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Des Opportunités Pour Les Personnes En Situation De Handicap

Dave Deuel, Marla Hale, Nathan John & Kiem Kiok Kwa

Sur les 8 milliards de personnes estimées dans le monde aujourd’hui, 1,3 milliard souffrent d’un handicap. Environ 80 % d’entre elles vivent dans le monde de la majorité. Cela signifie qu’environ une personne sur six dans le monde souffre d’une forme ou d’une autre de handicap. Pour répondre à ce besoin, il faut une stratégie de mission complexe pour atteindre et impliquer les personnes souffrant d’un handicap. Cette population ne connaît pas de frontières démographiques. Elle est présente dans tous les groupes de population, parle toutes les langues et peuple toutes les cultures. Même les personnes qui vivent dans des groupes largement évangélisés n’ont toujours pas été atteintes. Qu’est-ce que le handicap et comment pouvons-nous atteindre les personnes qui en sont affectées ?

Définir le handicap est un défi car le terme représente une idée large, complexe et diverse. Une personne peut souffrir d’un handicap physique, sensoriel, développemental ou intellectuel, et même présenter des problèmes de santé mentale ou des combinaisons de handicaps à des degrés divers. Il peut être utile d’envisager le handicap en termes de fonctionnalité, bien qu’il faille reconnaître, conformément à la définition de l’OMS, que les barrières environnementales et sociales contribuent à aggraver un handicap. Les personnes atteintes d’un handicap peuvent être confrontées à une ségrégation sociale conduisant à l’isolement. Malheureusement, la stigmatisation et les barrières physiques – et non le handicap lui-même – empêchent de nombreuses personnes de se rendre à l’église. Jusqu’où va la stigmatisation dans la création de barrières sociales ?

L’aide apportée aux personnes en situation de handicap et à leurs familles pour qu’elles puissent participer à la vie de l’église a des implications missiologiques.

Certaines sociétés ou cultures perçoivent le handicap comme une honte parce qu’elles considèrent que le handicap est le résultat d’une faute personnelle ou parentale, d’un karma ou d’une malchance. Par conséquent, les membres de la famille peuvent être réticents à amener leur proche porteur d’un handicap aux activités de l’église. Mais l’Église est appelée à être une communauté aimante qui accueille tout le monde. Tout le monde a besoin d’entendre et de répandre la bonne nouvelle de l’amour de Dieu et du salut en Christ.

L’aide apportée aux personnes en situation de handicap et à leurs familles pour qu’elles puissent participer à la vie de l’église a des implications missiologiques. S’occuper d’elles, c’est exprimer concrètement l’amour de Dieu à ceux qui sont souvent absents, cachés ou négligés par l’Église. Grâce à une sensibilisation, une visibilité et une intégration accrues, les personnes présentant un handicap peuvent devenir des membres actifs et contribuer au corps de Christ. Dans d’autres cas, cela peut signifier donner de l’espoir et de la force à des membres de famille épuisés. De toutes les manières, nous montrons et partageons l’amour de Christ.

Il est encourageant de constater que les personnes souffrant d’un handicap ont fait des progrès en matière de participation à l’église au cours des dernières décennies. Alors qu’auparavant nous les traitions principalement comme des bénéficiaires en leur offrant des soins, nous avons de plus en plus reconnu la nécessité de participer à l’église avec elles. Nous sommes passés d’une ségrégation des ministères spéciaux à une communion fraternelle à part entière. Aujourd’hui, nous assistons à une prise de conscience croissante des personnes en situation de handicap dans tous les rôles de direction de l’Église et de la mission, recevant un ministère de leur part – au-delà de la communion fraternelle, une participation partagée au ministère. Comme l’a dit Joni Eareckson Tada, « le ministère des personnes handicapées n’est pas un ministère de personnes handicapées à moins que les personnes handicapées n’exercent leur ministère ».¹

Les personnes en situation de handicap ont besoin d’entendre l’Évangile et de grandir spirituellement. L’Église devrait les inclure et les accueillir, car elles aussi sont créées à l’image de Dieu et ont une dignité. Pourtant, elles sont plus susceptibles d’être confrontées à des obstacles physiques et sociaux qui les empêchent de s’intégrer et de participer pleinement à la vie de la société. L’Église doit les encourager et les soutenir pour qu’ils participent activement et servent de collaborateurs dans l’accomplissement du Mandat missionnaire.

