Encontré mi diario de julio de 1974. No puedo creer los recuerdos de mi asistencia al primer Congreso de Lausana de Evangelización Mundial en Suiza. Tenía 27 años y hacía menos de cuatro que conocía la vida en Jesús. Soy judío, así que la fe en Cristo sacudió mi existencia hasta la médula. También inició el viaje que podría unirnos en Corea del Sur este año.
La nota de mi diario del domingo 16 de julio de 1974 era: “¿Qué hago aquí?”. Me preguntaba qué hacía yo, un judío, en una conferencia internacional para cristianos que querían difundir el evangelio. Crecí en el tejido social de la cultura judía estadounidense y en la práctica del judaísmo. Mi visión del mundo era: “Los judíos no creemos en Jesús. ¡Simplemente no lo hacemos!”.
La versión corta de esa transformación comienza en 1970. Los retos sociales, políticos y contraculturales de la vida de aquella época me llevaron a plantear a Dios dos preguntas difíciles: “¿Quién eres tú?” y “¿Cómo crees que me va a mí?”. El Dios de Abraham me sorprendió con sus respuestas a mi sencilla oración: “¿Cómo crees que me va a mí?”. ¡Me quedó dolorosamente claro que estaba roto! Quería culpar a Dios. “Está bien, estoy roto, pero tú me hiciste. ¿Qué hiciste tú alguna vez para arreglarme?”.
Hasta entonces, nunca había sentido curiosidad por el Nuevo Testamento. Me hacía preguntas, así que, cuando nadie miraba, leí el Evangelio de Juan. Al principio, me sonaba a Génesis 1. Luego leí que Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie llega al Padre sino por mí” (Juan 14:6). Esa era la respuesta a mi pregunta: “¿Quién eres tú?”. Cuando puse mi fe en el Mesías Jesús, el Salvador me limpió de la culpa y la vergüenza de mi pecado. Le dije: “Aquí estoy”,[1] pero esperaba que no pretendiera que se lo dijera a nadie. Está bien, puede reírse si quiere.
A las pocas semanas, dejé mi trabajo, pedí a un pastor que me bautizara y tomé un vuelo de ida a Londres. ¡Y seguí a Israel! Todo era nuevo. En Jerusalén, encontré una comunidad espiritual entre cristianos judíos y árabes y un hermano judío que me ayudó en el camino de la fe como discípulo judío mesiánico de Jesús. No sabía nada del movimiento más amplio de judíos que estaban llegando a la fe en Jesús.
Mientras tanto, algo dramático había cambiado en mí. Sentía un deseo creciente de decirle a mi pueblo que el Mesías es Yeshua (Jesús). También sabía que tenía que regresar a Estados Unidos después de dos años en el extranjero. Mi destino estaba en California, donde me conecté con la banda original de “Judíos para Jesús”. La mayoría procedían de familias judías tradicionales y vivían el activismo contracultural típico de finales de los sesenta.
Promovíamos el evangelio en público y con una chutzpah (audacia) judía. Componíamos música gospel judía al estilo klezmer, escribíamos y distribuíamos panfletos provocadores con títulos como “Jesús me hizo kosher”. Apuntábamos a cambiar el clima de opinión de la comunidad judía sobre el ser judío y Jesús. En septiembre de 1973, Moishe Rosen, el instigador y fundador de Judíos para Jesús, nos incorporó como misión para llegar a los judíos con el evangelio. Cuatro meses más tarde, fui contratado como el primer “misionero de campo” a la edad de 26 años. Hacía apenas tres años que era judío mesiánico (un cristiano judío).
Por aquel entonces, los misiólogos estaban tomando nota de nuestra forma autóctona de promover el evangelio. Moishe recibió una invitación al Congreso de Evangelización Mundial que se celebraría en Lausana (Suiza). Con una disculpa, Moishe declinó la invitación, ya que estaba abrumado por la flamante puesta en marcha de la misión. Así que me envió a mí con su invitación a Lausana. Yo no tenía ni idea de qué trataba el Congreso de Evangelización Mundial. Solo me habían dicho: “Ve y aprende todo lo que puedas”.
Cincuenta años después, miro hacia atrás en mi diario con gratitud por la experiencia y por lo que me enseñó. Sabiendo lo que sé ahora, me complace compartir algunas observaciones que me habrían ayudado a sacar el máximo partido de aquella experiencia en 1974. Mis conclusiones se centran en conexiones, descubrimientos y oportunidades.
Conexiones
¡Vean qué bueno y agradable es que los hermanos vivan unidos! (Sal 133:1 DHH)
El Señor se deleita cuando su cuerpo de seguidores comprometidos trabajan juntos para cumplir su voluntad. El propósito del Movimiento de Lausana, desde el Primer Congreso hasta el Cuarto, es “conectar a influenciadores e ideas para la misión mundial”. Hacerlo satisface una necesidad crucial actual e histórica.
