Un nombre important de pays de la région Eurasie figurent parmi les 50 pays où les chrétiens rencontrent le niveau le plus élevé de persécution. Cette année, un tiers des 12 pays de la région figuraient dans l’Index Mondial de Persécution des Chrétiens de Portes Ouvertes.
La majeure partie de l’Eurasie faisait autrefois partie de l’Union soviétique communiste, et tous ces pays ont une longue et difficile histoire de problèmes économiques, sociaux et religieux, histoire qui se prolonge dans la réalité actuelle. Des 292 millions d’habitants de cette région, moins de 0,01 pour cent sont des chrétiens évangéliques.
Le travail chrétien dans la région Eurasie est à la fois complexe et dangereux, mais Dieu y est à l’œuvre d’une manière toute particulière. En mai 2023, la ville de Bishkek, capitale du Kirghizistan, a accueilli le rassemblement de près de 100 responsables évangéliques venant de toute la région, pour un rassemblement régional organisé par le Mouvement de Lausanne dans le cadre du parcours Lausanne 4.
En tant qu’invité, j’ai pu me joindre aux autres participants à l’écoute de la Parole de Dieu et les uns des autres, entendre les discussions sur les difficultés et les opportunités présentes dans la région et envisager comment le Mandat missionnaire pourrait progresser en Eurasie grâce à une collaboration stratégique.
Au cours de ce rassemblement, j’ai pu constater qu’un travail d’évangélisation efficace se développe de multiples manières créatives dans la région. Voici quelques-unes des histoires que j’ai entendues, accompagnées d’éléments précis pour lesquels nous, Église mondiale, pouvons prier.
Ouzbékistan : Du tas d’ordure au phare de l’espérance
À 30 km de Tashkent, capitale de l’Ouzbékistan, un pasteur itinérant a vu l’occasion d’améliorer l’environnement tant matériel que spirituel d’une communauté.
Un espace ouvert situé à courte distance des maisons voisines était devenu pour les habitants un lieu commode pour disposer de leurs ordures ménagères. Plus de cinquante ans après l’apparition du premier tas d’ordures, l’administration locale n’avait toujours pas réussi à contrôler les déchets. Le pasteur Jacob est passé dans la rue, a vu le tas d’ordures devenu énorme, et a senti un fardeau grandir dans son cœur. Dieu l’appelait à quitter son travail et à aller servir une communauté dans le besoin.
Jacob et sa famille ont décidé d’implanter une Église dans cette même rue. Ils ont mobilisé les membres de l’Église pour nettoyer les ordures pour porter à la communauté environnante le témoignage qu’ils allaient apporter des changements sensibles dans ce quartier. Lentement mais sûrement, la taille du tas d’ordures a diminué. Lors de leur premier nettoyage important, ils ont rempli dix camions avec les ordures et de la terre toxique.
Il n’a pas fallu longtemps avant de pouvoir construire une aire de jeux pour les enfants, à l’emplacement de l’ancienne décharge. Cet investissement dans la communauté a été un nouveau témoignage aux habitants, montrant que l’Église était bien présente et prête à faire bouger les choses.
La nouvelle de ce changement est parvenue aux oreilles du maire. Jacob l’a invité à venir à l’église entendre l’Évangile. Après la réunion, le maire a demandé quel serait le prochain projet de l’Église. Jacob a expliqué que l’Église désirait construire un nouveau bâtiment en raison de la croissance numérique passée de 90 membres à plus de 250, mais que les formalités administratives ne leur avaient pas permis d’avancer dans cette voie. Le maire a répondu plus positivement que Jacob n’aurait jamais pu l’imaginer : « Je vous ordonne de construire ce bâtiment. »
Priez que chacun des presque six millions d’habitants dans la zone métropolitaine de Tachkent puissent entendre l’Évangile et avoir l’occasion d’y répondre.
L’église est maintenant terminée et elle est devenue, dans la région, un phare d’espérance centré sur l’Évangile. Dieu a pourvu miraculeusement aux 300 000 dollars nécessaires pour finaliser ce projet. Malgré l’opposition rencontrée de temps en temps, les croyants de cette Église locale ont été témoins de la puissance agissante de Dieu.
