá-los na família da fé. Não se trata apenas de uma questão sociológica; é sobre compreender o contexto cultural com o objetivo de alcançar melhor as pessoas com o evangelho.

Assim, este relatório visa refletir sobre as oportunidades demográficas e os desafios das populações jovens regionais à luz da Grande Comissão em duas seções — onde as populações jovens estão aumentando e onde estão diminuindo. Teremos um foco especial na África, que é o continente jovem chave.

Quem são e Onde estão os Jovens?

A UNICEF, ao fornecer um quadro para a proteção dos direitos e do bem-estar das crianças, define crianças como pessoas com menos de 18 anos de idade. A definição operacional e as nuances do termo ‘juventude’ variam de país para país, dependendo de fatores socioculturais, institucionais, econômicos e políticos relativos. As Nações Unidas adotaram a faixa etária de 15 a 24 anos para descrever as populações jovens. Esta é a idade a que nos referiremos. 

Regiões com Declínio das Populações Jovens

América Latina e o Caribe

A América Latina e o Caribe têm cerca de 16,3% de sua população na faixa etária entre 15 e 24 anos, conforme dados de 2021.¹Isso representa uma queda em relação aos 18,1% registrados em 2011. O Relatório sobre a Cultura Juvenil Global na América Latina, realizado pela One Hope², entrevistou 1.673 jovens entre 13 e 19 anos na Argentina, Colômbia, México e Espanha³, revelando que apenas 16% dos adolescentes nos quatro países se identificam como evangélicos, 36% como católicos, 42% afirmaram não ter religião ou se identificaram como ateus ou agnósticos, e somente 3% deles se identificaram como ser Cristãos Comprometidos. 

Brasil

No Brasil, a mesma tendência foi observada com a população jovem diminuindo de 17,5% em 2011 para 15,5% em 2021.⁴ O Relatório⁶ da Cultura Jovem Global Brasil⁵ realizado pela One Hope, que entrevistou 420 jovens, revelou que 31% se identificaram como evangélicos, 35% como católicos, 6% com outras religiões e 28% não tinham religião ou se identificaram como ateus ou agnósticos, sendo apenas 9% dos jovens se identificando como cristãos comprometidos.

América do Norte

Na América do Norte, a população jovem diminuiu de 14% em 2011 para 12,9% da população em 2021.⁷ O Relatório sobre a Cultura Juvenil Global dos Estados Unidos⁸ mostra que, embora quase 51% dos adolescentes se identificassem como cristãos, apenas 8% dos jovens se identificaram como cristãos comprometidos. Em 2022, o Grupo Barna divulgou os resultados de sua pesquisa em um relatório intitulado “A Geração Autêntica”. Nesta pesquisa global que contou com a participação de mais de 24.000 adolescentes de 26 países diferentes, os jovens foram questionados sobre como eles veem Jesus, a Bíblia e a justiça. 56% dos mais de 2000 respondentes norte-americanos se identificaram como cristãos. No entanto, apenas 30% expressaram que fizeram um compromisso pessoal de seguir Jesus.⁹

Europa

Um em cada seis europeus está na faixa etária dos 15 aos 29 anos. Um estudo divulgado em 2018, intitulado “Os Jovens Adultos da Europa e a Religião”, demonstra que na República Tcheca, 91% dos jovens adultos se classificaram como não afiliados a nenhuma religião, enquanto no Reino Unido, França, Bélgica, Espanha e Holanda, entre 56% e 60% afirmaram que nunca frequentam cultos religiosos e entre 63% e 66% disseram que nunca rezam. De acordo com Bullivant, o pesquisador, muitos jovens europeus “serão batizados e depois nunca mais pisarão na porta de uma igreja novamente. As identidades religiosas culturais simplesmente não estão sendo transmitidas de pais para filhos.”

Crescimento Populacional

Ásia

A Ásia é uma região geograficamente, culturalmente e socioeconomicamente diversa. Uma grande parte da janela 10/40 é coberta pela região da Ásia-Pacífico, assim como pela maioria dos governos do mundo que são opressivos em termos religiosos. Existem mais de 1,1 bilhão de jovens vivendo na Ásia e no Pacífico. A juventude asiática compreende mais de 25% da população. Um dos maiores problemas enfrentados pelos jovens crentes e que buscam a Deus na região é a perseguição religiosa. Assim, por muitas décadas, o evangelismo criativo em países de acesso limitado e o evangelismo relacional que atende tanto às necessidades físicas quanto espirituais das pessoas, especialmente dos jovens, têm sido abordagens eficazes para compartilhar o evangelho na região. O Relatório Global da Juventude realizado pela One Hope revelou que apenas 11% dos adolescentes se identificavam como cristãos, 50% se identificavam com outras religiões, enquanto 39% se declararam agnósticos. 

