Relatório Regional da América do Norte

Introdução

Desde o encerramento do Terceiro Congresso da Lausanne sobre Evangelização Mundial em 2010, a América do Norte tem experimentado mudanças tectônicas na cultura e na religião. O próximo Quarto Congresso da Lausanne marca uma ocasião única não apenas para ouvir mas também para refletir sobre os atuais desafios e oportunidades que enfrentamos no contexto norte-americano. 

Embora existam inúmeros temas em jogo tanto no Canadá como nos Estados Unidos, este relatório centra-se amplamente na secularização rápida e desigual da sociedade, na influência de ídolos culturais novos e históricos, nas possibilidades oferecidas por inovações sem precedentes no ministério digital, e na transformação do pastorado resultante destas mudanças sociais e políticas. Dentro de cada tema, este relatório visa identificar o que estas mudanças significam, os desafios que representam para as igrejas e a missão, e as oportunidades onde os líderes estão trabalhando para fazer avançar a Grande Comissão. Olhando para 2050, embora as complexidades e os desafios enfrentados pelas igrejas na América do Norte sejam assustadores, acreditamos que as igrejas estão no limite de um enorme potencial missionário.

Qual é a influência social do cristianismo? 

A secularização da América do Norte

Na vanguarda do estado da Grande Comissão na América do Norte está a nossa transição de um cristianismo culturalmente dominante para uma sociedade pós-cristã ou secular. Apenas nas últimas duas décadas, a percentagem de pessoas que se identificaram como cristãs no Canadá diminuiu quase um quarto, para 53,3% em 2021. Embora tenha registado um declínio menos dramático, a autoidentificação cristã nos EUA também caiu de 78% em 2007 para 63% em 2022. Estas mudanças nacionais têm variações significativas entre dados demográficos, regiões e tradições religiosas mas em conjunto refletem uma ampla tendência de afastamento da identificação social com o Cristianismo. ¹ Para além da identificação, a secularização é vista de forma mais tangível no declínio da frequência e do número de membros na igreja. Em 2021, o número de membros da igreja nos EUA caiu para menos de 50% da população pela primeira vez nos 80 anos que o Gallup acompanhou esse fato. ²

Esta trajetória de secularização norte-americana significa um movimento já em curso em muitas outras nações ocidentais em direção a formas privatizadas de fé e ao retrocesso das tradições e normas cristãs que anteriormente sustentavam as crenças e práticas sociais.

A ascensão dos “Nenhuns”

Central para o impacto da secularização na América do Norte tem sido a mudança resultante das formas tradicionais ou institucionais de religião em direção à identidade espiritual individual e internalizada. Sociólogos e líderes ministeriais identificam este grupo crescente como os “não-religiosos”, aqueles que se identificam como “nada em particular” nas pesquisas de opinião pública. Nas últimas décadas, a ascensão dos “não” religiosos tem sido uma das tendências mais significativas no cenário religioso norte-americano. Nos EUA, a percentagem de “nenhuns” aumentou de 16% em 2007 para 28% em 2023. Conforme observado acima, no Canadá, os nenhuns mais do que duplicaram, de 16,5% em 2001 para 34,6% em 2021. Além disso, a Geração Z tem quase o dobro da probabilidade de os baby boomers se identificarem como não afiliados à religião, reforçando a urgência de compreender os desafios e oportunidades únicos de alcançar os nenhuns.

Embora esta categoria seja frequentemente agrupada com ateus ou agnósticos, os nenhuns são caracterizado pela ambivalência em relação às formas estabelecidas de religião e espiritualidade. Os Nenhuns normalmente acreditam em Deus ou noutro poder superior, rejeitam a ideia de que a ciência pode explicar tudo, consideram a espiritualidade como essencial nas suas vidas, dizem que a religião faz algum mal, mas também faz algum bem e raramente frequentam serviços religiosos. Quase três quartos dos nenhuns foram criados em lares religiosos, contribuindo para uma tendência social mais ampla de mudança religiosa. 