Un des responsables m’a dit : « Pour servir les gens, on n’a pas besoin de beaucoup d’argent, on a besoin du dévouement qui émane d’un cœur d’amour pour ceux qui nous entourent. Nous voulons annoncer l’Évangile à nos voisins, mais nous voulons aussi mettre en évidence ce que veut dire vivre l’Évangile jour après jour. »
Le pasteur Jacob et ses pasteurs associés dans la ville ont pour vision l’implantation, d’ici à 2030, d’une Église dans chaque quartier de Tachkent. À l’heure actuelle, 10 Églises ont été implantées.
Priez que Dieu suscite les ressources humaines et financières nécessaires pour voir cette vision s’accomplir ; que chacun des presque six millions d’habitants dans la zone métropolitaine de Tachkent puissent entendre l’Évangile et avoir l’occasion d’y répondre.
Moldavie : Aimer les réfugiés ukrainiens
Dans le petit pays enclavé qu’est la Moldavie, plus de 90 pour cent des trois millions d’habitants se reconnaissent comme chrétiens orthodoxes, tandis que moins de 2 pour cent de la population sont des croyants évangéliques. Pourtant au cours des derniers 18 mois, la population a augmenté d’au moins 800 000 personnes réfugiées, fuyant l’Ukraine qui borde la Moldavie au nord. Bien que nombre de ces personnes déplacées aient poursuivi leur route vers d’autres pays limitrophes, plus de 100 000 personnes continueront à faire de la Moldavie leur résidence pendant encore des années.
Malgré la situation de pays le plus pauvre de l’Europe orientale, on sait que la moitié des Églises ont réaménagé leurs locaux pour accueillir des personnes déplacées. Les croyants ont incarné ce dont témoigne le livre des Actes, en donnant généreusement de ce qu’ils possédaient. Pour beaucoup d’entre eux, il y a eu une prise de conscience qu’ils étaient appelés à une approche holistique de la mission, à savoir qu’il fallait satisfaire tout autant les besoins spirituels que les besoins matériels de ceux qui fuyaient l’Ukraine.
Priez pour que les croyants qui réagissent aux besoins de la situation en apportant l’hospitalité et un témoignage chrétien soient affermis dans leur esprit, même quand leur enthousiasme risque de s’émousser et que la disponibilité des ressources devient de plus en plus problématique.
Un responsable m’a raconté qu’un ensemble d’œuvres chrétiennes dont il faisait partie avait réussi à collecter plus d’un million de dollars pour soutenir ceux qui avaient été déplacés par la guerre en Ukraine. Ensemble, ils ont atteint un peu plus de 750 000 personnes et soutiennent plusieurs familles d’une manière qui se veut créative et pratique. Un projet, par exemple, cherche à distribuer des semences pour que les gens démarrent des micro-exploitations agricoles, avec des plans pour rapidement ajouter des poulets et du petit bétail. Dieu utilise et bénit ces initiatives créatives en Moldavie et permet ainsi que l’Évangile atteigne ceux qui en ont le plus besoin en ce moment.
Priez pour que les croyants qui réagissent aux besoins de la situation en apportant l’hospitalité et un témoignage chrétien soient affermis dans leur esprit, même quand leur enthousiasme risque de s’émousser et que la disponibilité des ressources devient de plus en plus problématique. Priez que les Églises continuent de travailler ensemble, de mettre leurs ressources et leur énergie en commun, comme une mise en évidence de leur unité et de leur amour pour Dieu et les uns pour les autres. Priez pour la paix.
Article
La guerre en Ukraine donne naissance à une implantation d’Église
Anna, membre du personnel du Mouvement de Lausanne, et son mari Zmicier racontent leur histoire : ayant dû fuir la Biélorussie et l’Ukraine, ils implantent en Pologne une Église pour les réfugiés.
Kazakhstan : Répondre aux besoins tangibles au nom de l’Évangile
À Chimkent, troisième ville du Kazakhstan, un pasteur et responsable au sein d’une organisation missionnaire internationale cherche à atteindre les jeunes et ceux qui sont en marge de la société. Avec son équipe, ils s’engagent dans un service social, cherchant à répondre aux besoins tangibles des mères célibataires et des orphelins en particulier. Ils entreprennent des visites à domicile, apportent des colis de nourriture et des soins médicaux de base, et se renseignent pour voir s’il y a d’autres moyens pratiques de les aider.
