El número de líderes cristianos mundiales que recientemente han tenido que confesar y arrepentirse de faltas morales o apartarse de sus funciones de liderazgo debido a alguna indiscreción moral ha sido pasmoso. En el centro del problema está la incapacidad de los líderes para ejercer la integridad como estilo de vida fundamental en la vida cristiana. El liderazgo de cualquier tipo puede ser una tarea difícil, y el liderazgo cristiano establece algunos de los más altos estándares de moralidad para quienes ocupan posiciones de poder e influencia. Algunos de los líderes cristianos que desgraciadamente han sido declarados culpables de faltas morales se han atrevido a reconocerlas públicamente. Otros incluso han escrito sobre sus experiencias como un reto para otros que puedan estar luchando contra los pecados carnales que los acosan.
Este artículo reflexiona sobre la integridad como una virtud del liderazgo cristiano.[1] En este contexto, el liderazgo se refiere a estar en una posición de influencia. Los que llevan el nombre de Jesucristo y lo confiesan como Señor son líderes llamados a llevar las marcas de la integridad y a ejercerla tanto en la esfera privada como en la pública de la vida y el servicio. El llamado a la integridad es un llamado a ofrecer un liderazgo cualitativo generacionalmente pertinente. La integridad es siempre un ingrediente crítico para caminar en el liderazgo y el ministerio. Los valores del mundo están distorsionados por la falta de integridad. En todas las esferas de la vida, la gente se ha preocupado más por el éxito, el dinero, el poder, la fama y ganar a cualquier precio, a expensas de la integridad.
Historias de fracaso en el liderazgo
A mediados de la década de 1990, el pastor Jim Bakker escribió I Was Wrong (Me equivoqué), en el que, como indica el subtítulo, reflexiona sobre La historia no contada del impactante viaje del poder de PTL a la cárcel y más allá (The Untold Story of the Shocking Journey from PTL Power to Prison and Beyond).[2] En la década de 1980, Jim Bakker y su entonces esposa, Tammy Faye, dirigieron uno de los mayores ministerios de televangelismo del mundo. En 1989, fue encarcelado por el mal uso fraudulento de donaciones de socios del ministerio, en uno de los casos más sonados de esa naturaleza en el siglo XX. Los detalles de la historia, para nuestros propósitos, no son tan importantes como la razón que el propio Jim Bakker da para escribir el libro:
Durante la mayor parte de mi vida he creído que mi concepción de Dios y de cómo quiere que vivamos no solo era correcta, sino que merecía la pena exportarla al mundo. Una de las razones por las que me he arriesgado a poner mi corazón en palabras impresas es para decirle que mi anterior filosofía de vida, de la que fluían mis actitudes y acciones, era fundamentalmente errónea.[3]
En el centro de esta «confesión» está la incapacidad de un líder cristiano para mantener la integridad de la Palabra de Dios en la riqueza y la prosperidad. De hecho, la interpretación errónea de las Escrituras para apoyar estilos de vida de codicia, avaricia, ostentación y materialismo fue exportada a otras partes del mundo facilitada por la tecnología de los medios de comunicación modernos. Al escribir el libro, Bakker llama la atención sobre la importancia de la integridad en la hermenéutica bíblica:
Cuando estudié la Biblia en profundidad mientras estaba en prisión, me quedó claro que ningún hombre o mujer. . . llevaba una vida sin dolor. Dios promete que nunca nos dejará ni nos desamparará, sin importar la prueba o el dolor por el que tengamos que pasar. . . ya sea pérdida de reputación, pérdida de posición o poder, calamidad financiera, adicción, separación, divorcio o encarcelamiento.[4]
Posteriormente, Jim Bakker dio continuidad a sus palabras con otro libro, Prosperity and the Coming Apocalypse, en el que corrige algunas de sus ideas erróneas sobre la prosperidad como estilo de vida cristiano. Cuando la historia de Jim Bakker se estaba desarrollando, un líder cristiano que lo criticó públicamente y lo reprendió severa y despiadadamente, fue su compatriota predicador de la prosperidad, Jimmy Swaggart. Desafortunadamente, no pasó mucho tiempo después de la experiencia de Bakker, cuando el mismo Swaggart apareció en televisión llorando al haber sido sorprendido frecuentando prostitutas en lugar de, como se esperaría que hiciera un líder cristiano, ministrarles la Palabra de Dios.
