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Comunidades Urbanas

Afia Darkwa, Kavitha Emmanuel & Mac Pier

O futuro atual e potencial das cidades 

Quantos cristãos você acha que existiam no ano 100 d.C. em comparação com apenas 200 anos depois, pouco antes do Imperador Constantino? A resposta é impressionante. 

No ano 100 d.C., havia tão somente cerca de 25.000 cristãos. Então, alguns séculos depois, no ano 310 d.C., havia até 20.000.000 de cristãos. ¹

Como isso aconteceu? O cristianismo cresceu 800 vezes em 200 anos porque a igreja primitiva se dirigiu a centros urbanos estratégicos na Ásia Ocidental e no Sul da Europa. Todo o Novo Testamento pode ser compreendido como a missão de Jesus de morrer em Jerusalém, considerada a capital religiosa do mundo, e Paulo indo morrer em Roma, vista como a capital política do mundo. A igreja primitiva era um movimento de plantação de igrejas urbanas.

O crescimento explosivo da igreja no primeiro século precisa informar a estratégia da igreja do século 21.

Em 2023, a população global ultrapassou 8 bilhões de pessoas. É previsto pelas Nações Unidas que a população global crescerá para 9,735 bilhões de pessoas até 2050. Dessa população, 68,4 por cento serão moradores urbanos.² Por continente, a Ásia representa 60 por cento da população global e a África representa 17 por cento. Em outras palavras, mais de três quartos da população mundial vive na Ásia e na África. No mundo atual, existem 48 ‘mega cidades’ com mais de 10 milhões de pessoas cada. Dessas 48 cidades, 29 estão na Ásia, quatro estão na África, três estão na Europa, três estão na América do Sul e três estão na América do Norte. 

Se os demógrafos estiverem corretos, o continente que terá o crescimento mais rápido do Cristianismo será a África. De acordo com os dados no Banco de Dados Cristão Mundial, a igreja africana crescerá numericamente em quase 600 milhões de pessoas (de 692 milhões para 1,28 bilhão) de 2022 a 2050. Tendo em conta que a idade média dos africanos é atualmente 19 anos, investir na vida dos jovens líderes africanos é de máxima prioridade.

A representação gráfica “Círculo de Significância” da Visão da Cidade, um auxílio visual que mostra um grande círculo abrangendo grande parte da Ásia, oferece uma análise impressionante:³

• 29 megacidades com 10 milhões ou mais de habitantes estão dentro deste círculo.
• Mais de 50 por cento da população global vive neste círculo
• 99 por cento de todos os hindus vivem neste círculo
• 98 por cento de todos os budistas vivem neste círculo
• 60 por cento de todos os muçulmanos vivem neste círculo
• Os cristãos compõem 9 por cento da população asiática.

Se de fato dois terços da população mundial estarão vivendo em cidades até 2050, e predominantemente nas cidades da África e da Ásia, uma reflexão mais aprofundada é necessária por parte da igreja sobre essas dinâmicas emergentes.

Oportunidades e Desafios – Exploração do Contexto Africano

Ao longo da história, Deus convocou seus servos para levar o evangelho às cidades. Em nenhum momento isso foi mais urgente do que no mundo urbanizado de hoje e nunca foi tão verdadeiro que aquele que conquista a cidade conquista o mundo. A igreja deve agir rapidamente para causar seu impacto na cidade antes que a cidade reformule a igreja.⁴ Para entender as oportunidades e desafios que as cidades apresentam, voltamo-nos para a África.

África no centro do cristianismo global

A África é lar da população mais jovem e de crescimento mais rápido do mundo, e muitos estão se mudando para a cidade, urbanizando-se mais rapidamente do que qualquer outra parte do planeta. É provável que o número de 1,1 bilhão de cidadãos da África dobre até 2050. A população jovem da África está crescendo mais rapidamente do que em qualquer outra região, com 70 por cento da população sendo menor de 30 anos. Os jovens agora representam cerca de 20 por cento da população total, 40 por cento da força de trabalho e 60 por cento dos desempregados.⁵

Uma dinâmica interessante, no entanto, é o fato de quea África possui duas religiões florescentes e em expansão — o Cristianismo e o Islã — e ambas estão se beneficiando da expansão demográfica atual. A igreja na África está atualmente vivenciando um aumento significativo em seu crescimento numérico, tornando, consequentemente, o Cristianismo a principal religião do continente e, até mesmo, emergindo agora como o ‘centro de gravidade do Cristianismo’ no mundo. O professor Andrew Walls observa,’são os africanos, asiáticos e latino-americanos que serão os cristãos representativos, aqueles que representam a norma cristã, o mainstream cristão, dos séculos vinte e um e vinte e dois.’⁶ Qual é a qualidade dessa representação? Qual o impacto que o evangelho da prosperidade, o nominalismo, o sincretismo e o comprometimento da fé bíblica estão tendo na qualidade da representação? 