O desafio do analfabetismo bíblico

Um subproduto crítico da secularização da América do Norte que confronta os líderes da Igreja é a erosão gradual de uma alfabetização cultural em temas bíblicos, linguagem e narrativa central. Durante gerações, os líderes religiosos na América do Norte beneficiaram — e lutaram contra — um cristianismo nominal ou cultural que muitas vezes presumia uma estrutura religiosa comum. Estas definições comuns forneceram uma linguagem religiosa através da qual os cristãos poderiam comunicar o evangelho, moldando as práticas missiológicas norte-americanas durante gerações. 

O desafio imediato colocado pelo crescente analfabetismo bíblico cultural é a nossa comunicação do evangelho. Sem um conhecimento básico da Bíblia, os pregadores e os líderes confrontam-se com equívocos e pressupostos persistentes do Cristianismo sustentados por uma sociedade pós-cristã emergente. Sem conhecimento em primeira mão da Bíblia, os indivíduos ficam suscetíveis a interpretações errôneas propagadas pela cultura popular ou por fontes tendenciosas. O analfabetismo bíblico pode levar a percepções distorcidas das crenças e valores cristãos, dificultando os esforços para superar divisões culturais e promover o respeito mútuo.

Embora seja um desafio, o aumento do analfabetismo bíblico oferece às igrejas norte-americanas uma oportunidade única para inovação e estratégia missionária renovada. À medida que os modelos tradicionais de evangelismo se revelam menos eficazes, os líderes são forçados a incorporar abordagens à missão e ao evangelismo que reconheçam diversas comunidades e perspectivas. 

Abundam as oportunidades para os norte-americanos revisitarem a história de Jesus novamente, repensando como proclamar as verdades fundamentais da fé cristã a um público desconhecido. Ao retornar às questões sobre Deus, pecado, salvação, criação e propósito, não apenas descartamos suposições sobre a alfabetização bíblica de nossos ouvintes, mas também optamos por recontextualizar a verdade bíblica para as novas questões de significado e propósito que animam a sociedade norte-americana. 

Além disso, ao adotarem estratégias inovadoras — tais como estudos bíblicos online, podcasts e recursos multimídia — organizações e líderes utilizam novos métodos para alargar como educamos a cultura e a igreja sobre a história bíblica. Ao ouvir as comunidades marginalizadas — tanto no país como no estrangeiro — os líderes estão desenvolvendo novos caminhos para ensinar, proclamar e relacionar a verdade bíblica numa linguagem que penetra as defesas da ignorância e dos pressupostos de uma sociedade pós-cristã. 

Olhando para 2050, as igrejas norte-americanas, embora ainda influentes, enfrentam uma sociedade onde a sua influência está diminuindo rapidamente. O domínio anterior do Cristianismo definiu séculos de missiologia no Canadá e nos Estados Unidos, e o seu declínio contínuo marca a necessidade de uma reorientação da nossa estrutura. O analfabetismo bíblico, o declínio e a inconsistência na frequência, à igreja e a ascensão dos não-religiosos são elementos desta mudança significativa que continuará a moldar como perseguimos a Grande Comissão.

Onde a sociedade coloca sua esperança? 

A esperança da política para proteção e vitória

A esperança social na política não é exclusiva da América do Norte nem é uma tentação recente. No entanto, a recente radicalização da nossa linguagem e práticas políticas reflete uma sociedade que olha cada vez mais para os seus líderes e partidos políticos em busca de salvação e — em muitos casos — vitória. É esta promessa de poder sobre os supostos inimigos que parece prevalecer na política norte-americana, pesando sobre os líderes da igreja que procuram permanecer fiéis como testemunhas proféticas no meio do quebrantamento. 

Um ídolo poderoso na sociedade, essa tentação de buscar na política uma esperança tem se mostrado atraente para muitos cristãos como um meio de manter o poder e a influência cultural diante da crescente secularização. Isso tem sido exacerbado por políticos, partidos e veículos de mídia que exploram entusiasticamente as preocupações dos cristãos sobre moralidade pública e controle institucional. Em tais casos, a boa nova de Jesus corre o risco de ser agregada por líderes e ideologias que oferecem a segurança de uma hegemonia cristã. O resultado muitas vezes é uma confusão entre a proeminência cultural histórica do cristianismo com nosso chamado para a Grande Comissão. 

