L’émergence de l’Asie
Croissance économique et problèmes sociaux en Asie
L’Asie est le plus grand continent du monde. Sur les huit milliards d’habitants que compte actuellement la planète, 60 % vivent en Asie, et 92 % de la population asiatique se trouve en Asie du Sud, de l’Est et du Sud-Est. Ces proportions ne sont peut-être pas perçues correctement par la plupart des personnes qui vivent en Asie ou ailleurs, qu’il s’agisse de dirigeants ou de laïcs, et qu’ils se soient engagés dans des missions chrétiennes ou non. L’incompréhension de ces simples faits et de leur énorme signification sociale peut avoir de multiples raisons. Bien que ces raisons ne puissent être entièrement couvertes dans cet article, nous invitons simplement nos lecteurs à regarder l’Asie de près, avec une perspective nouvelle.
La croissance économique
L’essor des économies asiatiques a fait l’objet d’une grande attention. Le Japon a été le premier pays asiatique industrialisé. Après plus d’un siècle de développement économique, le PIB nominal (produit intérieur brut) du Japon est resté le troisième au monde, plus important que celui de l’Allemagne, du Royaume-Uni ou de la France. Depuis les années 1980, la Chine est devenue la deuxième économie mondiale et pourrait dépasser les États-Unis d’ici une dizaine d’années. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les quatre tigres asiatiques (ou quatre petits dragons) – Hong Kong, Singapour, la Corée du Sud et Taïwan – ont maintenu des niveaux élevés de croissance économique et ont rejoint les rangs des sociétés les plus riches du monde.
Suivant les modèles des tigres asiatiques, les économies du Club des tigres de l’Indonésie, de la Malaisie, des Philippines, de la Thaïlande et du Viêt Nam ont maintenu une croissance régulière au cours des dernières décennies. L’économie indienne est devenue une puissance très dynamique. Si la croissance économique se poursuit au cours des prochaines décennies, l’Asie pourrait produire la moitié du PIB mondial d’ici 2040. D’ici 2050, les cinq plus grandes économies du monde devraient être la Chine, les États-Unis, l’Inde, l’Indonésie et l’Allemagne.
Toutefois, la politique intérieure et les relations internationales font peser des incertitudes sur la poursuite de la croissance économique en Asie. En effet, l’Asie centrale est enlisée dans des conflits internes et l’Asie occidentale est empêtrée dans des guerres depuis des décennies. En outre, le développement économique est inégal et la disparité économique est restée un phénomène social courant.
La croissance économique a entraîné une série de changements sociaux spectaculaires. Le changement le plus visible est l’urbanisation. L’Asie de l’Est et le Pacifique est la région du monde qui s’urbanise le plus rapidement, avec plus de 50 % de la population vivant actuellement dans des zones urbaines.
L’Asie de l’Est et le Pacifique est la région du monde qui s’urbanise le plus rapidement.
D’ici 2050, 68 % de la population mondiale pourrait vivre dans des zones urbaines, et c’est en Asie que l’augmentation sera la plus forte. Le nombre de villes a augmenté, leur taille s’est accrue et certaines métropoles se sont transformées en mégalopoles et en conurbations qui relient plusieurs villes et villages. Sept des plus grandes métropoles du monde se trouvent en Asie : Tokyo, Delhi, Shanghai, Pékin, Osaka, Mumbai et Dhaka ; chacune d’entre elles compte plus de 20 millions d’habitants. Les modes de vie traditionnels des communautés préindustrielles ne peuvent plus continuer comme avant et, chaque année, des millions de nouveaux citadins doivent apprendre à se déplacer dans le nouveau cadre urbain et à vivre au milieu de cultures diverses. Des centaines de millions de personnes restent dans les zones rurales et leur mode de vie évolue également avec le développement économique. Entre-temps, dans la plupart des zones urbaines et des régions rurales sous-développées, un nombre important de personnes vivent dans la pauvreté.
Le deuxième changement évident lié à la croissance économique et à l’urbanisation est l’augmentation rapide de la nouvelle classe moyenne. En 2020, environ deux milliards d’Asiatiques pouvaient être considérés comme des membres de la classe moyenne sur la base de leurs niveaux de revenus. D’ici 2030, ce nombre pourrait atteindre 3,5 milliards, soit les deux tiers de la classe moyenne dans le monde. À titre de comparaison, les membres de la classe moyenne dans les Amériques, sur la base des mêmes niveaux de revenus, ne devraient être que 689 millions en 2030. La nouvelle classe moyenne asiatique représente d’énormes marchés de consommation, qui façonnent les stratégies des entreprises et déterminent les relations internationales des pays développés et des pays en développement. Les membres de cette classe moyenne devraient adopter un appétit pour les nouvelles technologies et des attitudes plus inclusives à l’égard de cultures et de modes de vie divers.
À l’extrémité supérieure du spectre de la richesse se trouvent les millionnaires et les milliardaires (en dollars américains). L’Asie est en tête de la croissance de ces catégories de riches et de super-riches. Depuis 2010 environ, la région Asie-Pacifique compte plus de millionnaires que l’Amérique du Nord ou l’Europe.
Le nombre de millionnaires en Asie devrait doubler, passant de 30 millions de ménages actuellement à 76 millions d’ici à 2030. À Singapour, 13,4 % de la population devrait devenir millionnaire, tandis que la Chine et l’Inde compteront le plus grand nombre de millionnaires en termes absolus. En attendant, l’Asie compte 950 milliardaires, surpassant toutes les autres régions. Entre les milliardaires et les millionnaires, il y a les centimillionnaires, qui sont principalement des titans de la technologie, des financiers, des PDG internationaux et des héritiers des super-riches. Selon un rapport, les États-Unis comptent le plus grand nombre de centimillionnaires (9 730), la Chine le deuxième (2 021), l’Inde le troisième (1 132), suivis du Royaume-Uni (968), de l’Allemagne (966), de la Suisse (808), du Japon (765), du Canada (541), de l’Australie (463) et de la Russie (435). Les centimillionnaires sont plus susceptibles d’établir leur résidence dans plusieurs pays, car la vie multinationale est essentielle à leurs stratégies de gestion de la richesse. Ils jouent un rôle important dans le développement économique national, régional et mondial, les changements politiques et les relations internationales.