‘serão os africanos, os asiáticos e os latino-americanos os cristãos representativos, aqueles que representam a norma cristã, a corrente cristã dominante, dos séculos XXI e XXII.’6

As oportunidades e desafios da África urbana

Muitas megacidades africanas, como Lagos, Cairo, Quinxassa, Nairóbi, Joanesburgo, Pretória e Cartum, já enfrentam dificuldades para absorver a maior parte da população urbana. Isso resulta em pobreza urbana com todas as principais condições de moradia superlotada: congestionamento, desemprego, desigualdades gritantes, falta de redes de convívio social e comunitárias. Isso também é acompanhado por graves problemas sociais, incluindo crime, violência, infraestrutura básica inadequada e baixos padrões de vida. Na África subsaariana, quase 60 por cento dos residentes urbanos vivem em favelas.⁷ Apesar do tremendo crescimento, no entanto, a igreja na África ainda carece da influência e do impacto que se esperaria que tivesse. A igreja é descrita como tendo um um quilômetro de comprimento e um centímetro de profundidade. 

Aproveitando a temporada de oportunidades

O Relatório Mundial das Cidades 2022, desenvolvido pelo Habitat das Nações Unidas, apresenta este desafio crítico: ‘cidades que são socialmente inclusivas e funcionam para todos os seus residentes estão melhor posicionadas para enfrentar choques ou estresses ambientais, de saúde pública, econômicos, sociais e de qualquer outra variedade, pois as cidades são apenas tão fortes quanto seu elo mais fraco.’⁸

A igreja na África possui estratégias para missão urbana que podem satisfazer as necessidades da cidade, servindo ao seu “elo mais fraco”? A igreja pode desenvolver estratégias que permitam construir relações produtivas, para abordar as questões primárias das pessoas a quem servem, e desenvolver líderes fortes, organizações fiéis e bairros redimidos que vivenciem o shalom?⁹ A igreja é capaz de ver o potencial de desbloquear os bancos: treinando e equipando cada membro para ser luz, sal e fermento em cada canto da comunidade? A África pode liderar uma segunda reforma, dedicando-se ao discipulado, capacitação e envio de cada membro para cumprir seus papéis como santos, sacerdotes, embaixadores, e também como sal, luz e fermento na sociedade?¹⁰ A transformação das comunidades urbanas só pode ocorrer quando movimentos são desencadeados.¹¹

Vejo no movimento gospel das cidades emergentes da África, liderado pela Movement.org, elementos fortes que permitem aos líderes desenvolverem relações em torno da missão urbana, abraçando o evangelho em sua totalidade, conhecendo a cidade, amando a cidade e servindo a cidade juntos. 

Oportunidades Adicionais—Exploração do Contexto Asiático

As mulheres representam uma parte significativa da igreja e da sua missão em termos numéricos em qualquer lugar do mundo. Isso é certamente verdade nas cidades mundiais. Para compreender as oportunidades que as mulheres nas cidades apresentam para acelerar a mudança, esta seção examinará particularmente a realidade no Sul da Ásia. 

A importância das mulheres nas cidades

Gina Zurlo, Co-Diretora do Centro de Estudo do Cristianismo Global no Seminário Teológico Gordon-Conwell, afirma que 52 por cento do cristianismo global é feminino.¹² Essa realidade não é nova. Existe desde a época de Cristo — desde o pé da cruz até o pioneirismo da igreja primitiva. Ao longo da história, as mulheres contribuíram significativamente para os avivamentos, o trabalho missionário e os movimentos de plantação de igrejas.

A primeira igreja no Distrito de Tirunelveli (também uma cidade) no sul da Índia foi construída por uma mulher chamada Rasa Clarinda, uma missionária indiana e a primeira convertida em sua vila (agora uma cidade) em 1785. Esta é a mesma região onde Amy Carmichael fundou a fraternidade Dohnavur em 1901 e é conhecida pelo seu trabalho de resgate e reabilitação de mulheres e meninas forçadas à prostituição. Ambas as mulheres transformaram a cultura e os estereótipos de sua época nas regiões em que atuaram, influenciando leis, costumes e práticas que eram opressivas. A influência deles conquistou muitos para Cristo. Esta região é hoje uma das regiões com uma maior população de seguidores de Cristo (11 por cento ou mais).