Que faudra-t-il pour inclure pleinement les personnes en situation de handicap dans la vie et la mission de l’Église ? Atteindre et faire participer ces personnes nécessitera de multiples stratégies : de la formation biblique sur le handicap aux rampes d’accès physique ! Les Écritures nous enseignent que l’Église doit faire venir, édifier et envoyer des personnes atteintes d’un handicap.

Faire venir : Inclure les personnes porteuses d’un handicap

La parabole de Jésus dans Luc 14 contient ce que l’on appelle souvent le mandat de Luc 14 pour les personnes souffrant d’un handicap (14:15-24), qui prévoit que les personnes atteintes d’un handicap s’assoient à la table du banquet. Ce mandat fait écho à l’appel de Jésus à aller faire des disciples de toutes les nations (Matthieu 28:18-20). Toutefois, il peut être difficile d’atteindre les personnes en situation de handicap, car elles constituent souvent une population cachée, en particulier dans les sociétés où le handicap est considéré comme une honte pour la personne concernée et sa famille.

Nous devons transmettre aux personnes handicapées l’amour et la bonne nouvelle de Jésus-Christ et les faire entrer dans l’Église. Les moyens et les méthodes devraient être aussi divers que les personnes et leurs familles, même si, au fond, il s’agit d’un élan d’amour et de compassion chrétienne. Cette compassion fait partie de notre tradition chrétienne depuis deux millénaires. Les chrétiens devraient être conscients de l’existence de ces ministères de compassion et s’y engager de plus en plus.

Par conséquent, les façons dont nous exerçons notre ministère auprès des gens doivent être adaptées au contexte. Par exemple, dans les endroits où les soins et les services aux personnes handicapées sont à peine disponibles, l’Église peut fournir ces services. Dans d’autres contextes où les soins et les services aux personnes handicapées sont déjà disponibles, les Églises peuvent s’efforcer de nouer des amitiés significatives avec les personnes atteintes d’un handicap au sein de leur communauté.

Cependant, de nombreuses personnes en situation de handicap, ainsi que leurs familles et les personnes qui s’occupent d’elles, vivent isolées de la société dans son ensemble. Souvent, leur handicap les empêche de se rendre physiquement à l’église. C’est pourquoi le peuple de Dieu qui leur amène l’église peut contribuer à combler ce manque. Par exemple, l’un des moyens d’amener l’Église à ces personnes est de faire appel à des professionnels de la santé, de l’éducation et des services sociaux qui sont régulièrement en contact avec des personnes souffrant d’un handicap. Ces personnes peuvent être équipées pour fournir l’assistance spirituelle nécessaire.

L’accueil des personnes en situation de handicap et de leurs familles dans l’église n’est qu’un précurseur du grand banquet où « les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux » (Luc 14:15-24) sont « nous ». Pas « nous » et « eux » ! Cela fera grandir l’Église, car le ministère auprès de tous, y compris les personnes atteintes d’un handicap, contribue à l’accomplissement du Mandat missionnaire.

Quelle différence cela ferait dans notre monde si les personnes en situation de handicap qui sont cachées ou marginalisées trouvaient un espoir éternel en Christ. Comme nous, elles entendraient parler de Jésus et recevraient l’assistance spirituelle que nous désirons tous et dont nous avons tous besoin. Cela permettrait d’accomplir une part importante de la mission de porter l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre.

Édifier : Engager activement les personnes souffrant d’un handicap dans la vie de l’Église

Bien que certaines Églises et organisations chrétiennes aient tendu la main aux personnes souffrant d’un handicap, elles n’ont pas toujours réussi à construire des communautés et des Églises inclusives où les personnes en situation de handicap sont activement engagées dans la vie et le ministère de l’Église. Nous devons viser une Église où nous pouvons parler de « nous » et de « notre » ministère : des personnes avec et sans handicap, toutes unies en Christ.