Inevitavelmente, essa contribuição apresenta dois desafios no trabalho da Grande Comissão. O primeiro é que a degradação do nosso testemunho público como aqueles que se identificam como cristãos pode parecer para a sociedade como uma busca por poder e pragmatismo. Agravada pela defesa de políticos e causas ímpias, esta situação trocou a segurança a curto prazo por perdas a longo prazo: a politização das nossas igrejas. Por outro lado, o medo da política pode levar a uma forma de quietismo que a abandona como uma ferramenta crítica e parte do nosso chamado para nos engajarmos com o mundo. Como duas democracias vibrantes, tanto o Canadá quanto os Estados Unidos oferecem oportunidades significativas para os cristãos se envolverem no processo político e defenderem a verdade bíblica na esfera pública de uma maneira que transcenda a filiação partidária. 

O segundo é a divisão interna, pois a fragmentação, divisão e desunião crescentes entre as igrejas da América do Norte são frequentemente impulsionadas por alianças políticas divergentes. Longe de ser um testemunho profético, a separação ideológica dentro da membresia da igreja e das parcerias ministeriais pode às vezes, refletir as linhas partidárias políticas em vez de doutrinas e missões. Mais comumente, a ferocidade da divisão política pode se mostrar uma força paralisante para igrejas e ministérios. Para esses líderes e comunidades, o desafio está em perseverar tanto na verdade quanto no amor sabendo que isso nunca pacificará as vozes tribais em nosso meio.

Embora essa esperança cultural esteja repleta de desafios existem oportunidades significativas para as igrejas e comunidades de fé modelarem uma presença profética. Crucial para esse modelo profético é a capacidade dos líderes norte-americanos de perseverar como “pessoas moldadas pela palavra de Deus, compartilhando a missão de Deus e vivendo sob o reino de Deus”. ³ Isso continuará a exigir diálogo, graça e perdão entre os líderes da igreja enquanto nos esforçamos para combater essas pressões de divisão tanto culturalmente quanto dentro dos nossos bancos e púlpitos.

A Esperança de Identidade para Significado e Significância

A identidade pessoal na sociedade norte-americana tornou-se uma questão complexa e central, entrelaçada com os valores históricos do continente de individualismo e autonomia. Como autoexpressão, a autocriação e a autoatualização se tornaram primordiais na sociedade, a identidade ascendeu como um importante repositório de falsas esperanças. Em sua essência, esses ídolos oferecem soluções simplistas para questões complexas sobre significado, propósito e pertencimento. 

Navegar por esses ídolos de autocriação pode ser uma tarefa intimidadora para os líderes da igreja. A sociedade norte-americana não apenas celebra mas exige validação pública das jornadas de autodescoberta, especialmente no que diz respeito ao gênero e à sexualidade. Como a crítica a essas questões frequentemente provoca reações fortes devido à sua natureza intensamente pessoal, navegar pelas fronteiras da identidade pode ser complicado. 

Uma preocupação significativa na América do Norte decorrente desse desafio de identidade é o rápido crescimento de identidades sexuais e de gênero não tradicionais. A ascensão das identidades LGBTQ não apenas revolucionou a cultura secular mas também causou uma divisão significativa na cultura. Essa divisão é particularmente evidente entre a Geração Z e os indivíduos mais jovens, para os quais abraçar diversas identidades sexuais e de gênero faz parte de uma exploração mais ampla por significado e pertencimento. Estudos recentes indicam que a identificação LGBTQ é mais prevalente entre adultos emergentes do que entre gerações mais velhas, refletindo o cenário moral e religioso em evolução no qual eles amadurecem.

Apesar desses desafios, existem respostas missionárias que oferecem tanto um testemunho profético quanto um cuidado pastoral. Enraizadas na imago Dei, um renascimento da teologia e missiologia cristãs defende a dignidade e o valor inerentes da humanidade, oferecendo uma contra-narrativa ao ethos cultural predominante. Além disso, reinvestir na igreja como um lugar de pertencimento e missão pode oferecer uma alternativa às comunidades transitórias das diversas identidades da sociedade secular. Como um corpo unificado empoderado pelo Espírito e fundamentado na Palavra, a comunidade de crentes oferece uma identidade comunitária que transcende as buscas individualistas, oferecendo esperança eterna em um mundo decaído. Essa comunidade se torna um espaço onde o evangelho floresce e o testemunho cristão prospera.

