Entre los 50 países donde los cristianos sufren mayor persecución se encuentra un número significativo de países de la región de Eurasia. Este año, un tercio de los 12 países de la región figuran en World Watch List de Open Doors.
La mayor parte de Eurasia formó parte alguna vez de la Unión Soviética comunista, y cada uno de los países tiene una larga y difícil historia de penurias económicas, sociales y religiosas que se extienden hasta la realidad actual. Menos del 0,01% de los 292 millones de personas que viven en esta región son cristianos evangélicos.
El ministerio dentro de la región de Eurasia es a la vez complejo y peligroso, pero Dios está obrando aquí de maneras especiales. En mayo de 2023, cerca de 100 líderes evangélicos de países de toda la región se reunieron en Biskek, Kirguistán, en un encuentro regional organizado por el Movimiento de Lausana, como parte del viaje de Lausana 4.
Como participante invitado, pude unirme para escuchar la Palabra de Dios y escucharnos unos a otros, discutir los retos y oportunidades de la región y considerar cómo puede avanzar la Gran Comisión en Eurasia mediante la colaboración estratégica.
A través del encuentro, vi que el ministerio efectivo del evangelio hoy en Eurasia está creciendo de maneras creativas y abundantes. Estas son algunas de las historias con las que me encontré junto con formas específicas en que nosotros, como iglesia mundial, podemos orar.
Uzbekistán: de basurero a faro de la esperanza
A 30 kilómetros de la capital uzbeka, Taskent, un pastor itinerante vio la oportunidad de mejorar el entorno físico y espiritual de una comunidad.
Un descampado situado a poca distancia de las viviendas cercanas se había convertido en un lugar conveniente para que la gente se deshiciera de sus residuos domésticos. Durante las más de cinco décadas transcurridas desde que aparecieron los montones de basura, el gobierno local no había sido capaz de controlar los residuos. El pastor Jacob llegó a la calle, convertida ahora en un enorme vertedero, y sintió crecer una carga en su corazón. Dios lo llamaba a dejar su negocio para ir a servir a una comunidad necesitada.
Jacob y su familia decidieron plantar una iglesia en esa misma calle. Animaron a los miembros de la congregación a limpiar la basura para dar testimonio a la comunidad de que iban a marcar una diferencia tangible en la zona. De manera lenta pero segura, el vertedero fue disminuyendo de tamaño. En su primera gran limpieza, llenaron seis camiones con residuos y tierra tóxica.
Poco tiempo después, construyeron un parque infantil donde había estado el vertedero. Nuevamente, esta inversión en la comunidad era un testimonio para la gente de que la iglesia estaba presente y dispuesta a marcar la diferencia.
La noticia de este cambio llegó hasta el alcalde. Jacob lo invitó a la iglesia para escuchar el evangelio. Después del culto, el alcalde preguntó cuál sería el siguiente proyecto de la iglesia. Jacob le contó que la iglesia había querido construir un nuevo edificio para dar cabida a su reciente crecimiento de 90 a más de 250 personas, pero que la burocracia gubernamental les había impedido avanzar. La respuesta del alcalde fue más positiva de lo que Jacob hubiera imaginado: «Le ordeno construirlo”.
Ore para que cada uno de los casi seis millones de personas en el área metropolitana de Taskent venga a escuchar el evangelio y tenga la oportunidad de responder a él.
El edificio de la iglesia que ahora existe se ha convertido en un faro de esperanza centrado en el evangelio en la zona. Dios proporcionó milagrosamente los 300.000 dólares necesarios para completar el proyecto. Los creyentes de esta iglesia local han sido testigos del poder de Dios en acción a pesar de enfrentar a veces una gran oposición.
Un líder me dijo: «Para servir a la gente no hace falta mucho dinero, sino un corazón lleno de amor y dedicación a los que nos rodean. Queremos compartir el evangelio con nuestros vecinos, pero también queremos demostrar lo que significa vivir el evangelio cada día».
El pastor Jacob y sus colegas pastores de toda la ciudad tienen la visión de que para 2030 se haya plantado una iglesia en cada barrio de Taskent. Hasta ahora, se han plantado 10 iglesias.
Ore para que Dios levante los recursos humanos y financieros que se necesitan para ver cumplida esta visión; que cada uno de los casi seis millones de personas en el área metropolitana de Taskent venga a escuchar el evangelio y tenga la oportunidad de responder a él.
Moldavia: amar a los refugiados ucranianos
En el pequeño país sin salida al mar de Moldavia, más del 90% de sus tres millones de habitantes se identifican como cristianos ortodoxos, mientras que menos del 2% de la población son creyentes evangélicos. Sin embargo, en los últimos 18 meses, la población ha aumentado en 800.000 personas, refugiados que huyen de Ucrania, que limita con el país por el norte. Aunque muchos de estos desplazados han cruzado a otros estados vecinos, más de 100.000 personas seguirán considerando a Moldavia su hogar en los próximos años.