O que segue abaixo são cinco oportunidades para acelerar a mudança nas cidades, conforme visto através do contexto sul-asiático. 

Movimentos urbanos

Os movimentos urbanos na região da Ásia do Sul estão testemunhando um surto de crescimento, o que está provocando alertas para que a igreja responda aos desafios enfrentados pelas mulheres. O Movimento das Mulheres Inovadoras foi lançado em setembro de 2021 sob a rede Movimento Sul da Ásia para mobilizar mulheres do reino para a liderança em movimentos urbanos. Desde o seu lançamento, o movimento teve uma resposta avassaladora. Tanto homens quanto mulheres em 30 cidades da região desejam ver mudanças e estão se preparando para a criação de um capítulo do Movimento Mulheres Transformadoras em suas cidades. Cerca de 50 líderes (tanto mulheres quanto homens) de 15 cidades por toda a Ásia do Sul se reuniram em um cume estratégico na Índia, em 2023, para traçar seu caminho adiante na construção da presença da Rede de Mulheres Inovadoras em suas cidades. 

Organizações sem fins lucrativos

A resposta da igreja no Sul da Ásia aos gritos de dor das mulheres e meninas resultou no surgimento de um número significativo de organizações sem fins lucrativos na região, focadas em trabalho de reabilitação. Os pioneiros de destaque nessa área são organizações sem fins lucrativos de renome mundial como a Visão Mundial, Missão Internacional de Justiça, Compaixão Internacional e várias outras. Nos tempos recentes, também surgiram diversas organizações sem fins lucrativos indígenas como Mulheres de Valor, Farol Disha e várias outras, iniciadas por mulheres para mulheres. Promover uma colaboração entre essas organizações sem fins lucrativos internacionais bem estabelecidas e as organizações sem fins lucrativos indígenas que estão fazendo a diferença pode acelerar o impacto. Isso poderia ser uma jogada estratégica diante das organizações sem fins lucrativos internacionais que enfrentam a ameaça de fechamento na região devido ao aumento da perseguição. 

Mercado de Trabalho

Os movimentos urbanos estão hoje ativamente construindo e investindo em iniciativas de mercado na região. Um esforço consciente para incluir mulheres nessas iniciativas, tanto no nível de liderança quanto no participatório, pode acelerar o alcance do evangelho às mulheres nos locais de trabalho. Existe uma comunidade crescente de seguidores de Cristo que estão empenhados em desenvolver discípulos no mercado que veem os negócios como missões.

Os Cristãos pela Igualdade Bíblica (CBE) esperavam lançar seu capítulo na Índia em 2023,

Igrejas como espaços seguros

Com a taxa alarmante de violência contra mulheres e meninas (VAWG) na região, as igrejas poderiam ser preparadas para se tornarem espaços seguros na cidade para elas. Um exemplo crescente neste contexto é Chennai, no sul da Índia, uma cidade com cerca de 6.000 igrejas. Existe literalmente uma igreja local em cada código postal. Se todas essas igrejas se tornassem espaços seguros para mulheres, haveria uma significativa disrupção do evangelho na cidade. Mas, estatisticamente, as igrejas são vistas como mais regressivas do que o mundo. Uma pesquisa recente realizada pela Rede de Transformação de Chennai revela que 56 por cento das mulheres dentro da igreja enfrentaram alguma forma de abuso. Apenas 17 por cento sentem que a igreja os ajudou de alguma forma. A boa notícia aqui é que a Rede de Transformação de Chennai (CTN) está se levantando para enfrentar o desafio de possibilitar que as igrejas se tornem espaços seguros na cidade. 

Mudando a narrativa

O Instituto de Pesquisa e Comunicação Teológica (TRACI) na Índia, em sua pesquisa sobre violência doméstica, ficou surpreso ao descobrir que as mulheres na igreja são mais silenciosas sobre o abuso do que aquelas fora dela, devido à maneira como as mulheres estão sendo discipuladas. A maioria dos sermões se concentra em como as mulheres devem permanecer em silêncio na igreja, em vez de abordar como elas são ativos valiosos para o reino. Há uma necessidade urgente de mudar o tipo de narrativa que desencoraja as mulheres a verem a igreja como um refúgio contra o abuso.