Accueillir et cultiver leurs talents

On estime qu’entre 10 et 24 % d’une population souffrent d’un handicap. Pourtant, les enquêtes menées auprès des églises d’Amérique du Nord et d’Australie indiquent un pourcentage beaucoup plus faible de personnes en situation de handicap au sein de l’Église.² Il est clair que lorsque les personnes souffrant d’un handicap ne sont pas incluses dans la communauté de croyants, les églises sont des représentations incomplètes du corps de Christ et ne disposent pas des dons spirituels que ces croyants pourraient apporter. À ce titre, l’Église elle-même est handicapée ! Il ne s’agit donc pas seulement d’annoncer l’Évangile aux personnes atteintes d’un handicap, mais aussi de les inclure dans l’Église, de les encourager à devenir des disciples et de leur donner l’occasion de participer activement à la vie du corps de Christ.

Il incombe à l’Église de répondre aux besoins spirituels des personnes présentant un handicap. De même que l’Église assure l’accompagnement spirituel et la formation de disciples pour toute personne, elle devrait former en tant que disciple les personnes souffrant d’un handicap et leurs familles, en leur donnant les moyens d’utiliser leurs dons, en les équipant et en les rendant autonomes.

Les personnes atteintes d’un handicap ont des expériences et des perspectives uniques avec lesquelles elles peuvent enrichir la compréhension qu’a l’Église de Dieu, du Royaume et de la Bonne Nouvelle. Par conséquent, leur présence active renforcera la communauté de l’Église. En incluant les personnes en situation de handicap, l’Église :

• Crée une communauté de foi plus diversifiée et plus dynamique qui valorise et célèbre les dons uniques de tous ses membres, où « les parties que nous pensons moins honorables, nous les traitons avec un honneur particulier » (1 Co 12:12–31).
• Sera une voix prophétique dans des sociétés qui tirent souvent leur force du pouvoir et du prestige.
• Présente un environnement plus accueillant et plus inclusif pour d’autres types de différences telles que l’appartenance ethnique et la classe sociale et tend la main à une grande diversité de personnes dans la société.
• Complète la portée du Mandat missionnaire en incluant tous les individus.

Les barrières dans l’Église

Bien que de nombreuses églises aient fait des progrès en matière d’intégration des personnes en situation de handicap, il y en a malheureusement encore beaucoup qui, peut-être involontairement, les excluent. L’une des raisons est que leurs installations et leurs programmes sont inaccessibles. Mais il peut y avoir non seulement des barrières physiques, mais aussi des barrières comportementales qui empêchent les personnes souffrant d’un handicap de faire l’expérience de l’appartenance à l’Église. C’est pourquoi le défi permanent consiste à sensibiliser les Églises locales au handicap et à leur donner les moyens d’accueillir les personnes ayant un handicap, comme elles le feraient pour n’importe qui d’autre. En explorant activement les moyens d’y parvenir, elles peuvent créer un environnement d’église plus accessible et plus accueillant pour tous.

Bien que l’engagement auprès des personnes en situation de handicap puisse être motivé par la compassion, les Églises doivent également connaître les fondements bibliques et théologiques d’un tel ministère. En outre, elles ont besoin de compétences pratiques en matière de ministère pour atteindre de manière appropriée les personnes souffrant de handicaps divers/spécifiques, ainsi que de compétences en matière de leadership pour édifier l’Église dans le cadre des ministères du handicap. En outre, il existe un besoin de conseils pastoraux, de formation et de soins pour les membres des familles et les aidants des personnes présentant un handicap.

Par conséquent, pour équiper l’Église dans l’édification des personnes atteintes d’un handicap, nous avons besoin d’une éducation et d’une formation théologiques solides. Des cours sur la théologie du handicap, la missiologie et le ministère deviennent peu à peu disponibles, mais ce domaine est encore sous-développé dans de nombreuses régions du monde. C’est là que des partenariats peuvent être développés. Les Églises et les personnes disposant de ressources plus importantes – personnel, programmes de formation, finances ou compétences spécialisées – peuvent s’associer à celles qui en ont moins. Certaines Églises peuvent disposer de moyens financiers mais pas de personnel, tandis que d’autres peuvent avoir des programmes de formation adaptés qui peuvent être contextualisés pour d’autres lieux. De nombreux ministères occupent une position unique en tant que plateformes permettant de faire connaître les besoins et les ressources de diverses communautés à travers le monde, de partager les ressources et de forger des partenariats. Les dirigeants qui ont des contacts au sein de leur communauté ou de leur région sont bien placés pour le faire. Ces partenariats pourraient permettre à l’Évangile d’atteindre les personnes handicapées et de les aider à grandir spirituellement et à participer au ministère.