La visión del Movimiento de Lausana surgió de una mirada retrospectiva hacia los principios del siglo XX. Era una época de rápida expansión de la misión mundial. En junio de 1910 se convocó la Conferencia Misionera Mundial en Edimburgo, Escocia. Reunió a 1.215 representantes que presentaron informes de ocho comisiones sobre el estado de las misiones mundiales en aquel momento. Lord Balfour, de la Iglesia de Escocia, fue el presidente, y John R. Mott, un líder metodista del Movimiento Voluntario Estudiantil, actuó como presidente. En los años siguientes, Mott desempeñó un papel importante a la hora de reunir las voces autóctonas de la floreciente comunidad evangelística internacional. Tras la Primera Guerra Mundial, fue uno de los impulsores de la creación del Consejo Misionero Internacional (CMI). El CMI siguió reuniendo voces misioneras centradas en “la evangelización del mundo en esta generación”. Tras la Segunda Guerra Mundial, se creó el Consejo Mundial de Iglesias, que absorbió al CMI. Para entonces, las dos guerras mundiales y una depresión económica mundial habían minado la vitalidad anterior de las misiones internacionales.
El Movimiento de Lausana nació de la amistad entre el evangelista Billy Graham y el erudito eclesiástico John Stott. En el Congreso de 1974, esperaban revitalizar, movilizar y centrar la causa de la evangelización mundial nuevamente. Creían, con razón, que el movimiento evangelístico de la iglesia podría revitalizarse reuniendo a misiólogos, teólogos, profesionales del crecimiento de la iglesia y comunicadores expertos del evangelio para que cooperaran, colaboraran y se estimularan mutuamente para la causa de Jesús. Lausana sigue reuniendo a personas clave para estimular nuevas ideas para la misión mundial. Eso es lo que haremos a finales de este año en el Cuarto Congreso de Lausana en Incheon, Corea del Sur.
[Billy Graham y John Stott] Creían, con razón, que el movimiento evangelístico de la iglesia podría revitalizarse reuniendo a misiólogos, teólogos, profesionales del crecimiento de la iglesia y comunicadores expertos del evangelio para que cooperaran, colaboraran y se estimularan mutuamente para la causa de Jesús.
Aprendí el valor de las conexiones de una manera profunda. Durante 20 años fui presidente de la Consulta de Lausana sobre Evangelización a los Judíos (LCJE). En 1980, el Comité de Lausana patrocinó un grupo de miniconsultas en Tailandia para profesionales de misiones a grupos poblacionales no alcanzados. Uno de los grupos de trabajo trató sobre Testimonio cristiano ante el pueblo judío. Trece participantes en la misión a los judíos y cinco consultores, entre ellos Moishe Rosen, esbozaron el plan para una red de especialistas afiliados en evangelización a los judíos. Cuarenta y cuatro años después, la Consulta de Lausana sobre Evangelización a los Judíos (LCJE) conecta a 29 agencias de misión judías de todo el mundo a través de 8 redes regionales afiliadas. Se reúnen periódicamente para intercambiar informes, orar, elaborar estrategias y colaborar en actividades de evangelización en Australasia, América del Norte, Corea, Japón, América Latina, Europa, Israel y Sudáfrica. En la actualidad, LCJE es la red más antigua de las 28 redes de Lausana.
Descubrimientos
En 1974, los participantes en el Congreso cantaron “Que la Tierra oiga su voz”. Tengo que admitir que experimenté una lucha como judío de fuera que se consideraba invitado a una visión del mundo cristiana occidental dominante. Había crecido creyendo en el mensaje de Dios en Isaías 49:6, que mi pueblo fue elegido para ser luz de las naciones. Eso sigue siendo cierto. Pero a lo largo de mi vida me he dado cuenta de que todos, incluido yo mismo, somos etnocéntricos. Sin embargo, en Jesús somos uno en la casa de Dios, aunque de muchos pueblos. Procedemos de distintos lugares geográficos, de diversas culturas, y estamos llamados a servir al Señor a través de nuestros ministerios singulares.
Soy introvertido por naturaleza, así que las conferencias me obligan a salir de mi caparazón. He aprendido a esperar sorpresas de Dios al pasar tiempo con personas, conocer su historia y lo que Dios está haciendo. Esos descubrimientos son la mejor parte de las conexiones con su pueblo.
Una noche, en el Congreso de 1974, unos amigos me invitaron a una cena patrocinada por la Alianza Cristiana y Misionera. Ante un plato de apetitosa cocina étnica, encontré una mesa donde pregunté a dos desconocidos si podía unirme a ellos. Cuando tomé asiento, cuatro de sus amigos me siguieron a la mesa. Entonces empezaron a hablar en árabe entre ellos.
Sin duda, hay nuevas conexiones, personas e ideas que descubrir por delante durante su tiempo en Lausana 4. Algunas podrían tener un impacto transformador para su vida en su ministerio y en la vida de servicio en misiones que tiene por delante.