Évolution démographique
Parallèlement à un développement économique inégal et à une urbanisation rapide, les populations asiatiques se déplacent. Un grand nombre de personnes ont migré à l’intérieur du pays et au-delà des frontières nationales. Selon le recensement chinois de 2020, la Chine comptait une population flottante de 376 millions de travailleurs migrants qui se déplacent pour trouver un emploi. On estime à 24 millions le nombre de travailleurs migrants internationaux accueillis dans la région Asie-Pacifique. Environ sept millions d’étudiants poursuivent leurs études en dehors de leur pays d’origine. Aux États-Unis, 70 % des étudiants étrangers sont originaires d’Asie. Il y avait également 5,5 millions de réfugiés et de demandeurs d’asile d’Asie qui ont été déplacés de force en raison de conflits et de guerres tels que ceux de l’Afghanistan et du Myanmar. Les diasporas asiatiques en Amérique, en Europe et en Afrique sont devenues une présence significative dans de nombreux pays, et elles jouent un rôle important dans les sociétés locales en reliant leurs pays de résidence à leurs pays d’origine.
La prospérité croissante s’est accompagnée d’une baisse rapide des taux de mortalité et de fécondité, ce qui a entraîné le vieillissement des sociétés. En 2020, neuf des dix pays comptant le plus grand nombre de personnes âgées de plus de 65 ans se trouvent en Asie : Chine (172 millions), Inde (91 millions), Japon (35 millions), Russie (23 millions), Indonésie (17 millions), Pakistan (10 millions), Thaïlande (9 millions), Bangladesh (8 millions) et Corée du Sud (8 millions). D’ici 2050, une personne sur quatre en Asie, soit environ 1,3 milliard de personnes, aura plus de 60 ans.
La prospérité croissante s’est accompagnée d’une baisse rapide des taux de mortalité et de fécondité, ce qui a entraîné le vieillissement des sociétés.
Les taux de natalité ont fortement diminué en Asie. Alors qu’un taux de fécondité total inférieur au seuil de remplacement de 2,1 est désormais la norme pour les économies avancées, les taux les plus bas se trouvent en Asie de l’Est, avec seulement 1,2 naissance par femme. Le taux de fécondité le plus bas du monde se trouve en Corée du Sud, où il oscille entre 0,7 et 0,9. Singapour, Hong Kong, Taïwan et le Japon suivent de près, tandis que la Chine affichera un taux de 1,3 en 2020.En effet, environ trois femmes sur dix au Japon, à Hong Kong et à Singapour sont définitivement sans enfant. De nombreux démographes et économistes des marchés du travail ont exprimé leur inquiétude quant aux crises démographiques imminentes en Asie de l’Est. L’évolution des structures démographiques aura des conséquences importantes sur la vie communautaire et la stabilité sociale.
Pluralisme religieux
Asia is home to multiple axial-age civilizations. Abrahamic religions of Judaism, Christianity, and Islam originated in West Asia, Hinduism and Buddhism originated in South Asia, Confucianism and Daoism originated in East Asia, and there are also Shamanism and folk religions widely spread throughout Asian societies. Economic growth in Asia has given boosts to traditional cultures, including traditional religions. Meanwhile, atheism has been the official ideology in China, Vietnam, and North Korea. Asian products of films, cuisines, and practices of yoga, tai chi, and taekwondo have become popular in the West. Moreover, Buddhism, especially the various traditions that were formed or metamorphosed in East Asia, has found increasing reception in Europe and North America. Karma and reincarnation have entered the cultural conscience of many people in the West. On the other hand, Christianity has been growing in most Asian societies and diasporic communities around the globe.
Ces dernières années et dans un avenir proche, la croissance économique et les problèmes sociaux en Asie ont été et seront plus visibles en République populaire de Chine (Chine continentale). Outre les crises démographiques décrites ci-dessus, l’essor de l’Asie s’est également accompagné d’une augmentation des risques de guerre. Après des décennies de paix dans l’ordre international de l’après-Seconde Guerre mondiale, la montée du nationalisme dans les économies en croissance pourrait entraîner des rivalités géopolitiques, des menaces nucléaires et des guerres dans certaines régions de l’Asie du Sud, de l’Est et du Sud-Est.
Missions chrétiennes en Asie de l’Est
Le monde a radicalement changé et continue de changer dans tous les domaines de la civilisation humaine. L’Asie a également changé de manière significative au cours des 50 dernières années en ce qui concerne les conflits politiques, le développement socio-économique, les progrès éducatifs et scientifiques et la résurgence des religions vivantes asiatiques. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, certains pays d’Asie ont connu une croissance rapide de leurs églises, tandis que d’autres ont connu un déclin.
Croissance rapide des églises
Il est passionnant d’observer la croissance rapide des églises dans plusieurs pays d’Asie.
Église de Corée
La Corée, qui était l’une des nations les plus pauvres du monde pendant la guerre de Corée (1950-1953) avec un PNB (produit national brut) de 67 USD en 1953, est devenue l’une des dix nations les plus riches du monde avec un PNB de 34 189 USD en 2022. Avant l’arrivée des deux premiers missionnaires protestants américains (Horace Underwood et Henry G. Appenzeller) dans le port d’Incheon le dimanche de Pâques 1885, les Coréens pratiquaient le bouddhisme, le confucianisme et le chamanisme. Cependant, le Mouvement d’Evangélisation Totale de l’Église coréenne dans les années 1970 a entraîné une croissance rapide des églises, comme en témoigne la description dite « Six nouvelles églises par jour ». En 2017, la Corée comptait 10 millions de protestants avec 60 000 églises et 5,8 millions de catholiques romains, soit 11 % de la population totale de 50 millions d’habitants.
Église des Philippines
L’Espagne a colonisé les Philippines pendant 333 ans (1565-1898). La population catholique représentait plus de 81 % des 110 millions d’habitants en 2022. L’Amérique a colonisé le pays de 1898 jusqu’à l’invasion japonaise en 1942. Les Philippines sont la nation la plus christianisée d’Asie. Les protestants philippins représentent environ 11 à 12 % de la population. Avec un faible PNB de 3 460 USD (2021), le pays compte 10 millions de Philippins en diaspora, dont un million au Moyen-Orient.