Envoyer : Permettre aux personnes en situation de handicap de prendre part à la mission de Dieu

Chacun devrait avoir un rôle à jouer dans le ministère et la mission, y compris les personnes en situation de handicap.³ Le Mandat missionnaire inclut les personnes présentant un handicap, car tous doivent répondre à l’ordre « d’aller et de faire des disciples ». Après tout, elles sont mandatées, appelées et douées. Pourtant, les personnes en situation de handicap sont souvent négligées dans les missions, bien qu’elles aient des dons, des expériences et des perspectives uniques qui enrichissent le témoignage chrétien et contribuent à la réalisation du Mandat missionnaire. Pourquoi est-il si important de permettre aux personnes atteintes d’un handicap de participer au ministère et aux missions de leur Église locale ?

Trop important pour être négligé

Tout d’abord, l’intégration des personnes en situation de handicap dans tous les aspects du ministère chrétien est un témoignage puissant pour un monde incrédule  Le fait de voir se manifester l’amour et l’inclusion de l’Église démontre que l’Église vit ce qu’elle enseigne. Par exemple, l’inclusion de personnes souffrant d’un handicap dans la mission peut faire tomber les barrières culturelles, sociales et sociétales qui empêchent d’autres personnes d’entendre le message de l’Évangile.

Ensuite, l’inclusion des personnes en situation de handicap dans la mission nous aide à partager l’amour de Christ avec d’autres personnes qui peuvent se sentir exclues ou ignorées, telles que les réfugiés, les migrants et les pauvres. L’expérience commune d’être marginalisé par la société mais de trouver son identité en Christ face au handicap peut parler avec force à tous ceux qui sont stigmatisés pour d’autres raisons.

l’intégration des personnes en situation de handicap dans tous les aspects du ministère chrétien est un témoignage puissant pour un monde incrédule

Troisièmement, les personnes en situation de handicap sont les plus à même de sensibiliser les gens et de s’attaquer aux obstacles qu’ils rencontrent dans l’accès à l’Évangile, tels que les limitations physiques ou sensorielles. Les personnes atteintes d’un handicap qui participent à la mission nous aident à nous assurer que nous utilisons des médias créatifs et alternatifs pour communiquer le message à ceux qui sont sourds, aveugles, non verbaux ou qui souffrent d’un handicap physique ou intellectuel. Le message de l’Évangile est ainsi plus accessible à tous. Par exemple, une personne âgée de 80 ans peut souffrir de déficiences auditives mais bénéficiera d’aménagements pour les sourds. Lorsque nous adaptons les médias – par le biais de présentations visuelles, multimédias ou de présentations simplifiées de l’Évangile – cela augmente l’accès à l’Évangile pour tout le monde. L’Évangile peut alors atteindre les extrémités du monde de manière plus efficace. 

Rendre l’Évangile plus accessible par des moyens créatifs peut également faciliter la communication de l’Évangile au-delà des barrières linguistiques et ethniques. C’est là que la technologie actuelle peut être d’une grande aide. De nombreux types de ressources peuvent être partagées en ligne, de sorte que les communautés qui disposent de moins de ressources peuvent également en bénéficier. D’un autre côté, les communautés du monde majoritaire, qui peuvent avoir des dynamiques culturelles similaires d’honneur et de honte, peuvent partager leurs projets les unes avec les autres et ainsi développer leurs ministères. Par exemple, les logiciels de conversion de la parole en texte peuvent aider à adapter les messages pour que les malentendants puissent les voir. Nous pouvons désormais réaliser et partager des vidéos de formation facilement et à moindre coût à l’aide d’un smartphone. Nous pouvons également utiliser ces outils technologiques de manière créative et judicieuse afin que certaines personnes puissent entendre le message (1 Co 9:22-23).