Une fois les portes ouvertes et le contact établi, ils présentent l’Évangile. C’est parfois possible après une ou deux visites, d’autre fois il semblerait que jamais il n’y aura d’occasion appropriée de témoigner oralement du Christ. Quoi qu’il en soit, l’amour du Christ est toujours manifesté. La bonne nouvelle de Jésus est vraiment une très bonne nouvelle, surtout pour certaines personnes très brisées qui ont connu l’absence d’un père, le deuil, les conséquences de l’alcoolisme – ce qui est fréquent dans cette communauté – voire ont été impliquées dans l’occultisme.
Une dynamique d’équipe dans ce service chrétien est vitale. Beaucoup de temps est consacré à repérer et faire croître les leaders, sans pour autant cesser de rechercher des ressources, des partenaires pour le service et le soutien financier indispensable. Pour rester fidèle à l’approche holistique adoptée par ce service, les membres de l’équipe sont chargés de construire des relations avec les entreprises locales dans l’espoir de fournir des opportunités de travail potentiel pour les personnes qu’ils accompagnent.
Priez pour une évangélisation efficace qui débouche sur un discipulat efficace.
Le fruit du service apporté par l’équipe se voit aussi à travers les personnes qui en viennent à accepter Jésus-Christ comme leur sauveur, ce qui est une source d’encouragement pour les équipiers. Le service des chrétiens se manifeste au quotidien : dans les maisons, les églises, les parcs, les dortoirs et les groupes communautaires. Partout où les personnes se rencontrent, les occasions de parler de Dieu abondent. De plus en plus de personnes parviennent à la foi, notamment grâce à l’évangélisation par l’amitié. Cette approche de l’évangélisation a eu pour conséquence une voie naturelle conduisant à la formation de disciples, qui à son tour a permis aux Églises et autres services chrétiens de connaître aussi la croissance.
Priez que Dieu bénisse le travail que cette équipe fait en son nom. Priez que Dieu fortifie leur foi, qu’il leur donne de la sagesse dans le choix du bon moment pour présenter l’Évangile de Jésus et qu’il travaille pour révéler par eux l’amour du Christ pour chaque personne qu’ils servent. Priez que leur famille ne manque de rien et soit protégée. Priez pour une évangélisation efficace qui débouche sur un discipulat efficace.
Asie centrale : Sel, levain, grain de moutarde et génération suivante
Lors du rassemblement régional pour l’Eurasie, une des choses qui m’a le plus frappé lors de mon interaction avec les personnes a indéniablement été le nombre important de jeunes leaders, certains à peine âgés de 20 ans.
Ce n’était pas un hasard puisque la formation et l’inclusion de jeunes leaders fait partie de diverses opportunités offertes par plusieurs services chrétiens. TwoCA, un mouvement de jeunesse dynamique et en croissance, en est un exemple. Présent dans plusieurs pays d’Asie centrale, il travaille pour voir la vie des 14-25 ans impactée et touchée par le Christ.
Ce mouvement veut servir de plateforme pour un travail en commun ayant pour objectif que deux pour cent des adolescents et jeunes adultes deviennent des croyants évangéliques en Jésus. Ses membres se sont précisément fixé pour cible ce pourcentage en s’appuyant sur la théorie de l’auteur et enseignant Ken Braddy. Cette dernière avance que pour influencer efficacement une culture, il faut que deux pour cent de la population partagent une même vision et une même mission.
Des plans ont été dressés pour les cinq prochaines années, prévoyant que de jeunes leaders établissent des forums nationaux et régionaux où partager, par l’intermédiaire de partenariats intentionnels, des informations, des ressources et une planification stratégique. Une grande conférence de la jeunesse, qui devrait attirer 3 000 jeunes de toute l’Asie centrale, est prévue pour août 2023.
Priez que Dieu suscite une génération d’adolescents et de jeunes adultes qui consacrent leur vie à obéir fidèlement au Mandat missionnaire de Jésus.
Quatre étapes guident leur action, dont l’objectif est de voir une transformation authentique :
- Construire des relations avec les leaders et services chrétiens clés en Asie centrale. Si certains sont encore sceptiques, cette vision enthousiasme déjà un certain nombre de personnes ;
- Identifier les questions les plus pertinentes qui préoccupent les gens et chercher à comprendre les questions actuelles qui tournent dans les têtes et les cœurs ;
- Mobiliser des ressources – humaines, financières, spirituelles et matérielles – et inviter les gens à devenir partenaires ;
- Établir de nouvelles initiatives qui soient pertinentes contextuellement et qui aboutissent à une transformation authentique de la communauté.