Église de Singapour
Cette nation insulaire de 5,7 millions d’habitants comptait 19 % de chrétiens en 2020. Parmi cette population chrétienne, 63 % étaient protestants et 37 % catholiques. En 2016, 67 % des chrétiens singapouriens étaient diplômés de l’université et appartenaient à la classe moyenne supérieure. La plupart des chrétiens sont d’origine chinoise (74 %) ; le gouvernement est très sensible au fait que les chrétiens chinois témoignent auprès des Malais (13 %). Les églises pentecôtistes et le mouvement charismatique de l’église anglicane ont apporté un renouveau spirituel et une croissance de l’église. Avec le PNB le plus élevé d’Asie (54 920 USD en 2020), les chrétiens de Singapour sont confrontés au matérialisme comme défi à leur foi.
Église de Hong Kong
Hong Kong a été sous domination coloniale britannique jusqu’en 1997, date à laquelle elle est devenue une région administrative spéciale de la République populaire de Chine. Sur les 7,4 millions d’habitants actuels, environ 15 % ou plus sont chrétiens, deux tiers d’entre eux étant protestants et un tiers catholiques. Jusqu’à récemment, les nombreuses églises, les œuvres, les maisons d’édition chrétiennes et les séminaires servaient de bases de formation pour les ministères et missions chrétiens en Chine continentale et dans la diaspora chinoise. Le Centre chinois de coordination de l’évangélisation mondiale (CCCOWE) a établi des réseaux avec les églises chrétiennes chinoises du monde entier et a encouragé l’évangélisation des diasporas chinoises et les missions interculturelles. Toutefois, en raison des changements politiques intervenus ces dernières années en vue d’une plus grande intégration avec la Chine continentale, il est de plus en plus difficile pour Hong Kong de continuer à être une base de formation pour les missions chrétiennes. Cela a également conduit à l’émigration de nombreuses personnes, y compris des chrétiens.
L’Église de Taïwan
Après la Seconde Guerre mondiale, le christianisme a connu une croissance rapide à Taïwan jusqu’à la fin des années 1960.Les années 1970 ont commencé par des crises politiques lorsque la République de Chine à Taïwan a perdu son statut de membre des Nations unies au profit de la République populaire de Chine. La croissance chrétienne a stagné dans un contexte de troubles sociaux, de répression politique et d’émigration. La population chrétienne a oscillé autour de 5 % de la population totale de 23,6 millions d’habitants. Les chrétiens de diverses traditions et origines sociales ont joué des rôles différents mais significatifs dans la transition démocratique des années 1970 aux années 1990. Depuis la levée de la loi martiale en 1987, Taïwan est devenue l’une des sociétés les plus libres du monde en termes de religion, de presse et de participation politique. De nombreuses religions traditionnelles et nouvelles sont en plein essor. Le christianisme s’est développé, quoique lentement. Certaines églises charismatiques se sont développées de manière significative et ont implanté de nombreuses églises à Taïwan et dans les communautés diasporiques du pourtour du Pacifique.
Église de Chine
La Chine continentale est sous régime communiste depuis 1949, date à laquelle elle comptait environ un million de protestants et trois millions de catholiques. Au cours des trois premières décennies, toutes les religions ont été sévèrement réprimées et interdites entre 1966 et 1979. À l’époque des réformes économiques et de l’ouverture au monde extérieur, entre la fin des années 1970 et le début des années 2010, cinq grandes religions ont été autorisées par les autorités, dont le christianisme (protestantisme) et le catholicisme. Le christianisme a connu une croissance extraordinaire à l’époque des réformes. Selon les autorités du parti-État, il y avait 3 millions de protestants et 3 millions de catholiques vers 1980. En 2010, le nombre de protestants atteignait 58 millions et le nombre de catholiques 9 millions, selon les estimations du Pew Research Center, ce qui représenterait 5 % de la population totale. Plusieurs autres sources ont donné des estimations beaucoup plus élevées.
Si la croissance chrétienne se poursuit à un rythme très modeste, d’ici une ou deux décennies, il y aura plus de chrétiens en Chine que dans n’importe quel autre pays du monde.
Si la croissance chrétienne se poursuit à un rythme très modeste, d’ici une ou deux décennies, il y aura plus de chrétiens en Chine que dans n’importe quel autre pays du monde. In the new era under Xi Jinping’s rule since 2012, Christian churches have been under severe repression. Officially approved churches are under tightened control; house churches are banned with new regulations; and dozens of Christian leaders have been jailed, including Pastor Wang Yi of the Early Rain Presbyterian Church in Chengdu.6
Depuis 2012, sous le règne de Xi Jinping, les églises chrétiennes font l’objet d’une répression sévère. Les églises officiellement approuvées font l’objet d’un contrôle renforcé, les églises de maison sont interdites par de nouvelles réglementations et des dizaines de responsables chrétiens ont été emprisonnés, notamment le pasteur Wang Yi de l’église presbytérienne Early Rain à Chengdu. Néanmoins, plus de cinquante mille églises relevant du Comité du Mouvement patriotique des trois autonomies restent ouvertes au culte, sauf pendant les périodes de fermeture du COVID. Il y a probablement plus d’églises de maison qui restent actives dans des petits groupes et des réunions en ligne. En outre, certains responsables d’églises de maison ont activement mobilisé des chrétiens chinois pour des missions d’évangélisation à l’étranger. Au moins quelques centaines de missionnaires chinois travaillent en Asie du Sud-Est, en Asie centrale et occidentale et en Afrique.