A fé floresce quando nossa identidade flui de Cristo e de sua missão, em vez de qualquer outra identidade, incluindo orientação sexual ou contexto sociopolítico. Ao reformular as questões de identidade no contexto da missão, as igrejas norte-americanas têm a oportunidade de oferecer uma identidade verdadeira e completa enraizada em Cristo, capacitando indivíduos para um propósito eterno. A igreja pode oferecer uma identidade em Cristo que traz plenitude e realização.

A Esperança da Tecnologia para Conexão e Eficiência

Embora novas tecnologias e plataformas digitais ofereçam amplas oportunidades para evangelismo e missão, esse potencial muitas vezes pode obscurecer as maneiras como a sociedade norte-americana tem investido cada vez mais sua esperança na tecnologia como um ídolo. Prometendo eficiência, conectividade, curas sociais, e felicidade, a tecnologia se tornou um salvador atraente para muitos, fomentando um ídolo complexo e em evolução que desafia e abre oportunidades para a Grande Comissão.

Primeiro, a idolatria da tecnologia reformulou os valores culturais de autoridade e comunicação, reduzindo-os a marcas ou plataformas que amplificam celebridades e tribalismo sobre substância. À medida que as ferramentas digitais se concentram nas plataformas, as vozes nas mídias sociais são incentivadas à divisão, controvérsia, e absurdidade onde questões de caráter e expertise são secundárias, senão irrelevantes. Dentro das igrejas e ministérios, essa tentação pode igualmente elevar pastores e líderes celebridades com plataforma sobre líderes qualificados por sua piedade e maturidade espiritual. 

Em segundo lugar, a idolatria da tecnologia alimentou uma obsessão cultural pelo entretenimento. Imersa em conteúdo, a tecnologia integrou a mídia em nossas vidas diárias, resultando em uma sociedade sempre conectada e distraída. O resultado é uma mentalidade de consumidor que prioriza nossa necessidade de sermos entretidos em vez de servir uns aos outros. Esse ídolo é particularmente sentido nas igrejas e ministérios, onde o consumismo pode gerar congregações e comunidades orientadas em torno de preferências pessoais em vez de missão.

Em terceiro lugar, a idolatria da tecnologia acelerou nossa busca social por produtividade. Em contraste com a visão bíblica do sábado, a tecnologia acelerou nossas prioridades sociais de eficiência e produtividade invadindo nosso descanso com trabalho e ocupações em uma escala impensável apenas uma geração atrás. 

Apesar desses desafios, nosso valor cultural da tecnologia apresenta oportunidades únicas. Desde o rádio até a televisão, os cristãos norte-americanos historicamente reconheceram o poder de redimir a tecnologia como ferramentas críticas na missão do evangelho. Pioneiros cristãos já estão aproveitando a mídia online e as plataformas digitais para contar a história do evangelho de maneiras novas, alcançando comunidades que talvez nunca se engajariam com as instituições cristãs tradicionais. 

À medida que a tecnologia continua a revolucionar a sociedade, a tarefa crítica para a próxima geração será resistir aos perigos de perder o que é essencial para o florescimento humano e comunitário enquanto aproveita seu grande potencial. Este desafio e A oportunidade está em aproveitar a nova tecnologia enquanto se demonstra à sociedade norte-americana sua incapacidade de salvar, sendo apenas uma ferramenta para proclamar Aquele que pode.

O que é o Ministério na Era Digital? 

As Inovações e Adaptações da Igreja Online

Poucas inovações desafiaram e expandiram tanto nossas suposições e convicções sobre a igreja quanto o crescimento do ministério online. A pandemia acelerou o que já era uma adoção ampla e rápida da igreja online em diversas denominações, demografias e regiões da América do Norte. À medida que a pandemia diminuiu, muitas igrejas norte-americanas continuaram a utilizar ferramentas digitais para manter suas congregações online enquanto retornavam aos formatos tradicionais e presenciais. 