En el centro de estas historias y de muchas otras que se han desarrollado a lo largo de los años, está la palabra integridad. Dios la exige en el Antiguo Testamento (por ejemplo, en Ezequiel 34), Jesús la enseña en el Sermón del Monte y Pablo amonesta a los cristianos filipenses al respecto cuando les escribe:
Por último, hermanos, consideren bien todo lo verdadero, todo lo respetable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de admiración, en fin, todo lo que sea excelente o merezca elogio (Fil 4:8).
Pablo añade en el versículo 9: “Pongan en práctica lo que de mí han aprendido, recibido y oído, además de lo que han visto en mí”, es decir, «mi vida y mi ministerio muestran las marcas y las normas de la integridad, así que no se limiten a escuchar lo que predico, sino imiten mi estilo de vida». En otro lugar, Pablo deja claro que la máxima norma de integridad no es el propio Pablo, sino Jesús, pues escribe en 1 Corintios 11:1: » Imítenme, así como yo imito a Cristo».
La integridad definida
Una definición sencilla de integridad es cuando nuestros pensamientos, decisiones, acciones y afirmaciones privadas no solo reflejan nuestro discurso y comportamiento externos, sino que también redundan en el bien público.
En la vida cristiana, la integridad se manifiesta siempre en la lealtad a Jesucristo. El evangelio, al hacerse carne la Palabra, lleva en su interior su propia integridad, y los ministros y discípulos cristianos están llamados a encarnar y defender esa integridad. Una definición sencilla de integridad es cuando nuestros pensamientos, decisiones, acciones y afirmaciones privadas no solo reflejan nuestro discurso y comportamiento externos, sino que también redundan en el bien público.[5] El origen latino de la palabra «integridad» se refiere a algo que está «intacto» o «integrado», algo que está «entero», de donde procede la palabra «holístico». El concepto de integridad puede inferirse de estructuras que han sido bien formadas o de comportamientos humanos no corrompidos. Si, por ejemplo, tomamos la cuestión de la integridad doctrinal, los credos históricos de la iglesia se elaboran para garantizar que las enseñanzas heréticas no prevalezcan en la iglesia.
La integridad es una forma de capital moral que uno acumula a lo largo de años de trabajo y, cuando la gente sabe que puede confiar en nuestra palabra, llegaremos muy lejos. Hay áreas específicas en la vida y el ministerio de los líderes cristianos en las que la integridad es especialmente crucial. Incluyen la integridad personal/moral, la integridad pastoral/relacional y la integridad teológica/doctrinal. Un pasaje bíblico que resume estas tres formas de integridad es cuando Pablo le dice a Timoteo:
Ten cuidado de tu conducta [integridad personal] y de tu enseñanza [integridad doctrinal]. Persevera en todo ello [integridad pastoral/de liderazgo, 4:6-10], porque así te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen (1Ti 4:16).
El mundo de la construcción está acostumbrado a acontecimientos lamentables en que edificios se derrumban y, en ocasiones, provocan víctimas mortales. Se dice que estos edificios carecen de “integridad estructural”, lo que significa que aquellos de quienes se esperaba que garantizaran que los pilares y columnas se erigieran con los materiales correctos y las especificaciones precisas, pueden no haber realizado su trabajo con integridad. Cuando las estructuras físicas carecen de integridad estructural, no pueden resistir la prueba del tiempo. Pero hay integridad cuando toda la estructura funciona bien, indivisa, integrada e intacta. De la misma manera, una organización con “integridad institucional” tiene todas sus ramas, departamentos y ministerios funcionando bien y observando las exigencias básicas de las Escrituras y la fidelidad doctrinal.