Église d’Indonésie
L’Indonésie est la plus grande nation islamique du monde, les musulmans représentant 87 % de sa population totale de 273 millions d’habitants. Après l’échec du coup d’État communiste de 1965, le président Suharto a gouverné l’Indonésie de 1965 à 1998 en vertu des principes du Pancasila, qui reconnaissaient cinq grandes religions (l’islam, l’hindouisme, le bouddhisme, le catholicisme romain et le protestantisme). Selon le Pancasila, chaque Indonésien devait choisir une religion contre le communisme athée, et beaucoup ont choisi le christianisme. L’église s’est développée sur l’île de Timor en 1965 grâce à des incidents miraculeux ; la croissance moyenne de l’église entre 1990 et 1995 a été de 12 %. Depuis la chute du président Suharto en 1998 et les vives réactions des groupes musulmans fondamentalistes face à la croissance rapide des églises, les autorités gouvernementales appliquent des mesures plus restrictives à l’encontre des activités chrétiennes.
Église de Thaïlande et Église du Myanmar
La Thaïlande et la Birmanie sont deux pays à prédominance bouddhiste, où les bouddhistes représentent respectivement 94,5 % et 80 % de la population totale. En 2013, les chrétiens d’origine thaïlandaise étaient au nombre de 183 000 (0,3 %), et ceux issus de divers groupes tribaux étaient au nombre de 400 000, soit 42 % de la population tribale totale. La plupart des trois millions de chrétiens du Myanmar font partie des neuf principaux peuples tribaux, dont les Karens, les Kachins, les Shans, les Chins et d’autres. Ils appartiennent à la Convention baptiste du Myanmar (Birmanie), fondée par Adoniram Judson entre 1813 et 1850. Les tribus montagnardes étaient des animistes primitifs que la plupart des bouddhistes thaïlandais et birmans méprisaient, mais elles répondirent positivement à l’Évangile.
Mouvement missionnaire en Asie de l’Est
La Grande Commission/Le Mandat missionnaire est adressée à tous les chrétiens du monde entier. Le concept des missions asiatiques a vu le jour dans les années 1970 grâce au Mouvement de Lausanne.
Les missions asiatiques avant le Congrès de Lausanne
Avant le Mouvement de Lausanne, dans les années 1970, les Églises asiatiques envoyaient des missionnaires interculturels dans d’autres pays. En 1912, l’Assemblée générale de l’Eglise presbytérienne coréenne (EPC) a envoyé trois missionnaires coréens (Park Tae-ho, Sa Byong-soon et Lee Day-young) dans la province de Shandong, en Chine. Huit autres missionnaires se sont rendus en Chine et ont servi pendant 21 ans (1937-1957) en 1921. En 1949, le Comité des missions féminines du CPK a envoyé Chung Syung-won à Taiwan ; en 1956, le CPK a envoyé un couple coréen (Choi Chan-yong et Kim Soon-il) en Thaïlande. Les étudiantes chrétiennes de l’Université chrétienne féminine d’Ewha à Séoul ont envoyé deux diplômées au Pakistan en 1964. En 1968, le révérend David Cho a fondé la Korean International Missions (KIM) pour former des missionnaires coréens.
L’essor des congrès asiatiques d’évangélisation
Des milliers de responsables d’églises asiatiques ont participé aux conférences internationales de Lausanne sur l’évangélisation ainsi qu’à la mission et au congrès d’évangélisation de l’Asie-Pacifique, qui s’est tenu à Singapour en novembre 1968. Les responsables d’églises asiatiques ont commencé à organiser des conférences nationales sur l’évangélisation et la mission dans leurs pays respectifs. Les dirigeants japonais ont organisé le Congrès japonais d’évangélisation à Tokyo (1974), Kyoto (1982), Shiobara (1991), Okinawa (2000) et Kobe (2016). À l’occasion des Jeux olympiques internationaux de Tokyo en 2020, l’Église japonaise s’est fixé pour objectif, dans le cadre de la Vision 2020 pour le Japon de 2015, de faire passer le nombre d’églises de 8 900 (en 2000) à 10 000, le nombre de missionnaires japonais de 510 à 1 000 et le nombre de chrétiens japonais de 543 816 à un million. Singapour a organisé le Congrès anglican d’évangélisation mondiale (1989), le 4e Congrès baptiste asiatique (1992) et la Conférence, le Projet Joshua 2000, en Asie du Sud-Est (2000). L’Église thaïlandaise a organisé Vision 2000 Thaïlande (1996) avec pour objectif de faire passer le nombre de chrétiens de 260 000 (dans les années 1980) à 600 000 (et 6 000 églises). D’autres nations asiatiques ont organisé des congrès d’évangélisation similaires.
Croissance du nombre de missionnaires asiatiques
Trois pays asiatiques se distinguent particulièrement par l’envoi de nombreux missionnaires. Tout d’abord, en 1989, l’Église coréenne avait envoyé 1 645 missionnaires coréens dans 87 pays. En 2021, toutefois, le nombre de missionnaires était passé à 22 210 dans 170 pays. Le nombre total de missionnaires coréens, y compris ceux exclus des statistiques officielles, est estimé à plus de 30 000. Le PNB coréen par habitant a augmenté de façon spectaculaire, passant de 5 883 USD en 1990 à 34 189 USD en 2021. La croissance économique rapide de la Corée du Sud dans les années 1990 a aidé l’Église coréenne à envoyer davantage de missionnaires. En 2006, la Conférence coréenne de la mission mondiale a lancé le mouvement « Un million de missionnaires professionnels fabricants de tentes en 2020’’, mobilisant l’ensemble de l’Église coréenne pour les missions mondiales.
Les responsables des églises de maison en Chine ont organisé trois consultations « Mission Chine 2030 » à Hong Kong (2015), sur l’île de Jeju (2016) et à Chiangmai (2017), prévoyant d’envoyer 20 000 missionnaires chinois d’ici à 2030. Les chrétiens chinois voulaient ainsi imiter les 20 000 missionnaires occidentaux en Chine. Aujourd’hui, seuls 1 000 missionnaires ont été envoyés depuis la Chine continentale.
Operation World (2001) a fait état de 44 000 missionnaires indiens issus de 440 agences missionnaires, dont 60 % travaillent de manière interculturelle. La majorité des missionnaires indiens ont été envoyés depuis le sud de l’Inde auprès de la grande majorité des populations hindoues et musulmanes du nord, dont les langues et les cultures sont différentes. Plus de 440 missionnaires indiens ont exercé leur ministère dans des pays étrangers.
L’économie asiatique s’est rapidement développée au XXIe siècle ; les Églises asiatiques ont commencé à envoyer de nombreux missionnaires interculturels dans le monde entier.
