Orando em parceria com a obra de Deus na Eurásia

Entre os 50 países onde os cristãos enfrentam os maiores níveis de perseguição há um número significativo de países da Eurásia. Este ano, um terço dos 12 países daquela região foram incluídos na Lista Mundial da Perseguição publicada anualmente pela missão Portas Abertas.

A maioria dos países da Eurásia já fez parte da União Soviética comunista, sendo que todos eles têm um longo e desafiador histórico de dificuldades econômicas, sociais e religiosas que chegam até os dias de hoje. Menos de 0,01% dos 292 milhões de habitantes dessa região são cristãos evangélicos.

A obra missionária na região da Eurásia é complexa e arriscada, mas Deus está agindo ali de maneiras especiais. Em maio de 2023, aproximadamente 100 líderes evangélicos de vários países da região se reuniram em Bishkek, Quirguistão, para um encontro regional organizado pelo Movimento de Lausanne como parte da jornada do Lausanne 4.

Como participante convidado, pude ouvir a Palavra de Deus e o testemunho de outros, discutir desafios e oportunidades na região e analisar como a colaboração estratégica pode contribuir para o avanço da Grande Comissão na Eurásia.

Naquele encontro, vi que o ministério evangélico eficaz na Eurásia cresce hoje de forma criativa e abundante. Aqui estão alguns dos relatos que ouvi, bem como motivos específicos pelos quais nós, como igreja global, podemos orar.

Uzbequistão: De depósito de lixo a farol da esperança

A 30 quilômetros de Tashkent, a capital uzbeque, um pastor itinerante identificou uma oportunidade de elevar o contexto físico e espiritual de uma comunidade.

Um espaço aberto, não muito distante das casas, havia se tornado um local conveniente para o descarte de resíduos domésticos. Ao longo de mais de cinco décadas desde que os montes de lixo apareceram pela primeira vez, o governo local foi incapaz de contornar a questão. O pastor Jacob chegou ao local, que era um enorme depósito de lixo, e sentiu um grande peso em seu coração. Deus o estava chamando para deixar o que estava fazendo e dispor-se a servir uma comunidade necessitada.

Jacob e sua família decidiram plantar uma igreja naquela mesma rua. Como testemunho para a comunidade ao redor de que seria perceptível a diferença que fariam na região, eles reuniram os membros da congregação para remover o lixo do local. Pouco a pouco, o lixão foi diminuindo de tamanho. Na primeira grande limpeza, seis caminhões foram carregados com lixo e terra contaminada.

Em pouco tempo, eles construíram um playground onde antes ficava o lixão. Novamente, esse investimento na comunidade foi um testemunho de que a igreja estava presente e pronta para fazer a diferença.

A notícia dessa mudança chegou ao prefeito. Jacob convidou-o para ir à igreja e ouvir o evangelho. Após o culto, o prefeito perguntou qual seria o próximo empreendimento da igreja. Jacob compartilhou o desejo de construir um novo edifício para acomodar seu crescimento recente de 90 para mais de 250 pessoas, mas a burocracia do governo os impedia de fazer qualquer progresso. O prefeito respondeu da forma mais positiva do que Jacob jamais teria imaginado: “Eu exijo que você o construa”.

Ore para que cada pessoa entre os seis milhões que residem na área metropolitana de Tashkent venha ouvir o evangelho e tenha a oportunidade de responder a ele.

O prédio da igreja que existe hoje tornou-se uma referência na região, um farol de esperança alicerçado no evangelho. De forma milagrosa, Deus supriu os 300 mil dólares necessários para concluir o projeto. Apesar de enfrentarem, às vezes, grande oposição, os crentes dessa igreja testemunharam o poder de Deus em ação.

Certo líder compartilhou comigo: “Para servir as pessoas, você não precisa de muito dinheiro; precisa de um coração amoroso e dedicado aos que estão ao seu redor. Nosso desejo é compartilhar o evangelho com nossos vizinhos, mas também demonstrar o que significa viver esse evangelho todos os dias”.

O pastor Jacob e seus colegas pastores de toda a cidade partilham da visão de que, até 2030, uma igreja terá sido plantada em cada bairro de Tashkent. Dez igrejas já foram plantadas.

Ore para que Deus levante os recursos humanos e financeiros necessários para ver esta visão cumprida; que cada pessoa entre os seis milhões que residem na área metropolitana de Tashkent venha ouvir o evangelho e tenha a oportunidade de responder a ele.

Moldávia: Demonstrando amor aos refugiados ucranianos

Na pequena Moldávia, um país sem acesso ao mar, mais de 90% dos três milhões de habitantes se identificam como cristãos ortodoxos, e menos de 2% da população são crentes evangélicos. Nos últimos 18 meses, contudo, houve um acréscimo de aproximadamente 800 mil pessoas – refugiados vindos da Ucrânia, país que faz fronteira ao norte. Apesar de muitas dessas pessoas deslocadas já terem cruzado a fronteira para outros países vizinhos, mais de 100 mil pessoas continuarão a chamar a Moldávia de lar nos próximos anos.