Primeiro, as igrejas começaram a aproveitar os espaços digitais tanto para cultivar um senso de pertencimento entre a congregação quanto para alcançar a comunidade ao seu redor. Longe de ser uma preocupação periférica, as igrejas estão reconhecendo o papel central que as mídias sociais e os recursos online desempenham na vida de seus membros e como possíveis ferramentas no discipulado. Desde a organização de grupos de novos convertidos no Zoom até vídeos de encorajamento postados no YouTube, as igrejas locais estão cada vez mais adotando plataformas online como práticas centrais de ministério. Hoje, a “porta de entrada” da igreja está se movendo rapidamente dos sites para suas mídias sociais e outros recursos online. 

Em segundo lugar, as igrejas estão experimentando — e às vezes, lutando — para integrar serviços online e presenciais para criar uma comunidade de crentes coesa. A expansão da igreja online durante a pandemia desbloqueou o potencial das igrejas locais para alcançar e servir membros da comunidade que normalmente não podiam ou não queriam assistir aos cultos. No entanto, enquanto os líderes lidam com as deficiências inerentes dos serviços exclusivamente online, as igrejas estão começando a experimentar comunidades híbridas que incorporam elementos tanto presenciais quanto online. Ao utilizar ferramentas online para pequenos grupos, ministérios de alcance e estudos bíblicos, as igrejas começaram a integrar os espaços online como parte central de suas estratégias de discipulado e missão. 

À medida que as igrejas continuam a experimentar e inovar na integração de espaços e recursos online e presenciais, os líderes enfrentam o desafio crítico de desenvolver uma estrutura robusta tanto para a eclesiologia digital quanto para a missiologia digital. Claramente ainda existem lacunas em ambas, limitando seu uso como ferramentas práticas para que as igrejas se engajem efetivamente nos espaços digitais e em diretrizes ponderadas para uma missão digital saudável. 

O Potencial para a Missão Digital e Evangelismo

As plataformas digitais abrem portas para comunidades anteriormente não alcançadas ou sub alcançadas por ministérios tradicionais. Sua natureza descentralizada oferece novas oportunidades para inovação, desde missões e evangelismo até formação espiritual. A crescente penetração dos espaços digitais cria oportunidades para capacitar os leigos a alcançarem suas comunidades. As plataformas digitais tornaram o evangelho mais acessível do que em qualquer outro momento na história da igreja e criaram um espaço para mobilizar toda a igreja a alcançar todo o mundo. Além disso, à medida que muitos outros pregam seus próprios “evangelhos” através dessas plataformas, é essencial que o (verdadeiro) evangelho também seja proclamado. 

Na última década, os ministérios evangelísticos levaram o testemunho para a internet por meio de sites e mídias sociais, criando eventos ao vivo online e programas online para buscadores e exploradores espirituais. Enquanto o advento dos eventos de streaming foi uma iteração de transmissão, a interação ao vivo dos espectadores e os acompanhamentos intencionais dos coordenadores de eventos se esforçaram para preencher as lacunas entre a transmissão digital e o evangelismo pessoal, abrindo a porta para que mais cristãos participem do evangelismo online.

A explosão de plataformas de mídia social online como TikTok e Instagram oferece potencial para inovações missionárias além do foco do evangelismo na missão digital. Evangelistas nessas plataformas abordam temas e tópicos que cobrem significado, propósito, identidade, saúde mental e apologética. O papel do evangelista-influenciador, movido pela personalidade, é frequentemente visto como uma pessoa comum que acompanha o buscador em sua jornada espiritual.

À medida que a tecnologia avança, os ministérios evangelísticos continuam a gerenciar a tensão entre a transmissão digital e o evangelismo pessoal, assim como entre a criação de conteúdo e a proclamação do evangelho. Muitos ministérios estão utilizando plataformas de reuniões online como um meio-termo, permitindo que se reúnam convenientemente online enquanto mantêm a singularidade de conversas dinâmicas e a construção de relacionamentos.

Como o Pastorado e/ou a Igreja Estão Mudando? 

O Poder e Potencial de uma Emergente Geração Z

Como a geração mais étnica e socialmente diversa, a Geração Z foi moldada por mudanças sociais sísmicas e avanços tecnológicos. O resultado é um grupo demográfico que muitas vezes rejeita as normas convencionais que definem a vida e as abordagens religiosas tradicionais. 