Nouvelles stratégies missionnaires en Asie de l’Est
L’évolution de l’Asie exige une nouvelle stratégie pour réaliser la Grande Commission missionnaire. De 1960 aux années 1990, le principal intérêt des discussions missiologiques et théologiques dans l’Église asiatique était la « contextualisation ». Elle a favorisé l’indépendance de l’Église nationale par rapport à la mentalité coloniale qui consistait à dépendre d’organisations et du personnel missionnaires étrangers, en mettant l’accent sur les valeurs positives de certaines cultures traditionnelles.
Aujourd’hui, la nouvelle orientation de la mission est la « mondialisation », car le monde s’est réduit à un village planétaire avec le développement massif des communications et des transports. Chaque pays possède des caractéristiques uniques et chaque église nationale doit développer de nouvelles stratégies missionnaires. Les églises asiatiques ont appliqué plusieurs nouvelles stratégies missionnaires.
Missionnaires interculturels dans le pays
La plupart des pays asiatiques comptent de nombreux groupes ethniques de langues et de cultures différentes. Plus de 60 % des 30 000 missionnaires indiens travaillent en Inde. Operation World a indiqué que le Myanmar comptait 3 160 missionnaires interculturels travaillant pour 40 agences missionnaires, mais que seuls 60 d’entre eux travaillaient dans d’autres pays. Le Sri Lanka comptait 717 missionnaires appartenant à 18 agences missionnaires, mais seuls cinq d’entre eux travaillaient dans cinq autres pays.
Missions de la diaspora
Des millions d’Asiatiques ont immigré dans d’autres pays d’Asie, d’Amérique du Nord et d’Europe, et les immigrants chrétiens asiatiques ont créé leurs propres agences missionnaires à l’étranger pour envoyer des missionnaires interculturels. Le Korean World Mission Council (KWMC) a été fondé en 1988 pour mobiliser les Américains d’origine coréenne au Billy Graham Center du Wheaton College dans l’Illinois et à l’Université Azuza Pacific en Californie. Plusieurs agences chinoises de mission à l’étranger ont été créées en Amérique du Nord : Great Commission Center International (Thomas Wang) à Sunnyville, Californie ; Ambassadors for Christ (David Chow), Paradise, Pennsylvanie ; Global Enrichment Mission Center (Susan Choo) à Irvine, Californie. D’autres ont été établies au Royaume-Uni, comme Chinese Overseas Christian Missions (Mary Wong) à Londres.
Missionnaires professionnels
La plupart des nations asiatiques, en particulier celles de l’Asie du Sud-Est, ne sont pas assez fortes économiquement pour envoyer un grand nombre de missionnaires. En 2021, le PNB par habitant de plusieurs pays asiatiques était le suivant : Malaisie (11 109 USD), Thaïlande (7 066 USD), Indonésie (4 332 USD), Philippines (3 460 USD) et Inde (2 256 USD). Il convient donc d’élaborer des stratégies pour envoyer des missionnaires professionnels « fabricants de tentes » qui peuvent subvenir à leurs besoins sur le champ de la mission grâce à leur profession.
Atteindre les résidents étrangers dans chaque pays
Les étudiants internationaux, les hommes d’affaires, les résidents diplomatiques étrangers et de nombreux autres visiteurs étrangers résident dans différents pays. En fait, les champs missionnaires sont arrivés à nos portes. L’Église nationale doit donc trouver des moyens d’atteindre ces étrangers avec l’Évangile. Par exemple, de nombreuses églises coréennes ont mis en place des services en langue étrangère pour les travailleurs et les étudiants du Myanmar, du Népal, de l’Indonésie et de bien d’autres pays.
Défis en Asie de l’Est
Matérialisme et sécularisme
Un nombre croissant de jeunes chrétiens quittent l’Église ou deviennent inactifs lorsqu’ils terminent leurs études universitaires. L’éducation sécularisée et le matérialisme ont profondément affecté leur foi chrétienne, entraînant un désintérêt pour les missions chrétiennes.
Persécution religieuse
La persécution contre le christianisme a fortement augmenté au XXIe siècle, du fait de trois grandes forces antichrétiennes : l’islam, le communisme et l’hindouisme. Les chrétiens des pays islamiques (Pakistan, Malaisie et Indonésie) sont persécutés à des degrés divers. Les lois pakistanaises sur le blasphème considèrent que le blasphème contre l’islam est passible de la peine de mort. En Malaisie, des lois islamiques strictes interdisent de toucher le corps d’autrui ou certaines parties de son corps. Les restrictions imposées par l’Indonésie à l’encontre de l’Église augmentent chaque jour, tout comme la persécution croissante de la Chine à l’encontre des églises de maison. Dans les États hindous du nord de l’Inde, des hindous radicaux ont attaqué des chrétiens dans leur région.
Nécessité d’un renouveau spirituel
La mise en oeuvre de la Grande Commission implique un combat spirituel. L’Église asiatique, en particulier ses dirigeants, se doit de renouveler sa vie spirituelle. Lausanne IV peut stimuler de manière significative l’Église asiatique à s’engager activement dans la réalisation du Mandat missionnaire que Jésus-Christ à ses disciples et à développer une nouvelle stratégie missionnaire spécifique pour son propre usage.
L’essor et l’ironie de l’Inde
D’ici 2050, le PIB de l’Inde devrait atteindre 30 000 milliards de dollars. Cependant, les chiffres statistiques de la croissance économique de l’Inde sont une ironie. Sa croissance est une « bulle », car la réalité sur le terrain est loin d’être prospère.
La persécution contre le christianisme a fortement augmenté au XXIe siècle à cause de trois principales forces antichrétiennes : l’islam, le communisme et l’hindouisme.