Embora a Moldávia seja o país mais pobre da Europa Oriental, metade das igrejas locais adaptou suas instalações para acolher os deslocados. Os crentes têm demonstrado o que lemos em Atos, compartilhando generosamente do que têm. A missão holística tem sido a principal abordagem na mente de muitos: eles sabem que as pessoas que fogem da Ucrânia precisam ser atendidas em suas necessidades tanto espirituais quanto físicas.

Ore para que os crentes que estão respondendo por meio da hospitalidade e ministração tenham seus espíritos fortalecidos, mesmo que seu entusiasmo se abale e os recursos se tornem um desafio cada vez maior.

Certo líder compartilhou comigo: “Para servir as pessoas, você não precisa de muito dinheiro; precisa de um coração amoroso e dedicado aos que estão ao seu redor. Nosso desejo é compartilhar o evangelho com nossos vizinhos, mas também demonstrar o que significa viver esse evangelho todos os dias”.

O pastor Jacob e seus colegas pastores de toda a cidade partilham da visão de que, até 2030, uma igreja terá sido plantada em cada bairro de Tashkent. Dez igrejas já foram plantadas.

Ore para que Deus levante os recursos humanos e financeiros necessários para ver esta visão cumprida; que cada pessoa entre os seis milhões que residem na área metropolitana de Tashkent venha ouvir o evangelho e tenha a oportunidade de responder a ele.

Cazaquistão: Suprindo necessidades materiais em nome do evangelho

Em Shymkent, a terceira maior cidade do Cazaquistão, um pastor e líder de uma organização missionária internacional trabalha com os jovens e os que vivem à margem da sociedade. Ele e sua equipe se dedicam à ação social, procurando atender às necessidades materiais especificamente de mães solteiras e crianças órfãs. Eles fazem visitas domiciliares, levam kits de medicamentos e cestas básicas de alimentos e verificam se há outras maneiras práticas de ajudá-los.

Quando as portas são abertas e a comunicação é estabelecida, o evangelho é apresentado. Às vezes, isso ocorre após uma ou duas visitas; outras vezes, parece que nunca chegará a oportunidade adequada para testemunhar de Cristo em palavras apenas. No entanto, o amor de Cristo é evidente em todos os momentos. As boas novas de Jesus são boas notícias de fato, especialmente para os que mais sofrem com a orfandade, o luto, o impacto do alcoolismo – comum nesta comunidade – e até a conexão com pessoas envolvidas com o ocultismo.

Nesse ministério, a dinâmica da equipe é vital. Dedica-se muito tempo à identificação e capacitação de líderes, enquanto uma quantidade substancial de energia é dispendida na busca de recursos, parceiros ministeriais e o tão necessário sustento financeiro. Para que permaneçam fiéis à abordagem holística adotada por esse ministério, é tarefa dos integrantes da equipe criar vínculos com empresas locais na esperança de obter oportunidades de trabalho para aqueles a quem ministram.

Ore para que o evangelismo eficaz leve a um discipulado eficaz.

Ver o ministério frutificando à medida que as pessoas conhecem e aceitam Jesus Cristo como seu Salvador é encorajador para a equipe. A obra missionária acontece todos os dias – em lares, igrejas, parques, dormitórios e grupos comunitários. Em cada encontro entre pessoas, há abundância de oportunidades para o ministério. Mais e mais pessoas estão abraçando a fé, principalmente por meio do evangelismo de amizade. Essa abordagem de evangelismo evolui naturalmente para o discipulado, que, por sua vez, permite que igrejas e outros ministérios experimentem o crescimento.

Ore para que Deus abençoe o trabalho ministerial dessa equipe. Ore para que Deus fortaleça sua fé e lhes dê sabedoria na busca pelos momentos apropriados para compartilhar o evangelho de Jesus, e que Deus opere por meio deles para demonstrar o amor de Cristo a todas as pessoas às quais ministram. Ore para que suas famílias sejam protegidas e tenham suas necessidades supridas. Ore para que o evangelismo eficaz leve a um discipulado eficaz.

Ásia Central: Sal, fermento, grãos de mostarda e a próxima geração

Uma das experiências mais marcantes na minha interação com outros durante o encontro regional da Eurásia foi a presença inegavelmente forte de um número significativo de líderes jovens, alguns com apenas 20 anos de idade.

Isso não é obra do acaso; de forma intencional, líderes jovens estão sendo capacitados e incluídos em várias oportunidades ministeriais. Um exemplo é o TwoCA, um movimento jovem, dinâmico e em crescimento nos países da Ásia Central cujo objetivo é ver pessoas entre 14 e 25 anos impactadas e alcançadas para Cristo.