De 1971 a 1972 viví en Israel, donde tuve muchas buenas oportunidades de conocer a árabes cristianos, musulmanes y seculares. Durante un viaje de tres meses, recorrí Asia, desde Turquía hasta India, pasando por Irán, Afganistán y Pakistán. La historia es demasiado larga para contarla aquí. Solo diré que en 1974 me sentía cómodo con seis potenciales nuevos amigos que hablaban árabe. Al fin y al cabo, en el Congreso todos estábamos lavados en la sangre del Salvador.
Cuando alguien de la mesa me preguntó mi nombre, supe que reconocerían que soy judío. Eso suscitó una animada conversación en árabe entre ellos. Uno me explicó que eran de Siria, Líbano, Jordania y Egipto. Ninguno de ellos había conocido antes a un judío, y mucho menos a uno que compartiera la fe en Jesús. Un lazo de compañerismo trascendió inmediatamente nuestras diferencias culturales y nacionales. Esa noche descubrimos las “obras mayores” que el Mesías Jesús prometió a sus seguidores, cada uno trabajando dentro de nuestros diferentes campos y pasiones evangelísticas.
En 1989, líderes de la comunidad judía, en cooperación con cristianos de las iglesias principales, trataron de contrarrestar los esfuerzos de evangelización a los judíos. Promovían la idea de la teología de las dos alianzas, coincidiendo en la hipótesis de que los cristianos tenían su camino de salvación en Jesús y los judíos el suyo a través de Moisés y las creencias del judaísmo.
Descubrí que teníamos amistades gracias a las conexiones de Lausana con otras voces significativas que intervinieron para ayudar a nuestra causa. Se convocó una consulta que reunió a 15 teólogos internacionales, hombres y mujeres de iglesia y estudiosos de la misionología. De esa reunión surgió la Declaración de Willowbank sobre el evangelio cristiano y el pueblo judío, en la que se afirma el camino único de salvación de Dios para todos los pueblos, incluido el judío (Hechos 4:12).
Las alegrías del descubrimiento, la colaboración y la inspiración son algunos de los beneficios imprevistos que he experimentado en la red de Lausana. Sin duda, hay nuevas conexiones, personas e ideas que descubrir por delante durante su tiempo en Lausana 4. Algunas podrían tener un impacto transformador para su vida en su ministerio y en la vida de servicio en misiones que tiene por delante.
Oportunidades
En el Primer Congreso de Lausana, quedé asombrado por informes sobre lugares donde se estaban produciendo avances espirituales. Me entusiasmó ver que algo muy interesante estaba ocurriendo en la comunidad judía. Sin embargo, me parecía que los cristianos, al pensar en el pueblo judío, se interesaban más por la escatología que por la tarea crucial de comunicar el evangelio. Y entonces me encontré con la Red Mundial de la Diáspora.
El pastor Sadiri Joy Tira, junto con mi mentor y estudioso de la misionología, Enoch Wan, lanzaron la Red Mundial de la Diáspora (GDN) en un encuentro de Lausana en 2004 en Pattaya, Tailandia. La diáspora fue una experiencia de 2.500 años de vida judía hasta 1948. La GDN pensó en la diáspora en términos de significado teológico. Dios dispersó al antiguo Israel para demostrar su justicia y fidelidad a sus pactos. Esparció a los discípulos para llegar a los confines de la tierra con el evangelio. La GDN me abrió los ojos a las poblaciones de la diáspora en circunstancias mundiales cambiantes que están abiertas a nuevas oportunidades para el compromiso evangelístico.
Ministerio de parejas judeo-gentiles
Conexiones y descubrimientos ministeriales, muchos dentro del Movimiento de Lausana, han contribuido a dar forma a mi vida y a mi ministerio. Lo estoy viendo especialmente ahora, en la cúspide de mi carrera, en el trabajo especializado entre parejas judeo-gentiles.
La Encuesta Nacional de Población Judía de 1990 informó que el 52% de todos los judíos estadounidenses estaban casados con no judíos. Fue una conmoción para la comunidad judía de la época. En 2020, Pew Research informó de que el 47% de todos los judíos estadounidenses están ahora casados con no judíos. Esos judíos están en un momento de diáspora. Y con frecuencia son receptivos al descubrimiento espiritual del evangelio.
La comunidad de Lausana me ha mostrado el valor de los estudios interculturales, la estrategia misionológica y las innovaciones para compromisos reflexivos con el evangelio. Nuestras consultas sobre evangelización a los judíos me han brindado la oportunidad de participar en talleres, poner a prueba ideas, presentar ponencias, formar y movilizar a otros para la tarea de la evangelización. No podría haber imaginado ninguno de estos resultados en 1974.
Espero que estas historias lo animen al pensar en su participación en el Cuarto Congreso de Lausana. Mientras esté allí, cree recuerdos y luego piense con anticipación en las lecciones que el Señor extraerá de ellos. Bendiciones, y que sus años venideros estén llenos de un ministerio fructífero.
Notas
- Tuvya Zaretsky, Hineni: Here Am I, God, but Where are You? (San Francisco, CA: Jews for Jesus, 2004).