Selon les Perspectives de la Démographie Mondiale des Nations unies, la population de l’Inde devrait atteindre 1,66 milliard d’habitants d’ici 2050. Cela signifie que chacun d’entre eux doit pouvoir se nourrir, se loger et se vêtir, mais aussi vivre dans la dignité, la liberté et selon les droits de l’homme fondamentaux. Selon des études menées en 2022 par le Forum économique mondial et la Banque mondiale, les adolescents et les jeunes adultes (âgés de 15 à 29 ans) représentent 27,2 % de la population indienne totale, de 1,4 milliard d’habitants. D’ici 2050, un Indien sur cinq sera une personne âgée qui devra recevoir des soins. Bien que les statistiques montrent que l’Inde est une économie à croissance rapide, plus de 90 % des richesses sont détenues par environ 10 % de la population. Les riches deviennent de plus en plus riches, et les pauvres de plus en plus pauvres.
Dans l’indice mondial de la faim 2022, l’Inde est classée 107e sur 121 pays. Le plus grand nombre de personnes en situation de pauvreté dans le monde (228,9 millions) vivaient en Inde en 2020, selon l’Indice mondial de pauvreté multidimensionnelle (IMP) de 2022, publié par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et l’Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI). Selon le recensement de 2011, l’Inde compte 1,77 million de sans-abri, parmi lesquels des hommes seuls, des femmes, des mères, des personnes âgées et des personnes handicapées.
En ce qui concerne la qualité des soins de santé, l’Inde ne dispose que de cinq lits pour 10 000 Indiens. Le rapport sur le développement humain 2020 montre que sur 167 pays, l’Inde se classerait au 155e rang pour ce qui est de la disponibilité des lits d’hôpitaux. En 2017, environ 1,34 médecin était chargé de soigner 1000 citoyens indiens. Le taux de mortalité infantile en Inde est le deuxième plus élevé au monde, comme l’a récemment indiqué l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2023. En ce qui concerne la qualité de vie, l’Inde fait partie des nations les moins heureuses, se classant au 126e rang sur 150 pays. Selon le National Crime Record Bureau (NCRB), 164 000 personnes se sont suicidées rien qu’en 2021. L’OMS estime que l’Inde avait le 41e taux de suicide le plus élevé au monde en 2019.
Le taux d’alphabétisation national était estimé à 74 % en 2011. Cependant, le taux réel d’alphabétisation fonctionnelle ne serait que de 30 à 40 %. L’Inde est l’un des pays les plus analphabètes et les plus pauvres du monde. On estime à 26,8 millions le nombre de personnes handicapées.
L’Inde compte 766 districts et 640 000 villages. Cependant, l’urbanisation croît à un rythme alarmant. Ces régions urbaines manquent d’infrastructures. L’urbanisation pose également des défis à l’évangélisation. La drogue, l’alcoolisme, la violence domestique et la traite des êtres humains sont des problèmes majeurs auxquels il faut s’attaquer. Avec l’inflation galopante et l’incroyable disparité entre les riches et les pauvres, l’Inde est en train de devenir une terre de famine. Une grande partie de la population risque de mourir de faim en raison de l’augmentation du taux de chômage. Un certain nombre d’institutions financières, de banques et de sociétés commerciales font faillite et les investisseurs subissent de lourdes pertes. Les réserves de devises étrangères s’amenuisent et la production diminue.
Les investisseurs étrangers hésitent à investir en Inde en raison de l’instabilité financière du pays et de la violence à l’égard de certaines ethnies. Le mensonge et la peur prévalent. La minorité riche exploite et opprime la majorité pauvre, contrôlant le gouvernement par le biais de l’argent et des médias pour satisfaire son programme conservateur. Les chrétiens font partie des communautés les plus traquées en Inde. Ces disparités socio-économiques et politiques sont préjudiciables à la mise en œuvre de la Grande Commission missionnaire.
Missions chrétiennes en Inde
L’Inde, la nation la plus peuplée du monde, est en mouvement. Dieu, qui a inscrit le nom de l’Inde dans la Bible (Esther 1:1, 8:9), veille sur elle. Les 1,41 milliard d’âmes qui vivent dans ce sous-continent asiatique lui sont précieuses.
Pour comprendre l’essor de l’Inde et l’impact du Mandat missionnaire dans ce pays, il convient de se poser trois questions : Quels sont les défis auxquels les missionnaires et les croyants sont confrontés en Inde ? Voyons-nous des opportunités d’évangélisation en dépit de ces défis, et même qui en découlent ? Quels sont les moyens stratégiques pour aller de l’avant pour renforcer l’impact de la Grande Commission dans ce pays ?
Les défis
Afin de mettre en œuvre le Mandat missionnaire dans ce pays plein d’épreuves redoutablesl, les croyants doivent être équipés pour faire face aux défis qui les attendent tout en les supportant avec courage et conviction (2 Tim 3).
La réingénierie de notre mission est le plus grand besoin. Tout d’abord, nous devons identifier les défis de l’évangélisation en Inde aujourd’hui, à la fois externes et internes.
Les défis externes comprennent ce qui suit :
- la persécution et la sécularisation croissantes ;
- le fondamentalisme religieux et le nationalisme ;
- les rivalités entre castes et la stigmatisation sociale ;
- la pauvreté et l’analphabétisme ;
- l’explosion démographique ;
- les migrations et les changements démographiques ;
- la mondialisation et l’urbanisation ;
- la corruption politique et le manque de transparence ;
- et les conflits culturels et le pluralisme.
Les défis internes sont notamment les suivants :
- le manque de vision pour entreprendre la Grande Commission missionnaire;
- l’échec du leadership dans l’inspiration et l’incitation des croyants à gagner des âmes ;
- la complaisance ou la honte dans le partage de l’Évangile ;
- l’absence de planification systématique pour atteindre les non-atteints ;
- les querelles internes et la désunion entre les membres de congrégations ;
- le manque de responsabilité et d’intendance ;
- le manque de responsabilisation des femmes, des enfants et des jeunes pour la propagation de l’Évangile ;
- la pénurie d’ouvriers, de semeurs et de moissonneurs ;
- des ressources financières limitées ;
- le manque de larmes pour les perdus ;
- le manque de compréhension correcte de la Parole et du monde ;
- le manque de formation à l’évangélisation et à la formation de disciples ;● et le manque d’outils d’évangélisation, tels que des exemplaires en nombre suffisant de la Bible.