A pesar de ser el país más pobre de Europa del Este, se sabe que la mitad de las iglesias han reorganizado sus edificios para acoger a los desplazados. Los creyentes han ejemplificado el testimonio que podemos leer en el libro de los Hechos, y han dado generosamente lo que tienen. La misión integral ha sido un enfoque prioritario para muchos, al darse cuenta de que los que huyen de Ucrania necesitan que tanto sus necesidades espirituales como físicas sean satisfechas.
Ore para que los espíritus de los creyentes que están respondiendo con hospitalidad y ministerio sean fortalecidos, incluso cuando se sienten tentados a decaer en su entusiasmo y los recursos se vuelven cada vez más un reto.
Un líder me contó que un grupo de ministerios del que forma parte ha recaudado colectivamente más de un millón de dólares para ayudar a desplazados por la guerra en Ucrania. Juntos han llegado a más de 750.000 personas y están ayudando a varias familias de formas creativas y prácticas. Por ejemplo, un proyecto pretende distribuir semillas para que la gente pueda poner en marcha operaciones de microagricultura, con planes para incluir pronto pollos y ganado menor. Dios está utilizando y bendiciendo iniciativas creativas en Moldavia para que el evangelio llegue a los más necesitados en estos momentos.
Ore para que los espíritus de los creyentes que están respondiendo con hospitalidad y ministerio sean fortalecidos, incluso cuando se sienten tentados a decaer en su entusiasmo y los recursos se vuelven cada vez más un reto. Ore para que las iglesias continúen trabajando juntas, compartiendo recursos y energía, como una demostración de su unidad y amor por Dios y por los demás. Ore por la paz.
Artículo
un plantón de iglesia crece a partir de la guerra de Ucrania
Anna, miembro del personal de Lausana, y su marido, Zmicier, comparten la historia de su huida de Bielorrusia y Ucrania, y el inicio de una planta de iglesia para refugiados en Polonia.
Kazajistán: satisfacer las necesidades tangibles del evangelio
En Shymkent, la tercera ciudad más grande de Kazajistán, un pastor y líder de una organización misionera internacional busca ministrar a jóvenes y marginados de la sociedad. Él y su equipo se dedican a la pastoral social, tratando de satisfacer las necesidades tangibles de madres solteras y niños huérfanos en particular. Realizan visitas domiciliarias, entregan alimentos y paquetes de atención médica básica, y buscan otras formas prácticas de ayudarlos.
Una vez abiertas las puertas y establecida la relación, se presenta el evangelio. A veces esto ocurre después de una o dos visitas; otras veces parece que nunca se presentará una oportunidad adecuada para dar testimonio de Cristo con palabras. Sin embargo, el amor de Cristo está presente en todo momento. La buena noticia de Jesús es ciertamente una muy buena noticia, sobre todo para algunas de las personas más destruidas que han experimentado la falta de padre, dolor, el impacto del alcoholismo —habitual en esta comunidad— e incluso la conexión con personas involucradas en el ocultismo.
La dinámica de equipo en este ministerio es vital. Se dedica mucho tiempo a identificar y formar líderes, a la vez que se invierte una energía considerable en la búsqueda de recursos, colaboradores para el ministerio y el tan necesario apoyo financiero. Para mantenerse fieles al enfoque integral que ha adoptado este ministerio, los miembros del equipo se encargan de entablar relaciones con empresas locales con la esperanza de ofrecer posibles oportunidades de empleo a las personas que atienden.
Ore para que la evangelización efectiva conduzca a un discipulado efectivo.
El equipo se ha sentido alentado al ver que su ministerio da frutos a medida que la gente conoce y acepta a Jesucristo como su salvador. El ministerio se lleva a cabo diariamente en hogares, iglesias, parques, residencias y grupos comunitarios. Dondequiera que la gente se reúne, abundan las oportunidades para el ministerio. Cada vez son más las personas que llegan a la fe, sobre todo a través de la evangelización de la amistad. Este enfoque de la evangelización ha dado lugar a vías naturales para el discipulado, que a su vez impulsa a iglesias y otros ministerios a experimentar también un crecimiento.
Ore para que Dios bendiga el trabajo ministerial de este equipo. Ore para que Dios fortalezca su fe, les dé sabiduría mientras buscan los momentos apropiados para compartir el evangelio de Jesús, y trabaje a través de ellos para mostrar el amor de Cristo a cada persona a la que ministran. Ore para que sus familias sean protegidas y provistas. Ore para que la evangelización efectiva conduzca a un discipulado efectivo.
Asia Central: sal, levadura, semillas de mostaza y la próxima generación
Una de las cosas que más me llamó la atención al interactuar con personas en el encuentro regional de Eurasia fue la innegable fuerte presencia de un número significativo de líderes jóvenes, algunos incluso de tan solo 20 años.
No se trata de una casualidad: los líderes jóvenes están siendo desarrollados e incluidos intencionadamente en diversas oportunidades de ministerio. Un ejemplo es un movimiento juvenil dinámico y creciente, TwoCA, que existe en los países de Asia Central para que las vidas de los jóvenes de entre 14 y 25 años sean impactadas y alcanzadas para Cristo.