A Geração Z tem uma tendência à independência e autossuficiência, evidenciada pela sua confiança constante em “descobrir as coisas” sem a orientação de autoridades. Os primeiros verdadeiros nativos digitais, a Geração Z deseja ser participante ativa da conversa mais do que apenas consumidores ou seguidores de um modelo estabelecido. Seu ceticismo natural em relação às hierarquias inerentes das instituições leva a Geração Z a buscar oportunidades que desafiem e reformulem essas instituições. 

A colisão entre o desejo criativo e a reforma disruptiva leva ao potencial animador da Geração Z de remodelar o cristianismo na América do Norte. Os ministérios que conseguiram alcançar e capacitar a Geração Z priorizaram a autenticidade e a comunicação aberta amplificando suas vozes e equipando-os para participar como líderes na conversa. 

À medida que a Geração Z luta para reconciliar suas crenças religiosas com seu desejo de autenticidade e relevância nas normas sociais em mudança, eles podem ser vistos como rebeldes em vez de estarem em uma busca genuína por entendimento. A Geração Z responderá provavelmente com desconexão ou alienação quando as igrejas evitarem assuntos controversos ou oferecerem respostas autoritárias sem envolver suas dúvidas e complexidades. À medida que a Geração Z continua a buscar por significado e identidade, a igreja pode ajudá-los a entender como incorporar os ensinamentos de Jesus de maneiras genuínas e transformadoras pode atender a essas necessidades e remodelar nosso mundo. 

A Nova Realidade da Diversidade Racial/Étnica

A diversidade étnica na América do Norte está começando a moldar e remodelar as instituições religiosas tradicionais. Preparando-se para 2050, o surgimento contínuo de líderes de cor nessas instituições será crucial para sua renovação em direção a uma maior eficácia no evangelismo e missão. 

As igrejas nos EUA e no Canadá estão diversificando-se etnicamente rapidamente, à medida que a imigração continua a impactar a composição demográfica de ambas as nações. Por exemplo, o número de membros das Assembleias de Deus nos Estados Unidos tem crescido anualmente nas últimas três décadas, em contraste com outras denominações que têm diminuído constantemente. Para muitas denominações, instituições e redes, o crescimento numérico é muitas vezes um resultado direto do aumento do número de membros não-brancos, evidenciado no crescimento (até recentemente) nas Assembleias de Deus, com as ‘minorias étnicas’ representando agora quase metade dos seus membros. À medida que as pessoas de cor continuam a ganhar influência e posições de autoridade nestas instituições, estarão mais bem equipadas para liderar as reformas necessárias para alcançar uma sociedade norte-americana diversificada. 

Através da imigração, a igreja global impacta significativamente como o evangelicalismo e o evangelismo se apresentam enquanto enfrentamos o futuro. O plantio de igrejas multiétnicas tornou-se uma convencional para a maioria das denominações e redes evangélicas norte-americanas. A liderança heterogênea entre as equipes de plantio de igrejas é vista como uma demonstração do evangelho e um testemunho para o mundo não crente sobre como a hostilidade entre diferentes grupos pode ser derrubada em Cristo. 

Algumas das complexidades culturais em andamento e dos desafios crescentes enfrentados pelo testemunho da igreja na América do Norte incluem a convergência de questões históricas enfrentadas pelos povos indígenas, a crise na fronteira entre os EUA e o México, e os resquícios de políticas segregacionistas e racistas. Parte do testemunho evangelístico da igreja é oferecer uma voz profética em meio a essas questões ao mesmo tempo que admite adequadamente seus preconceitos e cumplicidade, especialmente em sua história e nas estruturas sistêmicas.

A Forma Evolutiva do Pastorado Norte-Americano

Assim como a sociedade norte-americana está evoluindo rapidamente, essas mudanças se refletem em um pastorado em transformação. Ao examinar as amplas tendências de um pastorado em transformação, quatro evoluções críticas são essenciais para os líderes entenderem e se envolvam em relação ao avanço da Grande Comissão. 