La persécution
La persécution des chrétiens en Inde, qui a commencé à la fin des années 1990, est devenue encore plus vicieuse avec l’idéologie religieuse et politique de droite visant à faire de l’Inde une nation religieuse hindoue.
Historiquement, le christianisme en Inde est né dans le sang, avec le martyre de son premier messager, saint Thomas, il y a deux mille ans. Aujourd’hui encore, la persécution est la plus grande menace en Inde. Actuellement, le cocktail mortel consistant à mélanger la religion et la politique avec une idéologie de haine pousse la nation vers l’anarchie, la discorde communautaire et l’effusion de sang. La loi anti-conversion promulguée par quelques gouvernements d’états a renforcé les terroristes communautaires anti-chrétiens pour qu’ils torturent davantage les chrétiens. Dans le district de Dang, au Gujarat, des centaines d’églises ont été brûlées et des croyants ont été brutalement attaqués en 1998. Le point culminant a été le meurtre du missionnaire australien Graham Staines (54 ans) et de ses deux fils, Philip (11 ans) et Timothy (6 ans), à Manoharpur, dans l’État d’Orissa, le 23 janvier 1999.
Une fois encore, le monde a été stupéfait par la brutalité des violences antichrétiennes qui ont embrasé les jungles de Kandhamal, dans l’État d’Orissa, à partir d’août 2008. Les églises ont été brûlées, les chrétiens chassés et leurs maisons pillées et incendiées. Le journaliste Anto Akkara, qui a écrit quatre livres sur le carnage de Kandhamal et produit trois films documentaires, a révélé : « Plus de 300 églises et près de 6 000 maisons chrétiennes ont été réduites en cendres ou endommagées, faisant plus de 56 000 personnes des réfugiés dans la région de la jungle …. Pourtant, la foi chrétienne a brillé au milieu des cendres …. Alors que plus de 100 chrétiens sont devenus des martyrs pour leur foi, des centaines d’autres ont eu la chance de survivre après avoir été brutalement torturés pour avoir refusé de renoncer à leur foi ».
Depuis 2014, la persécution des chrétiens en Inde est devenue presque quotidienne. Les incendies criminels, les pillages, les tortures et les meurtres de chrétiens, dans le cadre de campagnes de haine organisées et violentes, se transforment en un pogrom de nettoyage religieux et ethnique de chrétiens en Inde par les idéologues fascistes d’extrême droite. De décembre 2022 à avril 2023, une série d’attaques a eu lieu dans environ 33 villages de Bastar, Chattisgargh, déplaçant environ un millier de chrétiens de leurs propres villages. Les personnes déplacées ont été enjointes à renoncer à leur foi chrétienne et de se convertir à la « religion de la majorité ». S’ils refusaient, ils devraient quitter leur village ou s’exposer à des conséquences désastreuses, voire à la mort.
En Inde, les chrétiens sont attaqués de trois manières : physiquement, mentalement et financièrement. Torturés physiquement, ils ne sont pas autorisés à travailler dans leurs propres fermes ou dans celles appartenant à d’autres. Les commerçants sont menacés s’ils vendent des produits alimentaires ou donnent des rations gouvernementales aux chrétiens. Ces derniers ne sont même pas autorisés à puiser de l’eau au puits public.
Dans l’État de l’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde, des centaines de pasteurs et de croyants ont été arrêtés sur de fausses accusations et croupissent en prison depuis plusieurs mois. À Manipur, dans le nord-est de l’Inde, des centaines de maisons chrétiennes, d’églises et d’écoles bibliques ont été détruites à partir du 4 mai 2023. Il n’existe pas de décompte exact du nombre de croyants tués ou déplacés. Des milliers de chrétiens du Manipur sont devenus des réfugiés dans leur propre pays. La violence et l’effusion de sang liées au nettoyage ethnique des minorités en Inde ont rendu les acteurs internationaux réticents à investir dans ce pays, principalement en raison de l’érosion des valeurs démocratiques et laïques de liberté et de justice.
Opportunités : La minorité bénie
Les chrétiens sont une minorité en Inde, mais leur contribution à la construction de la nation est étonnante. Les serviteurs engagés dans la Grande Commission missionnaire continuent à œuvrer de diverses manières pour bénir l’Inde et en faire une grande nation. Sur le plan linguistique, l’Inde est une « Babel de langues » avec 1 652 langues maternelles, dont la plupart n’ont pas d’écriture moderne. Au fil des ans, des traducteurs de la Bible ont consacré leur vie à la création d’écritures modernes pour plus de 200 langues indiennes indigènes. La modernisation de 180 autres langues indiennes est actuellement en cours. Les missionnaires chrétiens ont eu un impact considérable sur le développement révolutionnaire de l’Inde dans divers domaines : littérature, alphabétisation, linguistique, imprimerie et édition, journalisme, agriculture et horticulture, construction d’établissements d’enseignement, de la maternelle à l’université, libération des esclaves et des intouchables. Les missionnaires chrétiens ont œuvré à l’émancipation des enfants et des femmes indiens dans une société masculine et ont introduit l’éducation sanitaire et les soins de santé modernes. Il n’y a guère de domaine où les croyants n’ont pas investi leur vie pour faire de l’Inde une nation moderne. Par exemple, William Carey s’est rendu en Inde en 1793 et y a vécu pendant 42 ans, au cours desquels il a développé 41 langues indiennes et donné à l’Inde 23 nouveaux articles modernes rentables.
En ce qui concerne sa taille, la communauté chrétienne en Inde est aujourd’hui minuscule. Aucun chiffre exact n’est disponible. Le dernier recensement officiel identifie environ 2,7 % de chrétiens sur 1,41 milliard de citoyens. Ceux qui s’opposent à l’Évangile prétendent que les chrétiens pourraient être plus de 17 %, et que ce chiffre est en augmentation. Ils utilisent cette surestimation pour justifier leur désir de nettoyage religieux et ethnique des chrétiens.