Recursos que podem mudar a narrativa

Hoje, a região da Ásia do Sul conta com inúmeras associações e instituições teológicas formais que estão tentando orquestrar uma mudança na narrativa para as mulheres em iniciativas do reino.¹³ As igrejas na região da Ásia do Sul também estão se levantando para fazer a diferença, como a Igreja da Assembleia de Deus, e igrejas locais como Avatar em Mumbai e as Igrejas Powerhouse em Chennai, para citar algumas, estão liderando o caminho ao capacitar mulheres como líderes do reino tanto na igreja quanto em movimentos urbanos. Entidades de formação não formal como a City-to-City, Asian Access e o Programa de Bolsistas do Movement Day¹⁴ também estão ajudando a diminuir a lacuna na narrativa para as mulheres. Os Cristãos pela Igualdade Bíblica (CBE) planejavam iniciar suas atividades na Índia em 2023, o que provavelmente terá um impacto na região da Ásia do Sul. Existem outras organizações nas esferas médica, técnica, artística e em outros campos que poderiam ser colaboradas para moldar as mentalidades das futuras gerações.¹⁵

O que é crucial neste momento é que haja conversas colaborativas entre várias entidades tentando mudar a narrativa para as mulheres. Os movimentos urbanos desempenham um papel significativo ao proporcionar um lugar e espaço para essas conversas. O Movement Day Asia Cities, realizado em Singapura em 2022, e o Movement Day Middle East, realizado em Dubai em março de 2023, foram plataformas estratégicas para conversas sobre a necessidade de transformar radicalmente a narrativa do reino nessas regiões para incluir mulheres como co-líderes na transformação das cidades. 

Mobilizar mulheres para um impacto no reino é tanto estratégico quanto significativo. Uma mobilização disruptiva de mulheres do reino em movimentos urbanos e igrejas pode abrir caminho para cidades mais seguras e mulheres florescentes. 

Principais Maneiras de Alcançar Cidades

Jovens e cidades

Estão ocorrendo duas grandes mudanças no mundo e na igreja simultaneamente. Como já mencionado anteriormente, o mundo está se urbanizando. A outra realidade simultânea para a igreja global é que os jovens estão abandonando a igreja aos montes. No seu artigo “A Grande Oportunidade”, Joshua Crossman prevê que os Estados Unidos perderão metade de suas igrejas até 2050 se a tendência continuar.¹⁶ Em 2015, enquanto a liderança de Lausanne estava no Cairo, foi feita uma declaração de que o maior desafio para a igreja naquele ano não era o ISIS, mas sim o êxodo de jovens da igreja. As implicações disso para a Grande Comissão são surpreendentemente simples e profundas. Uma prioridade estratégica significativa da igreja global deve ser alcançar os jovens nas grandes cidades. Precisamos reconhecer a influência desproporcional dos grandes centros globais de cidades como Londres, Nova York, Nairóbi, São Paulo, Singapura, Dubai e os grandes centros populacionais da China. 

a velocidade do evangelho numa cidade é proporcional à profundidade da unidade entre os membros do mesmo ecossistema.

Ecossistemas nas cidades

A melhor maneira de compreender como o evangelho se desenvolve em uma cidade é capturada pelos escritos de Tim Keller em Igreja Centrada.¹⁷ A tese é que, em quase toda cidade, existe um ecossistema composto por igrejas, organizações sem fins lucrativos, líderes cristãos no mercado de trabalho e líderes cívicos simpáticos à causa. Quando o ecossistema amadurece de forma relacional, há um aumento do desejo de fazer a diferença juntos, em unidade, pela cidade.

Unidade nas cidades

Para acelerar o evangelho nas cidades, o envolvimento de líderes do mercado é um fator crítico de sucesso. Mas a velocidade do evangelho em uma cidade é proporcional à profundidade da unidade entre os membros do mesmo ecossistema. A unidade se desenvolve a partir do tempo passado intencionalmente juntos com líderes diversos na mesma cidade. Há mais de 30 anos nós reunimos 6000 líderes para se juntarem durante três dias de oração a cada janeiro. Isso está acontecendo em todo o mundo, em movimentos muito diversos.