O movimento busca servir como uma plataforma para que as agências missionárias trabalhem em conjunto para alcançar 2% dos adolescentes e jovens com o evangelho de Jesus. Esse alvo específico foi definido com base na teoria do autor e professor Ken Braddy de que uma cultura pode ser influenciada de forma eficaz quando pelo menos 2% das pessoas partilham da mesma visão e missão.

Existem planos para ver, nos próximos cinco anos, os líderes de jovens organizarem fóruns nacionais e regionais para o compartilhamento de informações, recursos e planejamento estratégico por meio de parcerias intencionais. Uma grande conferência de jovens, que deve atrair 3 mil jovens de toda a Ásia Central, está prevista para agosto de 2023.

Ore para que Deus levante uma geração de adolescentes e jovens que dediquem suas vidas a obedecer fielmente à Grande Comissão de Jesus.

Quatro passos orientam a ação desse movimento rumo ao objetivo de ver uma transformação genuína:

1. Construir relacionamentos com os principais líderes e ministérios na Ásia Central. Embora muitas pessoas estivessem céticas a princípio, várias delas acabaram se entusiasmando com a visão.
2. Identificar os temas considerados mais relevantes e procurar entender quais questões do nosso tempo ocupam mentes e corações.
3. Mobilizar recursos – humanos, financeiros, espirituais e materiais – e convidar pessoas para firmar parcerias.
4. Estabelecer novas iniciativas que sejam contextualmente relevantes e resultem em genuína transformação da comunidade.

Confrontados por muitos obstáculos, como recursos limitados e desafios muito reais à liberdade religiosa, os líderes da TwoCA creem que Deus está usando seu compromisso ousado com a causa de Cristo para criar um movimento que não será possível deter. Percebendo que grandes encontros não resultam necessariamente em impacto em larga escala, esses líderes tomam o cuidado de priorizar o envolvimento de qualidade em lugar de uma ação abrangente, porém superficial.  Os ensinamentos de Jesus sobre sal, fermento e grãos de mostarda – exemplos de coisas pequenas que podem resultar em um impacto significativo – servem como modelo para os que anseiam ver surgir na Ásia Central uma nova geração de seguidores de Cristo.

Ore para que Deus continue a agir poderosamente na Ásia Central não apenas nesse movimento jovem, mas também por meio dele. Ore para que os líderes, predominantemente do Cazaquistão, Quirguistão e Uzbequistão, trabalhem juntos em uma unidade que seja ao mesmo tempo bela e estratégica. Ore para que Deus levante uma geração de adolescentes e jovens que dediquem suas vidas a obedecer fielmente à Grande Comissão de Jesus, fazendo discípulos entre seus familiares, amigos, colegas de trabalho e comunidades locais.

Oportunidades no ministério criativo

É possível que nossos irmãos e irmãs em Cristo da Eurásia estejam entre as pessoas mais criativas que já conheci. Além das histórias compartilhadas acima, encontrei, na reunião de Bishkek, vários exemplos de como os crentes desses dois continentes estão se envolvendo em muitas oportunidades no ministério criativo em prol do evangelho:

Ore para que outros sejam inspirados a usar as habilidades, recursos e oportunidades disponíveis para glorificar a Deus e promover seu reino.

• Certa igreja administra em uma cidade russa um imóvel de médio porte que se tornou conhecido na região como um local privilegiado para eventos, totalmente equipado com tudo o que se pode precisar e cujos funcionários são conhecidos por sua postura de serviço.
• Um grupo de crentes administra um respeitado ministério de aconselhamento em acampamentos que atrai pessoas de outros países da Eurásia.
• Um grupo teatral cristão usa o relato do evangelho de Marcos como base para uma apresentação do evangelho com duração de 10 minutos, em uma cidade não revelada da Ásia Central.
• Um pastor está fazendo progressos no estabelecimento de igrejas saudáveis em uma comunidade que tem o objetivo específico de alcançar viciados em drogas.
• Muitas igrejas estão sendo plantadas por toda a Ucrânia, levando a esperança do evangelho a um povo que está quebrantado, ferido e extremamente carente das boas novas.
• Uma organização missionária está liderando esforços para executar um programa de mentoria em toda a região, ultrapassando as fronteiras da Eurásia com presença ministerial em 26 países.
• Um pastor “fazedor de tendas” no Cazaquistão faz e vende churrasqueiras portáteis para complementar o sustento de seu ministério.
• Um jovem líder adulto no Uzbequistão, depois de ter deixado seu emprego para seguir seu chamado para servir aos jovens, produz e vende mais de 100 quilos de pasta de amendoim por mês como forma de sustento.

Ore para que Deus abençoe essas iniciativas criativas. Ore para que outros sejam inspirados a usar as habilidades, recursos e oportunidades disponíveis para glorificar a Deus e promover seu reino. Ore para que as pessoas alcançadas por meio da ação de ministérios criativos em todos os países da Eurásia venham a conhecer e seguir Jesus.