Le mandat missionnaire n’est pas une option mais bien un commandement. Nous sommes sauvés pour sauver les autres. Comme Paul l’a dit à Timothée : Fais le travail d’un évangéliste… …. Prêche la Parole. Sois prêt, que le moment soit favorable ou non ». Par conséquent, un slogan pour exécuter efficacement la Grande Commission missionnaire pourrait être « La Croix : Vivre et partager ». C’est ce dont l’Inde a besoin : ne jamais diluer la Croix, ni le message de l’Évangile, comme le Mahatma Gandhi, le « Père de l’Inde », l’a dit un jour au missionnaire E. Stanley Jones. Lorsque Jones a demandé à Gandhi : « Qu’est-ce que vous, l’un des dirigeants hindous de l’Inde, me diriez, à moi chrétien, de faire pour que le Christ soit naturalisé en Inde ? » Jones rapporta que ’Gandhi lui a répondu sans aucune ambiguïté : « Premièrement, je suggérerais que vous tous, chrétiens, missionnaires et autres, commenciez à vivre davantage comme Jésus-Christ. Deuxièmement, pratiquez votre religion sans la dénaturer ni l’édulcorer. Troisièmement, mettez l’accent sur l’amour et faites-en votre force de travail, car l’amour est au cœur du christianisme. Quatrièmement, étudiez les religions non chrétiennes avec plus de sympathie en vue de trouver le bien qui est en elles, afin d’avoir une approche plus sympathique des gens' ».
Compte tenu de sa taille, la communauté chrétienne en Inde est aujourd’hui minuscule. Aucun chiffre exact n’est disponible. Le dernier recensement officiel identifie environ 2,7 pour cent de chrétiens sur 1,41 milliard de citoyens.
Pour une mise en œuvre efficace du Mandat missionnaire, les responsables de la congrégation doivent prendre l’initiative. La passion pour les personnes en perdition est la première condition pour être un leader. L’enseignement et la pratique systématiques de l’évangélisation devraient être promus dans chaque église. Chaque dirigeant devrait prendre modèle sur Jésus le dirigeant pour être un gagneur d’âmes efficace. Jésus-Christ a excellé dans la compassion, le courage, la confiance, le commandement, la communication, l’attention, la conviction, la clarté et le charisme.
En plus de l’intercession individuelle, des réseaux de prière nationaux étendus renforceront le corps du Christ. La première étape de la Grande Commission missionnaire est la prière. Par ailleurs, la Bible, la Parole de Dieu, doit être au centre de toutes nos croyances et de notre style de vie. Nous devons la rechercher, nous y soumettre, la conserver, la diffuser et être sanctifiés par elle. Chaque citoyen indien a le droit de recevoir un exemplaire de la Bible. C’est le plus grand défi du Mandat missionnaire.
« Aller » est le commandement stratégique de la Grande Commission missionnaire. C’est le mandat de tout disciple du Christ. « La Bonne Nouvelle pour tous : Chacun atteint l’autre » pourrait être un autre slogan pour remplir cet appel missionnaire. Engageons-nous à partager systématiquement le Christ dans notre quartier, sur notre lieu de travail et sur la place du marché. Invitons des amis chez nous et discutons autour d’un thé. La sainteté personnelle et l’harmonie avec les autres sont des impératifs. Des enseignants de la Bible et des prédicateurs de l’Evangile devraient être formés par chaque congrégation et institution biblique. Atteindre l’immense diaspora indienne mondiale avec la bonne nouvelle de l’Évangile devrait devenir un autre geste révolutionnaire.
En conclusion de cette analyse, ce que Billy Graham a dit sur l’avenir de la Grande Commission missionnaire est pertinent : « La technologie seule est insuffisante. Les stratégies seules ne suffisent pas. Plus que toute autre chose, Dieu a besoin d’hommes et de femmes qui se donneront sans réserve comme des sacrifices vivants en réponse au défi que Jésus a lancé lorsqu’il a dit : « Comme mon Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jean 20:21).
Les chrétiens doivent se rappeler qu’il n’y a pas d’opportunité sans opposition, pas de victoire sans vigilance, pas de victoire sans combat. Notre appel divin est de vivre, d’aimer et de travailler pour le Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne. Semez la semence de l’Évangile avec des larmes, et récoltez avec des cris de joie.
Endnotes
- Jeremy Grant, “Asia’s Millionaires Outgrow Those in N America,” Financial Times, September 19, 2012, https://www.ft.com/content/a1bdebb2-0212-11e2- 8aaa-00144feabdc0.
- Yuji Kuronuma, “Asia Has over 950 Billionaires, Outnumbering All Other Regions,” Nikkei Asia, October 4, 2022, https://asia.nikkei.com/Spotlight/Datawatch/Asia-has-over-950-billionaires-outnumbering-all-other-regions.
- “The Centi-Millionaire Report,” Henley & Partners, October 18, 2022, https://www.henleyglobal.com/newsroom/press-releases/centi-millionaire-2022.
- “Asia-Pacific Migration Data Report 2021,” International Organization of Migration (IOM), https://publications.iom.int/system/files/pdf/2021-AP-Migration-Data-Report_1.pdf.
- Joon-gon Kim, “Six New Churches Every Day: Korean Church Growth,” Asian Perspective 17 (Taiwan: ATA, 1978).
- Fenggang Yang, “Will Chinese House Churches Survive the Latest Government Crackdown?” Christianity Today December 31, 2019. https://www.christianitytoday.com/ct/2019/december-web-only/chinese-house-churches-survive-government-crackdown.html.
- Bong Rin Ro, Asian Church History (Publication Forthcoming, 2023), 12–14, 16, 20–21, 28.
- Ibid. 46–50.
- “Missionaries from the National Church” published by Operation World in 2001 gives a much higher number of Asian missionaries than other missions reports.
- Vishal Mangalwadi, et al., Burnt Alive: Staines and the God They Loved (Mumbai: GLS Publishing, 1999).
- Anto Akkara, Early Christians of 21st Century: Stories of Incredible Christian Witness from Kandhamal Jungles (Thrissur, India: Veritas, 2013), 13.
- Ruth Mangalwadi and Vishal Mangalwadi, The Legacy of William Carey: A Model for the Transformation of a Culture (Singapore: YWAM, 2006), 45.
- Babu K. Verghese and Pandit Dharm, My Encounter with Truth (Mumbai: Media Concerns, 2008), 112.
- Billy Graham, A Biblical Standard for Evangelists (Grason, 1984), 135.