África

A África é o continente mais jovem do mundo em 2022, com 60% da sua população com idade até 25 anos, em comparação com uma média global de 25% e uma idade média de 19,7 anos. Adicionalmente, prevê-se que a África terá o maior pico de crescimento juvenil, com 42% dos seus jovens entre 15 e 24 anos até 2030, e dobrando os números atuais até 2080.

A África não é apenas o continente mais jovem do mundo, mas também é projetada para ser o lar da maioria dos jovens até 2067, com 67% das crianças do mundo vivendo na África. Este caráter jovem da população africana talvez encarne o seu potencial mais estratégico para o movimento cristão mundial. 

O relatório “Cultura Juvenil Global” da One Hope revelou que a África possui o maior número de adolescentes cristãos comprometidos, com 28%, em comparação com todos os outros continentes combinados, que somam 17%.¹⁰ Isso significa que toda pessoa que pensa em missões deve levar em consideração a África, e os próprios africanos devem estar preparados para estar na linha de frente da força missionária, prontos para oferecer a maior força missionária ao mundo. 

A Visão Global

Globalmente, existem pouquíssimos adolescentes cristãos comprometidos. Embora 43% tenham declarado o Cristianismo como sua religião, apenas 7% demonstram as crenças e comportamentos que indicam um comprometimento verdadeiro com sua caminhada cristã.¹¹

Discipulando Jovens

A Família como o Principal Centro de Aprendizagem

No discurso de despedida de Moisés, em Deuteronômio 6, ele instrui os filhos de Israel a não esquecerem Deus e sua lei, e que as coisas que ouviram devem, primeiramente, estar em seus corações e, em seguida, ser transmitidas aos seus filhos. Deus parece dizer que o lar é o principal centro de aprendizado e os pais, os principais professores. É necessário que os líderes eclesiásticos considerem como fortalecer a família e capacitar os pais para realizarem o trabalho de discipulado. 

O Novo Testamento introduz a analogia da família de Deus para nos ajudar a compreender uma visão bíblica da juventude na igreja. Em Mateus 12:46–50, quando informado por seus discípulos de que sua mãe, irmãos e irmãs estavam do lado de fora à sua procura, Jesus respondeu definindo sua verdadeira família, dizendo: “Meu pai e minha mãe são aqueles que fazem a vontade do meu Pai.” Isso é ao mesmo tempo bom e assustador. É bom termos uma família mais ampla, mas assustador pelo fato de que, a menos que nossos jovens se voltem para o Senhor, eles não são verdadeiramente família. Os cristãos renascem espiritualmente pela graça e amor de Deus por meio de Jesus. Eles se tornam irmãos e irmãs ao serem adotados na família de Deus. A igreja tem o chamado para viver como uma família de irmãos com um único Pai. Em suas cartas, Paulo afirma quatro vezes que os fiéis são justificados por Deus e, em seguida, adotados na família de Deus. A justificação é ser declarado justo diante de Deus e a adoção diz respeito à nossa relação com Deus.

Como podemos maximizar esta bênção para as missões? O primeiro passo neste processo é romper as barreiras da desconfiança, da indiferença e do abismo emocional que foi criado pelos adultos em nossas igrejas. Precisamos entrar no mundo dos jovens para estabelecer confiança, cuidado e relacionamentos. Os jovens não têm, em última análise, interesse em programas, mas sim necessitam de relações significativas com adultos que se importam com eles.

O Modelo Encarnacional

Os jovens do século XXI enfrentam desafios significativamente diferentes, o que pode exigir uma reflexão mais aprofundada sobre como alcançá-los. Propomos um retorno ao modelo encarnacional,¹² o modelo de discipulado demonstrado por Jesus, Paulo e a igreja primitiva. Deus enviou seu Filho, Jesus Cristo, para viver entre as pessoas, conforme mostram especialmente João 1:1 e 1:14. O Filho de Deus veio viver entre as pessoas, na cultura delas, quando ainda eram pecadoras. Este é o ministério encarnacional de Jesus de acordo com os propósitos de um Deus missionário.