El movimiento busca servir como plataforma para el trabajo conjunto de ministerios con el objetivo de que dos por ciento de los adolescentes y adultos jóvenes se conviertan en creyentes evangélicos en Jesús. Han elegido específicamente este porcentaje objetivo basándose en la teoría del autor y profesor Ken Braddy de que se puede influir eficazmente en una cultura cuando el dos por ciento de las personas tienen una visión y una misión compartidas.
En los próximos cinco años, los líderes juveniles tienen previsto crear foros nacionales y regionales para compartir información, recursos y planificación estratégica a través de asociaciones intencionadas. En agosto de 2023 está previsto celebrar una gran conferencia juvenil, a la que se espera que asistan 3.000 jóvenes de toda Asia Central.
Ore para que Dios despierte una generación de adolescentes y jóvenes adultos que dediquen sus vidas a obedecer fielmente la Gran Comisión de Jesús.
Cuatro pasos guían su acción hacia el objetivo de ver una auténtica transformación:
- Establecer relaciones con líderes y ministerios clave de Asia Central. Aunque al principio muchos se muestran escépticos, algunos se han entusiasmado con la visión.
- Identificar los temas más relevantes que preocupan a la gente y tratar de entender las preguntas actuales que rondan sus mentes y corazones.
- Movilizar recursos —humanos, financieros, espirituales y tangibles— e invitar a personas a asociarse.
- Establecer nuevas iniciativas que sean pertinentes en su contexto y den lugar a una auténtica transformación de la comunidad.
Frente a muchos obstáculos, como escasez de recursos y retos muy reales a la libertad religiosa, los líderes de TwoCA creen que Dios está utilizando su valiente compromiso con la causa de Cristo para crear un movimiento que sea imparable. Conscientes de que los grandes encuentros no producen necesariamente un impacto a gran escala, estos líderes se cuidan mucho de priorizar un compromiso de calidad frente a un alcance amplio pero superficial. Las enseñanzas de Jesús sobre la sal, la levadura y los granos de mostaza —todas cosas pequeñas que, en última instancia, pueden tener un impacto significativo— sirven de modelo para quienes están ansiosos por ver surgir una nueva generación de seguidores de Cristo en Asia Central.
Ore para que Dios siga obrando poderosamente en y a través de este movimiento juvenil en Asia Central. Ore para que los líderes, que son predominantemente de Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán, trabajen juntos en una hermosa y estratégica unidad. Ore para que Dios despierte una generación de adolescentes y jóvenes adultos que dediquen sus vidas a obedecer fielmente la Gran Comisión de Jesús, haciendo discípulos de sus familias, amigos, compañeros de trabajo y comunidades locales.
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Hacer discípulos con la aplicación de la Biblia uzbeka
Un grupo de abuelas se reúne para estudiar la Biblia, orar, cantar y compartir. Se reúnen una vez al mes para animarse mutuamente y compartir la buena noticia de Cristo con las nuevas mujeres que son lo suficientemente valientes como para asistir.
Oportunidades de ministerio creativas
Nuestros hermanos y hermanas en Cristo de Eurasia probablemente sean algunas de las personas más inventivas que he conocido. Además de las historias compartidas anteriormente, en la reunión de Biskek me encontré con numerosos ejemplos de cómo los creyentes de Eurasia se están embarcando en muchas oportunidades de ministerio creativas por el bien del evangelio:
Ore para que otros sean inspirados a utilizar las habilidades, recursos y oportunidades que tienen a su disposición para glorificar a Dios y promover su reino.
- Una iglesia gestiona un local de tamaño medio en una ciudad rusa que se ha convertido en un lugar de excelencias para la celebración de eventos en la zona, totalmente equipado con todo lo necesario y con un personal conocido por su actitud de servicio.
- Un grupo de creyentes dirige un respetado ministerio de asesoramiento en campamentos que atrae a personas de todas partes en otro país euroasiático.
- Un grupo de teatro cristiano utiliza el relato del evangelio de Marcos para realizar una presentación evangélica de 10 minutos en una ciudad no revelada de Asia Central.
- Un pastor está logrando avances en el establecimiento de iglesias saludables en una comunidad que busca específicamente llegar a los drogadictos.
- Se están plantando aún más iglesias en ciudades de toda Ucrania, llevando la esperanza del evangelio a un pueblo destrozado, dolido y muy necesitado de las buenas nuevas.
- Una organización misionera está dirigiendo los esfuerzos para llevar a cabo un programa de mentoreo en toda la región, que ahora va más allá de Eurasia con una presencia ministerial en 26 países.
- Un pastor bivocacional de Kazajistán fabrica y vende barbacoas transportables para complementar la financiación de su ministerio.
- Un líder de jóvenes adultos de Uzbekistán fabrica y vende más de 100 kilos de mantequilla de maní al mes como medio de subsistencia tras dejar su trabajo secular para seguir su vocación de servir a los jóvenes.
Ore para que Dios bendiga estos esfuerzos creativos. Ore para que otros sean inspirados a utilizar las habilidades, recursos y oportunidades que tienen a su disposición para glorificar a Dios y promover su reino. Ore para que las personas alcanzadas a través de los ministerios de acceso creativo en cada país de Eurasia lleguen a conocer y seguir a Jesús.