A primeira tem sido o aumento notável da liderança pública e visível das mulheres em diversos contextos ministeriais. Entre os evangélicos na América do Norte, dados recentes sugerem que uma grande maioria se sente confortável com as mulheres clérigas, embora os números reais estejam consideravelmente aquém.⁴ Mesmo que as denominações e redes evangélicas discordem sobre o papel das mulheres nos cargos pastorais, este crescimento na percepção pública sugere que as mulheres líderes no ministério e na liderança pastoral se tornarão uma força crítica na remodelação do panorama religioso norte-americano. 

Um segundo é o surgimento de igrejas não denominacionais, onde a maioria do crescimento da igreja ocorreu nas últimas três décadas, com mais de 9.000 dessas igrejas adicionadas numa década. ‘As duas maiores histórias da religião americana são as que não são e as que não são’,⁵ Ryan Burge observa. Os membros de igrejas não denominacionais seriam a maior denominação se existissem. Essa tendência impacta a liderança pastoral desde a educação teológica até desenvolver uma vibrante comunidade pastoral. 

Além disso, uma evolução significativa entre pastores é o aumento do ministério bi vocacional. Particularmente em comunidades sem suporte econômico significativo — como contextos rurais e urbanos — o pastor bi vocacional é uma necessidade. Esses ministros e líderes de igreja dependem de empregos em tempo integral ou parcial que suplementam sua renda pastoral mas muitas vezes equilibram as demandas de uma posição de ministério em tempo integral. 

Paralelamente ao aumento do ministério bi vocacional ocorre a evolução na formação e educação ministerial formal à medida que os líderes de igrejas se afastam de programas tradicionais. A popularidade acelerada da educação online tem e continuará a remodelar a formação ministerial enquanto os líderes de igrejas permanecem profundamente divididos sobre seu impacto a curto e longo prazo. Embora as preocupações se concentrem nas consequências indesejadas de se afastar da educação tradicional, e presencial, como líderes despreparados e com poucos recursos para permanecer eficazes no ministério, a educação online oferece oportunidades únicas para a formação ministerial incluindo a possibilidade de líderes de igrejas continuarem a servir suas comunidades locais enquanto buscam educação superior. 

A Necessidade de Modelos de Sustentabilidade Futuros

Em várias regiões, especializações ministeriais e culturas, poucos desafios são registrados de forma tão consistente e urgente quanto o impacto do desgaste do ministério. A pandemia certamente acelerou tanto em termos de alcance quanto de gravidade já que pastores e líderes ministeriais muitas vezes foram deixados para suportar o peso de suas comunidades e organizações. Embora a pandemia tenha exacerbado a crise, as sementes do desgaste ministerial são geracionais, resultando em um clero e força ministerial próximos ao ponto de ruptura. 

Como o Instituto Hartford descobriu recentemente, mais da metade de todos os clérigos (53%) expressam um esgotamento ao ponto de querer deixar completamente sua igreja e/ou ministério.⁶ Mais do que apenas a necessidade de descanso, o grau e a urgência desse esgotamento apontam para falhas em nosso sistema que está falhando em equipar, apoiar, e sustentar os líderes ministeriais. À medida que isso piora com a iminente “Grande Aposentadoria” dos Boomers a partir de 2030, igrejas e líderes ministeriais norte-americanos enfrentam um desafio complexo e urgente. ⁷

Essa crise de esgotamento introduz duas novas oportunidades para a Grande Comissão enquanto olhamos para o futuro. Primeiro, os líderes podem finalmente começar a repensar nossa visão do pastorado sustentável, desafiando suposições de longa data sobre o que constitui ministérios, organizações e comunidades saudáveis. Ao investir em modelos sustentáveis para o ministério a curto prazo, surgem oportunidades para uma eficácia a longo prazo. Igrejas já estão encontrando caminhos para essa prática através do investimento em centros de tratamento para pastores, para restaurá-los e equipá-los com aconselhamento e descanso.