Este modelo encarnacional é referido como ministério juvenil relacional por Andrew Root.¹³ Root propõe a necessidade de ver ‘além das relações como ferramentas de influência, mas também perceber a bela realidade interna como o convite para compartilhar o lugar um do outro, estar com o outro tanto na alegria quanto no sofrimento e, ao fazer isso, testemunhar Cristo entre nós.’ É nessas relações que os adultos que incorporam a palavra de Deus poderão ajudar os jovens a compreender o que significa viver a vida sob uma perspectiva bíblica. 

Isso elimina do ministério de jovens relacional a pressão para que as relações sejam usadas para alcançar certos objetivos. As relações passam a ser o objetivo. É o lugar onde Cristo é o fim, o local onde tanto o adulto quanto o jovem se encontram com Cristo. O que importa não é a capacidade do jovem de se tornar algo, como mais espiritual ou até mesmo converter-se ao Cristianismo, mas sim ser humano ao lado do adulto, o que só é possível através de Jesus Cristo, que morreu e ressuscitou como nosso irmão humano. Root afirma, “a partilha de espaço toma forma quando nos colocamos integralmente na realidade do outro, recusando-nos a desviar o olhar até mesmo de seus horrores mais sombrios.”14 Assim como Jesus Cristo, em sua morte e ressurreição, foi completamente um companheiro em nosso espaço, devemos imitá-lo sendo o mesmo para os jovens.

Pregarmos o Evangelho para os jovens sem que eles não nos vejam vivendo à luz dele não é o suficiente. Ao pensarmos na evangelização do mundo futuro, nossa pregação deve ser acompanhada pelo nosso modo de viver, e isso só é possível em relacionamentos autênticos e significativos. Um jovem à procura de um espaço seguro deve encontrá-lo nestas relações onde o evangelho é vivido, onde o pecado é reconhecido e perdoado, onde o crescimento é incentivado e onde a correção é recebida com entusiasmo para um maior crescimento espiritual. A vida e a teologia não podem ser separadas; a teologia é construída a partir da realidade da vida e da existência, informada pelas Escrituras. 

Engajamento com as Escrituras 

Pesquisas recentes sobre a juventude global, com uma amostra de 25.000 jovens entre 13 e 17 anos de 26 países, realizadas pelo Grupo Barna e chamada de ‘Geração Autêntica’, buscaram descobrir como eles se relacionam com Jesus, a Bíblia e a justiça social. A pesquisa revelou que, mesmo com 50% dos jovens valorizando altamente a Bíblia como a palavra de Deus inspirada e sem erros, apenas cerca de 36% deles receberam ensinamentos bíblicos de um adulto, e somente 42% obtêm orientações sobre como aplicar os ensinamentos bíblicos no cotidiano. Novamente, no relatório da One Hope, mais da metade dos adolescentes ao redor do mundo afirma que nunca leem as Escrituras por conta própria. Como podemos ajudar os jovens a se conectarem com a palavra de Deus? Como eles percebem que a palavra de Deus é relevante em suas situações?

Em 2019, a Lifeway Research realizou uma pesquisa com 2.000 pais cujos filhos agora são jovens adultos, para identificar os indicadores de saúde espiritual que pareciam ser mais relevantes. O estudo descobriu que o preditor mais provável da saúde espiritual era o fato de a criança ler regularmente a Bíblia durante o seu crescimento. 88% dos pais cristãos comprometidos com filhos entre 6 e 9 anos relatam que seus filhos estudaram a Bíblia pelo menos uma vez por semana. No entanto, à medida que as crianças crescem e chegam à adolescência, os pais tendem a deixá-las gerir a leitura da Bíblia por conta própria, o que leva a uma diminuição no envolvimento com as Escrituras. Como podemos mudar essa narrativa? Como pais e adultos mais velhos, devemos dar o exemplo na forma como interagimos com a palavra de Deus, bem como apoiar nossos jovens na leitura, meditação e aplicação dessas palavras de vida. Novamente, os relacionamentos na família e na igreja são necessários.

Desafios nas Culturas Juvenis 

A cultura jovem atual foi influenciada por movimentos filosóficos e moldada pela nossa era digital, resultando em pesados fardos mentais e na mudança das preocupações globais.