Face à de nombreux obstacles, des ressources limités et de réels problèmes de liberté de religion notamment, les responsables de TwoCA croient que Dieu utilise leur engagement audacieux pour la cause du Christ afin de créer un mouvement inarrêtable. Conscients qu’un grand rassemblement ne rime pas obligatoirement avec un impact à grande échelle, ces responsables prennent soin de privilégier un engagement de qualité plutôt qu’un balayage étendu mais superficiel. Les enseignements de Jésus sur le sel, le levain et le grain de moutarde – trois petites choses ayant en définitive un impact important – servent de modèle à ceux qui portent le fardeau de voir émerger une nouvelle génération de disciples du Christ en Asie centrale.
Priez que Dieu poursuive cette œuvre puissante au sein de ce mouvement de jeunesse et, par son intermédiaire, en Asie centrale. Priez que les leaders, qui viennent principalement du Kazakhstan, du Kirghizistan et de l’Ouzbékistan, travaillent ensemble dans une belle et stratégique unité. Priez que Dieu suscite une génération d’adolescents et de jeunes adultes qui consacrent leur vie à obéir fidèlement au Mandat missionnaire de Jésus : faire des disciples au sein de leur famille, leurs amis, leurs collègues et leur communauté locale.
Article
Making Disciples with the Uzbek Bible App
Scripture engagement in the remotest regions of Uzbekistan
Occasions créatives de servir Dieu
Nos frères et sœurs dans le Christ en Eurasie pourraient bien être certaines des personnes les plus inventives qu’il m’a été donné de rencontrer. Lors du rassemblement de Bishkek, outre les récits que je viens d’évoquer, j’ai entendu parler de nombreux exemples montrant comment les croyants d’Eurasie s’embarquent dans de nombreuses occasions créatives pour servir Dieu et parler de l’Évangile :
Priez que d’autres en soient inspirés pour utiliser leurs talents, leurs ressources et les occasions qui leur sont ouvertes pour glorifier Dieu et faire avancer son royaume.
- Une Église gère une salle de taille moyenne dans une ville russe. Cette salle est maintenant connue comme un lieu privilégié pour tous les événements de la région. Elle est entièrement équipée de tout ce dont on peut avoir besoin et peut se vanter de disposer d’un personnel qui est connu pour son attitude de service ;
- Dans un autre pays d’Eurasie, un groupe de croyants dirige un camp très réputé pour son service de conseillers. Ce camp attire les gens de près et de loin ;
- Un groupe théâtral chrétiens se sert du récit de l’Évangile de Marc pour une présentation de l’Évangile en 10 minutes, dans une ville d’Asie centrale dont le nom n’est pas révélé ;
- Un pasteur progresse dans l’établissement d’Églises saines à travers une communauté qui se spécialise dans le travail auprès des toxicomanes ;
- Il y a même davantage d’Églises qui s’implantent en Ukraine et qui apportent l’espérance de l’Évangile à un peuple brisé, meurtri et ayant un besoin urgent de la Bonne nouvelle ;
- Une organisation missionnaire mène des efforts pour mettre en œuvre un programme de mentorat dans la région, et qui s’étend maintenant au-delà de l’Eurasie, avec une présence dans 26 pays ;
- Au Kazakhstan, un pasteur bi-professionnel fabrique et vend des barbecues transportables pour compléter le financement de son travail chrétien ;
- Après avoir quitté son travail séculier, un jeune adulte, leader en Ouzbékistan, fabrique et vend plus de 100 kg de beurre de cacahuètes chaque mois et parvient ainsi à s’autofinancer pour répondre à son appel à servir la jeunesse.
Priez que Dieu bénisse ces efforts créatifs. Priez que d’autres en soient inspirés pour utiliser leurs talents, leurs ressources et les occasions qui leur sont ouvertes pour glorifier Dieu et faire avancer son royaume. Priez que, dans chaque pays d’Eurasie, ceux qui sont touchés par ces façons créatives de servir Dieu en viennent à connaître et suivre Jésus.