La gente nos respeta por quienes somos antes de respetarnos por lo que hacemos. La razón es que la integridad, o la falta de ella, es lo que define el carácter. Jesús dice en Mateo 15:11: “Lo que contamina a una persona no es lo que entra en la boca, sino lo que sale de ella”. Este pasaje no debe entenderse en el sentido de que «lo que entra en la boca» no importa. Lo que entra en la boca importa, porque lo que sale de la boca depende de lo que ha entrado en ella. En otras palabras, cualquier desconexión entre el ser (lo que somos) y el comportamiento (lo que hacemos) conduce a la pérdida de dignidad.
cualquier desconexión entre el ser (lo que somos) y el comportamiento (lo que hacemos) conduce a la pérdida de dignidad.
La integridad se espera en situaciones que exigen responsabilidad y confianza, e involucra nuestras relaciones con otras personas. Sus características más próximas son honestidad, veracidad, candor y transparencia. Si tomamos como ejemplo el “candor”, se refiere al estado o cualidad de ser franco, abierto y sincero al hablar o expresarse. La integridad emana del carácter y se manifiesta en el compromiso con causas nobles. El máximo ejemplo de integridad altruista es Jesús mismo que, aunque era Dios, «no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse. Por el contrario, se rebajó voluntariamente” en aras de la redención humana.
La integridad cristiana como redentora
La integridad de Jesucristo es afirmada por el Credo Niceno, cuando se refiere a él como
. . . el Hijo de Dios; unigénito nacido del Padre, es decir, de la sustancia del Padre; Dios de Dios, luz de luz, Dios verdadero de Dios verdadero; engendrado, no creado; de la misma naturaleza que el Padre; por quien todo fue hecho . . .
A la luz del ejemplo de Jesús, encontramos que la integridad cristiana tiene fines redentores. Al ejercer la integridad, encarnamos las palabras de Jesús: «Conocerán la verdad, y la verdad los hará libres» (Jn 8:32). La falta de integridad crea un personaje disfuncional y una conciencia culpable en la que las palabras y las acciones no cohesionan y, por lo tanto, estamos en conflicto. Cuando las personas actúan con integridad, el mundo puede odiarlas, incluso perseguirlas, pero viven con la paz del Señor en su corazón y en su vida y, al final, reivindican el nombre del Señor en sus vidas. Los pastores de Israel fueron castigados por Dios por carecer de integridad pastoral, porque explotaban a las ovejas para sus fines egoístas:
Ustedes se beben la leche, se visten con la lana y matan las ovejas más gordas, pero no cuidan del rebaño. No fortalecen a la débil, no cuidan de la enferma ni curan a la herida. No han traído a la descarriada ni buscan a la perdida. Al contrario, tratan al rebaño con crueldad y violencia (Ez 34:3-4).
Si las personas carecen de integridad, también carecen de valor en la búsqueda de la verdad. Son simuladores leales a causas destructivas, a la depravación y a la falsedad. En contraste, Jesús, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe, “por el gozo que le esperaba, soportó la cruz, menospreciando la vergüenza que ella significaba” (Heb 12:2).
Conclusión
Uno actúa con integridad cuando actúa con honradez y transparencia, y con espíritu altruista, en interés del bien común. A eso se refería Pablo cuando dijo: «No hagan nada por egoísmo o vanidad; más bien, con humildad consideren a los demás como superiores a ustedes mismos” (Fil 2:3). Su ejemplo en este llamamiento fue Jesús, que se despojó de todo menos del amor y, haciéndose hombre, murió en la cruz por la redención humana, para que pudiéramos vivir para alabanza de la gloria de Dios. Que todos los líderes cristianos sigan también sus pasos en cada iglesia y sector.
Notas
- Nota del editor: Ver el artículo “Liderazgo abusivo: prevenir el abuso y el mal uso del poder en el ministerio cristiano” por Merethe Dahl Turner en Análisis Mundial de Lausana, julio2024. https://lausanne.org/es/global-analysis/liderazgo-abusivo
- Jim Bakker with Ken Abraham, I Was Wrong: The Untold Story of the Journey from PTL Power to Prison and Beyond (Nashville: Thomas Nelson Publishers1996).
- Bakker, I Was Wrong, 13.
- Bakker, I Was Wrong, 13.
- Refer also to Henry Cloud, Integrity: The Courage to Meet the Demands of Reality (New York: Harper, 2006); and Gary L. McIntosh and Samuel D. Rima, Overcoming the Dark Side of Leadership (Grand Rapids: Baker Books, 2007).