Alianças relacionais e reunião das melhores práticas

Movimentos exigem dois elementos primários: a formação de alianças relacionais, que incorpora força em várias expressões do evangelho, e a agregação das melhores práticas. A Aliança pela Multiplicação de Igrejas, que teve início em 2003, ajudou a catalisar um crescimento de 500 por cento na frequência às igrejas em Manhattan de 1989 a 2014. Igrejas com dez anos ou menos são oito vezes mais eficazes em alcançar novas pessoas do que aquelas com mais de dez anos. Toda cidade precisa de múltiplas alianças, e nenhuma é mais importante do que uma aliança para alcançar a próxima geração.

Um segundo elemento primordial é a agregação das melhores práticas. Nas nossas cidades, precisamos agregar diversas expressões de movimentos de oração, trabalho em campus, plantação de igrejas, esforços no mercado de trabalho e além. A agregação é a captura de quem está fazendo o quê e a identificação de pontos de interseção para trabalhar juntos de maneira inteligente. Precisamos agregar conhecimento sobre nossas cidades – sua história, demografia, os maiores desafios e a oportunidade de trabalhar juntos, cidade por cidade. A realização de congressos como o de Lausanne, Movement Day, Arise Asia, e muitos outros encontros diversos, proporciona um impulso para o evangelho nas cidades. Em 1981, dizia-se que 70 por cento de todos os missionários interdenominacionais dos Estados Unidos receberam seu chamado no Congresso de Missões de Urbana.

Precisamos de alianças em cidades que possam convidar de forma significativa toda a igreja a colaborar juntas como nunca antes, especialmente pelo bem da próxima geração. Precisamos convidar a próxima geração de jovens para moldar, projetar e liderar esforços que possam ser transformadores. Muitas vezes, movimentos são iniciados por líderes com menos de 28 anos de idade. Agora é o momento de capacitar a próxima geração para enfrentar os desafios das cidades em prol da Grande Comissão. 

Notas finais

1. Stephen T. Um & Justin Buzzard, Why Cities Matter, (Wheaton: Crossway Publishing, 2013), 123.
2. Todd M. Johnson and Gina A. Zurlo, eds. World Christian Database (Leiden/Boston: Brill, accessed January 2022).
3. John A Meyer, “Circle of Significance,” Accessed. October 4, 2022, https://cityvisiontc.org/circle-of-significance.
4. Roger Greenway, Apostles to the City: Biblical Strategies to Urban Missions, (Baker Book House, 1978).
5. https://www.weforum.org/agenda/2018/06/Africa-urbanization-cities-double-population-2050.
6. Andrew F. Walls, “Christian Scholarship in Africa in the Twenty-First Century,” Transformation 19, no. 4, (October 2002).
7. UN Habitat. (2016). “Urbanization and Development Emerging Futures,” World Cities Report. http://wcr.unhabitat.org/).
8. UN Habitat (2022), “Envisaging the Future of Cities,” World Cities Report. https://unhabitat.org/wcr/.
9. R. C. Linthicum, Building a People of Power: Equipping Churches to Transform Their Communities (Authentic and World Vision, 2006).
10. 1 Peter 2:9; 2 Corinthians 5:20
11. Mas os fiéis que foram dispersos pregavam as Boas Novas sobre Jesus onde quer que fossem. Atos 8:4 (NLT)
12. Todd M. Johnson and Gina A. Zurlo, eds. World Christian Database (Leiden/Boston: Brill, accessed June 2023).
13. Exemplos incluem Associação Teológica da Ásia (ATA), Faculdade Bíblica do Sul Asiático (Uma Instituição da Assembleia de Deus), Estudos Cristãos Avançados do Sul Asiático (SIACS), Caleb Instituto e Faculdade Bíblica Filadélfia.
14. O Programa de Bolsistas do Movimento tem contribuído significativamente para o crescimento da voz do Movimento das Mulheres Disruptivas no Sul da Ásia.
15. Recursos futuros que podem ser mobilizados para equipar a geração Alpha nesta conversa incluem organizações como a Associação de Escolas Cristãs Internacionais (ACSI) e a colaboração de escolas cristãs de ponta fundadas por missionários, como Hebron e a Escola Internacional de Kodaikanal. Na esfera médica, por exemplo CMC; técnico por exemplo Karunya; arte por exemplo. Faculdade Cristã de Madras.
16. Joshua Crossman, www.thegreatopportunity.org, 2018.
17. Timothy Keller, Center Church: Doing Balanced, Gospel-Centered Ministry in Your City, (Grand Rapids: Zondervan, 2012), 368.