Uma Era Pós-Verdade

Esta cultura atual pode ser descrita como uma cultura pós-verdade. O debate sobre se a verdade é absoluta ou relativa continua a ocupar corredores escolares, lares, auditórios universitários e locais de trabalho. Expressões como “Estou vivendo minhas verdades” estão agora mais comuns do que nunca. A divisão entre fato e valor, na qual os valores são considerados pessoais em vez de públicos, está crescendo significativamente. A perda da Verdade tem consequências severas na vida real. Setenta e cinco% dos jovens adultos afirmam que estão incertos quanto ao seu propósito de vida. Metade dos jovens adultos afirma que ‘não existe um valor absoluto associado à vida humana’. ¹⁵

Como podemos criar uma geração de jovens que baseiem todos os aspectos da vida na Verdade? Se mais da metade dos adolescentes acredita que todas as religiões ensinam verdades igualmente válidas, e 40% dos adolescentes que se identificam como cristãos dizem que nunca leram a Bíblia, como podemos ajudar nossos jovens a perceber que o Cristianismo é a ‘Verdade Absoluta’?¹⁶

A resposta está em retornar às Escrituras, lê-las, pregá-las e vivenciá-las. É através do treinamento dos nossos jovens em apologética e do fornecimento de habilidades para que eles possam atuar em espaços públicos que mostramos que o Cristianismo é a única fé que oferece uma visão abrangente da vida. É demonstrando que o Cristianismo não é meramente uma lista de verdades proposicionais, mas a Verdade é uma pessoa, Jesus Cristo.

Mídias Sociais

Vivemos numa era digital e ainda vem mais por aí. A internet literalmente transformou a cultura, com um impacto ainda maior nas gerações que nunca conheceram um mundo sem ela. Craig Van Gelder afirma que a ‘internet representa a metáfora cultural dominante do mundo do século XXI—descentralizada, altamente participativa, fluida, auto-organizável e geograficamente dispersa.’¹⁷

Juntamente com os avanços na tecnologia da informação, nossa era digital não apenas criou uma cibercultura, mas também um mundo virtual que mudou as noções de tempo e espaço na vida social e nas relações interpessoais.

Saúde Mental

A conversa não pode ser considerada completa sem aprendermos com a pandemia. A pandemia da COVID-19 trouxe à tona situações alarmantes relacionadas à saúde mental e ao bem-estar. Um estudo de 2020 publicado no Journal of Population and Social Studies sobre os efeitos da COVID-19 na saúde mental de mais de 1.000 estudantes do ensino superior na China, Indonésia, Malásia e Tailândia, revelou que 38% dos estudantes pesquisados haviam experimentado depressão e ansiedade de ‘leve a moderada’, enquanto mais de 20% relataram experienciar regularmente ‘ansiedade severa’. Pesquisas realizadas no Brasil¹⁸ e na América Latina¹⁹ também demonstram que a pandemia teve um impacto significativo na saúde mental de adolescentes e jovens. O isolamento e a falta de contato humano apenas comprovam que a comunidade é fundamental para o florescimento dos seres humanos. Portanto, é verdade que buscar relacionamentos matará vários coelhos com uma cajadada só.

Preocupações Globais

Barna perguntou aos adolescentes quais problemas globais são de maior preocupação para eles. Na ordem de maior significância, são: extrema pobreza, mudança climática global, abuso sexual, desemprego e corrupção política.

A igreja oferece respostas para essas preocupações? Enquanto se questionam sobre como suas vidas causam impacto no mundo, seremos capazes de guiá-los aos lugares certos, métodos e soluções? Os jovens reclamam que os líderes cristãos não são ativos fora das paredes da igreja e veem a igreja apenas como um local de adoração. A igreja precisa ampliar sua compreensão sobre a redenção, para além da ideia de que somos salvos de algo, mas também que somos salvos para algo, e retomar a tarefa para a qual fomos originalmente criados.

Conclusão

Qual é o significado destas estatísticas e reflexões à luz das missões e da evangelização mundial? Se a África é atualmente o continente mais cristão, segue-se que o rosto do cristianismo em 2050 provavelmente será o de uma jovem africana. O que eles verão? Que tipo de Cristianismo eles irão incorporar? É o missionário estudioso, Andrew Walls, que acertadamente disse, “o que acontecer nas Igrejas Africanas na próxima geração determinará toda a forma da história da igreja por séculos vindouros; o tipo de teologia mais característico do Cristianismo do século XXI pode muito bem depender do que aconteceu nas mentes dos cristãos africanos nesse ínterim.”²⁰ O que os líderes na África devem fazer? Como estão preparando os jovens para a evangelização? Se a América Latina, a Ásia e a América do Norte estão todas enfrentando uma diminuição nas populações de jovens, o que isso significa para a evangelização mundial em termos da força missionária?