Em segundo lugar, ao desmontar sistemas abusivos e modelar sistemas e comunidades saudáveis, igrejas e ministérios podem oferecer uma palavra profética para uma cultura norte-americana baseada no esgotamento. Reformar nossas conversas culturais e eclesiásticas sobre esgotamento em torno da saúde espiritual, mental e física capacita a igreja a liderar uma conversa crítica na sociedade norte-americana. Ao abraçar nossas falhas, a igreja pode aprender melhor a empatizar com as pessoas que sofrem, especialmente aquelas que lidam com traumas. À medida que os líderes das igrejas na América do Norte adotam uma abordagem informada sobre traumas em relação ao desenvolvimento de liderança, cuidado congregacional e alcance, aqueles que sofrem de esgotamento ministerial podem ter esperança.

Esses investimentos não apenas garantem uma força pastoral e ministerial equipada para cumprir a Grande Comissão mas também testemunham a verdade de que é somente pelo poder de Deus que podemos construir Seu reino.

Conclusão

A América do Norte continua sendo um campo missionário vibrante e complexo com um potencial considerável para o trabalho do reino nas próximas décadas. Embora seus desafios urgentes exijam liderança inovadora e piedosa, isso não deve obscurecer as inúmeras igrejas e ministérios que estão trabalhando para proclamar e demonstrar o evangelho em todo o continente. 

À medida que os líderes se reúnem em Seul para o Quarto Congresso da Lausanne, este relatório é projetado como uma ferramenta para identificar áreas-chave e lacunas em nossa missão onde podemos colaborar, incentivar, e fornecer recursos mutualmente para uma maior eficácia. Longe de ser exaustivo, este relatório se concentra nos pontos altos de nossa fronteira missionária: secularização, ministério digital, nosso pastorado em mudança e os ídolos culturais definidores de nossos dias. O que surge é uma região em meio a uma transição sísmica, mas ainda com um potencial significativo para inovação, colaboração e impacto global no trabalho da Grande Comissão.

Notas finais

1. ‘Religion Statistics In Canada’, Made in CA, Toronto, ON (March 2024), madeinca.ca/religion-statistics-canada; ‘Modeling the Future of Religion In America’. Pew Research Center, Washington, DC (13 September 2022), pewresearch.org/religion/2022/09/13/how-u-s-religious-composition-has-changed-in-recent-decades/.
2. ‘8 in 10 Americans Say Religion Is Losing Influence in Public Life’, Pew Research Center, Washington, DC (15 March 2024), pewresearch.org/religion/2024/03/15/8-in-10-americans-say-religion-is-losing-influence-in-public-life; ‘Around 4 in 10 Americans have become more spiritual over time; fewer have become more religious’, Pew Research Center, Washington, DC (17 January 2024), https:// pewresearch.org/short-reads/2024/01/17/around-4-in-10-americans-have-become-more-spiritual-over-time-fewer-have-become-more-religious; Jeffrey M. Jones, ‘US Church Membership Falls Below Majority for First Time’, Gallup, 19 March 2021, https://news.gallup.com/poll/341963/church-membership-falls-below-majority-first-time.aspx.
3. Christopher Wright, ‘Here are your Gods’: Faithful Discipleship in Idolatrous Times, Carol Stream, IL: IVP Academic, 2020), 111.
4. Ryan Burge, ‘Researcher: Most Evangelicals Support Women in Church Leadership’, Christianity Today, 30 June 2020. https://www.christianitytoday.com/ct/2020/june-web-only/research-evangelicals-women-leaders-complementarian-preach.html
5. Daniel Silliman, ‘’Nondenominational’ Is Now the Largest Segment of American Protestants, Christianity Today, 16 November 2022. https://www.christianitytoday.com/news/2022/november/religion-census-nondenominational-church-growth-nons.html
6. ‘’I’m Exhausted All the Time’: Exploring the Factors Contributing to Growing Clergy Discontentment’. Exploring the Pandemic Impact on Congregations, a research project conducted by Hartford Institute for Religion Research and funded by Lilly Endowment Inc. https://www.covidreligionresearch.org/wp-content/uploads/2024/03/Clergy_Discontentment_Patterns_Report-compressed_2.pdf
7. Richard Fry, ‘The pace of Boomer retirements has accelerated in the past year’, Pew Research Center, Washington, DC pewresearch.org/short-reads/2020/11/09/the-pace-of-boomer-retirements-has-accelerated-in-the-past-year/