Enfin, les personnes souffrant d’un handicap sont particulièrement bien placées pour tendre la main à d’autres personnes souffrant d’un handicap. Ces personnes disposent souvent de réseaux et de communautés que les méthodes traditionnelles ne permettent pas d’atteindre. En les intégrant dans le ministère et la mission chrétienne, nous pouvons atteindre un plus grand nombre de personnes et diffuser le message de l’Évangile à d’autres personnes qui auraient pu être négligées par le passé.

Les défis actuels

Nous devons tous, avec ou sans handicap, jouer un rôle actif dans la mission. Nous progressons pour faciliter l’appel missionnaire des personnes avec un handicap. Cependant, un défi permanent pour de nombreuses organisations missionnaires et églises est qu’elles se sentent mal équipées pour envoyer en mission des personnes en situation de handicap. Elles s’inquiètent des risques personnels encourus par une personne souffrant d’un handicap pour partir en mission, ou se sentent mal équipées pour répondre à ses besoins spécifiques. Elles peuvent même craindre l’échec de la mission en raison des obstacles liés au handicap. Comment pouvons-nous équiper les organisations missionnaires pour qu’elles envoient et soutiennent les travailleurs de l’Évangile atteints d’un handicap ?

Nous devons aider les dirigeants des organisations missionnaires à avoir davantage confiance dans le potentiel des personnes en situation de handicap. Les premières étapes significatives pourraient consister à sensibiliser les organisations à l’accessibilité physique et numérique, à aider les dirigeants à élaborer des politiques ou des lignes directrices pour l’inclusion des personnes en situation de handicap, et à les former à l’assistance pratique des travailleurs en situation de handicap sur le terrain de la mission.⁴

La voie à suivre

Atteindre les personnes en situation de handicap pour Christ, les édifier dans le corps de Christ et les envoyer en mission peut contribuer de manière significative à l’accomplissement du Mandat missionnaire. Cela nécessite un effort collectif de la part des Églises locales, des organisations missionnaires et des travailleurs professionnels, mais surtout des personnes présentant un handicap, car elles joueront un rôle essentiel en aidant l’Église et les organisations missionnaires à comprendre comment les soutenir et exercer leur ministère à leurs côtés. En outre, nous devons reconnaître leur potentiel de leadership dans les Églises locales et les organisations chrétiennes, ce qui peut nécessiter un développement ciblé du leadership.

Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons faire avancer le Mandat missionnaire. En parvenant à une meilleure compréhension des besoins et des ressources disponibles pour les personnes en situation de handicap, l’Église mondiale peut développer un réseau de partenariats. L’Église a besoin de ces partenariats pour ce travail.

L’autorité et la présence personnelle de Jésus, transmises par sa Parole et son Esprit, sont nos principales ressources. L’Église est le canal qui permet d’atteindre, d’édifier et d’envoyer. La communauté chrétienne, qu’il s’agisse de l’Église ou des groupes de fraternité, tant au niveau local que – lorsque la technologie le permet – au niveau international, joue un rôle central.

Si nous (personnes avec et sans handicap) travaillons ensemble, nous pourrons boucler la boucle de la mission en faisant en sorte que les personnes atteintes d’un handicap qui sont touchées en touchent d’autres au cours des 26 prochaines années (jusqu’en 2050). Nous croyons que l’Église peut atteindre les 1,3 milliard de personnes en situation de handicap, les inclure pleinement dans sa communauté, même si c’est à distance, et les envoyer au service de la société. Ce rapport sur l’état du Mandat missionnaire est notre capsule temporelle qui sera ouverte en 2050. Puissent-ils regarder notre rapport de 2024 et se demander : « Pourquoi ce besoin de parler de « nous » et « d’eux » ? Il n’y a que « nous » ! ». Les résultats dépendent de nous tous dans l’Église de Jésus.