A nossa proposta é que devemos repensar nossos modelos de discipulado e abraçar o modelo encarnacional, que convida a relacionamentos profundos e autênticos, permitindo que os jovens floresçam como seres humanos à medida que encontramos Jesus juntos. As famílias devem estar preparadas para realizar a obra de discipulado para seus filhos e para aqueles a quem o Senhor encaminhar até elas, expandindo a família cristã aos que buscam. Precisamos refletir sobre como ajudar os jovens a viverem vidas integrais, em oposição à abordagem dualista moderna da vida, onde a verdade é vivida separadamente no âmbito privado e no público. Por fim, devemos imaginar formas criativas de adentrar o mundo digital para alcançá-los e, claro, dedicar-nos à oração, conscientes do campo missionário que temos à nossa frente.

Notas finais

1. Nações Unidas, Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais, Divisão de População (2022). Perspectivas da População Mundial 2022, Edição Online. Acessado em 24 de agosto de 2023.https://population.un.org/wpp/Download/Standard/Population/.
2. Cultura Jovem Global: Relatório sobre a América Latina: Uma Esperança. Acessado em 23 de agosto de 2023.https://globalyouthculture.oriocdn.com/wp-content/uploads/2021/07/LA-GYC-Report_N.pdf.
3. Aparentemente, a Espanha foi incluída no relatório sobre a América Latina porque é unida a esses países pela língua.
4. Nações Unidas, Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais, Divisão de População (2022). Perspectivas da População Mundial 2022, Edição Online. Acessado em 24 de agosto de 2023.https://population.un.org/wpp/Download/Standard/Population/.
5. O Brasil provavelmente não foi incluído no Relatório da Cultura Jovem Global da América Latina porque foi colonizado por Portugal, enquanto todos os outros países foram colonizados pela Espanha. Portanto, a língua, os costumes e as tradições são muito diferentes.
6. Cultura Juvenil Global: “Relatório sobre o Brasil” Acessado em 23 de agosto de 2023.
7. Nações Unidas, Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais, Divisão de População (2022). Perspectivas da População Mundial 2022, Edição Online. Acessado em 23 de agosto de 2023.https://population.un.org/wpp/Download/Standard/Population/.
8. Cultura Juvenil Global: “Relatório dos Estados Unidos” Acessado em 25 de agosto de 2023.
9. “Cultura Jovem Global: Perspectivas de uma Geração Digital. Uma Esperança. Acessado em 25 de julho de 2023. https://globalyouthculture.oriocdn.com/wp-content/uploads/2021/07/GYC-Global-Report-English-1.pdf. https://br.cvglobal.co/estudobarna.
10. Op. cit.
11. Diferentes modelos e abordagens ministeriais foram utilizados no passado por diversas pessoas. Existe a abordagem congregacional inclusiva, que busca integrar os jovens à vida da congregação. Então, existe a abordagem preparatória, que prepara os jovens para participarem da vida das igrejas existentes como líderes, discípulos e evangelistas. Há também a abordagem missionária, que vê a juventude como uma missão em si mesma. Por fim, existe a abordagem estratégica que prepara os jovens para se tornarem uma nova igreja plantada. Outros popularizaram o modo evangelístico-atrativo, que envolve atrair adolescentes para a igreja introduzindo alguns elementos da cultura no programa de ministério juvenil. Todas essas abordagens são maravilhosas, apresentando diferentes taxas de sucesso e fracasso.
12. Root, Andrew. Revisitando o ministério juvenil relacional: De uma estratégia de influência para uma teologia da encarnação. IVP Livros, 2007.
13. Ibidem, p. 83.
14. George Barna. “Millennials na América: Novas Perspectivas sobre a Geração de Influência Crescente. Centro de Pesquisa Cultural. Outubro de 2021. https://www.arizonachristian.edu/wp-content/uploads/2021/10/George-Barna-Millennial-Report-2021-FINAL-Web.pdf.
15. Nancy Pearcey. Verdade Absoluta: Liberando o Cristianismo de Sua Captura Cultural. Wheaton: Crossway, 2008.
16. Van Gelder e Zscheile, A Igreja Missionária em Perspectiva, Mapeando Tendências e Moldando a Conversa. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2011,128.
17. Saúde Mental dos Adolescentes Brasileiros Durante a Pandemia de Covid-19. Acessado em 23 de agosto de 2023, <4>https://www.arca.fiocruz.br/handle/icict/58534.<6
18. O impacto da COVID-19 na saúde mental de adolescentes e jovensAcessado em 23 de agosto de 2023,https://www.unicef.org/lac/en/impact-covid-19-mental-health-adolescents-and-youth.
19. Walls, Andrew F. Ensaio. Em Religião em uma Sociedade Pluralista. 180–90. Leiden: Brill, 1976.