Ressources

• Anon. « Mission to the Disabled and Mission of the Disabled. » Luke’s Journal 19, n°2 (septembre 2014): 24-26. 
• Benjamin T. Conner. Disabling Mission, Enabling Witness: Exploring Missiology through the Lens of Disability Studies. Downers Grove, IL: IVP Academic, 2018.
• Brent Burdick. « The Lausanne Global Classroom on Disability Concerns. » Le Mouvement de Lausanne. https://lausanne.org/lausanne-global-classroom/disability-concerns-episode.
• Dave Deuel. « Developing Young Disability Ministry Leaders: The Story of the Lausanne Disability Concerns Network. » Document présenté à la Conférence internationale sur les études sur le handicap et la théologie interculturelle, 2-3 Septembre 2021, Haus am Dom, Frankfort (Allemagne). In When Heads Roll – Learning from the Experience Potential of the Others – Satires on Everyday Life in Church and Society (publication à venir).
• Dave Deuel. « Developing Young Leaders with Disabilities: A Ministry Beyond Our Wildest Dreams. » Lausanne Global Analysis 5, n°1 (janvier 2016). https://lausanne.org/content/lga/2016-01/developing-young-leaders-disabilities.
• Dave Deuel. « Inclusive Mission: God is Removing Obstacles and Calling Us to Join Him. » Mission Mobilization Journal 1, n°2 (juillet 2021): 76-82. https://static1.squarespace.com/static/5a57c6678fd4d21c8fc7e568/t/60e49663112f326b813450fa/1625593463536/MMJ1_2.pdf.
• Dave Deuel. « Let’s Ask the Right Questions about People with Disabilities in Missions. » Blog de Joni and Friends. 29 septembre 2020. https://www.joniandfriends.org/lets-ask-the-right-questions-about-people-with-disabilities-in-mission/.
• Dave Deuel. « Spiritual Care (2 parts): Online Classes for Spiritual Care to People with Disabilities. » The Joni Eareckson Tada Disability Research Center à Joni and Friends. (à venir). courses.joniandfriends.org.
• Dave Deuel. « Taking Church to People with Disabilities: A New Initiative for the Lausanne Disability Concerns Network. » Lausanne Global Analysis 12, n°2 (mars 2023). https://lausanne.org/content/lga/2023-03/taking-church-to-people-with-disabilities.
• Dave Deuel et Nathan John (eds.) Disability in Mission: The Church’s Hidden Treasures. Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019.
• Deanna Richey. « Mission Possible: The Role of Member Care in Mobilizing Workers with Disabilities. » In Disability in Mission: The Church’s Hidden Treasure, édité par Dave Deuel et Nathan John, 133-46. Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019.
• Infographie de Disability Ministry Leadership. https://lausanne.org/content/disabilities-an-infographic.
• Joni Eareckson Tada. Beyond Suffering: A Christian View on Disability Ministry. Agoura Hills, CA: Joni and Friends, 2012. https://www.joniandfriends.org/ministries/christian-institute-on-disability/beyond-suffering/.
• Joni Eareckson Tada. « Ministry among People with Disabilities. » Lausanne Occasional Paper #35B (2004). https://lausanne.org/content/ministry-among-people-disabilities-lop-35b.
• Nathan John et Dave Deuel (eds.). « Ministries of People with Disabilities: “All In”. » Lausanne Occasional Paper #69 (2019). https://lausanne.org/content/lop/disability-concerns-lop-69.Wen Pin Leow (ed.) Enabling Hearts: A Primer for Disability-Inclusive Churches. Série « Disability Ministry in Asia ». Singapour : Centre pour le handicap en Asie, 2021.

Notes

1. Nathan John et Dave Deuel (eds.), « Ministries of People with Disabilities: “All In”, » Lausanne Occasional Paper #69, https://lausanne.org/content/lop/disability-concerns-lop-69.
2. Naomi H. Annandale et Erik W. Carter, « Disability and Theological Education: A North American Study» Theological Education 48, no. 2 (2014), 83-102.
3. Nathan John et Dave Deuel (eds.), « Ministries of People with Disabilities : Regarding Specific Application to Mission », Dave Deuel et Nathan John (eds.) Disability in Mission: The Church’s Hidden Treasure (Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019). 
4. Pour une description de la manière dont les personnes en situation de handicap et leurs familles bénéficient d’un soutien dans le cadre d’une mission, voir Deanna Richey, « Mission Possible: The Role of Member Care in Mobilizing Workers with Disabilities,’ in Disability in Mission: The Church’s Hidden Treasure, ed. Dave Deuel et Nathan John, 133-46 (Peabody, MA: Hendrickson Press, 2019).