Les disciples du Christ vivent maintenant à l’ère de l’Esprit qui donne la vie. Dans le monde entier, l’Église est appelée à proclamer la vie qui résulte de la nouvelle création inaugurée par Jésus. Dieu désire ranimer la vie de son Église dans le monde entier, et il le fera, dès lors que son peuple répond à son appel à vivre fidèlement dans l’Esprit.
L’Esprit de Dieu apporte la vie
Sur la première page de la Bible, nous voyons l’Esprit planer au-dessus des eaux quand Dieu crée la vie dans toute sa merveilleuse diversité. L’Évangile de Jean, quant à lui, déclare que tout ce qui existe a été fait par la Parole éternelle. Enfin, pour ouvrir la voie de la rédemption parfaite, le Verbe divin s’est de manière renversante intégré à sa création. Tout ce qui existe dans la création a été créé dans et pour le Christ, le Fils de Dieu. Ainsi, le Dieu trinitaire qui donne la vie est la source et le soutien de toute vie.1
La révélation biblique ne cesse de rappeler que ce même Dieu restaure généreusement des choses sans vie et apparemment sans valeur pour leur insuffler une vie glorieuse. Dieu a promis d’écrire sa loi vivifiante dans le cœur de son peuple. Alors qu’Israël, exilé à Babylone, avait perdu tout espoir, Dieu promet l’espoir d’une restauration qui redonnera vie à des ossements desséchés. Comment va-t-il s’y prendre ? « Je mettrai mon souffle [l’Esprit] en vous, et vous reprendrez vie. » Cet accomplissement glorieux a eu lieu dans le Christ, celui qui donne l’Esprit, celui qui a inauguré la nouvelle alliance. L’Esprit qui donne la vie écrit maintenant sur la tablette du cœur humain.2
Jésus est venu comme l’accomplissement tant attendu de toutes les promesses de Dieu. « Si nombreuses que soient les promesses de Dieu, c’est en lui qu’elles sont « oui ». Or celui qui nous affermit avec vous dans le Christ et qui nous a conféré l’onction, c’est Dieu. Il nous a aussi marqués de son sceau, et il a déposé dans notre cœur les arrhes de l’Esprit. » Jésus a inauguré l’ère de l’Esprit, le règne de Dieu tant attendu. Par sa vie, ses paroles et ses actes, Jésus a apporté la vie de Dieu pour que tous puissent la recevoir librement..3
La Pentecôte promise par Jésus
Jean le Baptiseur avait prophétisé qu’un plus grand que lui viendrait pour baptiser dans l’Esprit Saint et le feu. Après sa résurrection, Jésus promet à ses disciples d’envoyer sur eux la puissance promise par le Père pour qu’ils soient des témoins. Cette promesse s’est accomplie à la Pentecôte, avec des signes d’une puissance incontestable. Un vent puissant et impétueux – rappelant ce que décrit Ézéchiel 37 – a rempli toute la maison où les 120 disciples étaient rassemblés, a déposé sur eux des langues de feu, et les disciples ont glorifié Dieu dans de nombreuses langues sous l’impulsion de l’Esprit.4
Depuis le jour de la Pentecôte, l’Esprit de Dieu est répandu sur tous les peuples. L’apôtre Pierre rappelle aux spectateurs émerveillés de cette première Pentecôte qu’ils sont témoins oculaires de l’accomplissement des promesses de Dieu, en particulier celles faites à Joël. L’intention de Dieu était de répandre librement son Esprit sur les personnes de toutes les communautés de la planète. Cela reste le désir intense de Dieu. Le Seigneur Jésus invite tous ceux qui ont soif à venir librement boire l’eau qui donne la vie, c’est-à-dire l’Esprit.5
Les serviteurs de Dieu annoncent le message source de vie
Dieu cherche des collaborateurs remplis de l’Esprit qui obéiront à ses directives
Dieu cherche des serviteurs fidèles qui s’associeront à lui dans sa mission de don de vie au monde. Il ordonne à Ézéchiel de prophétiser aux ossements desséchés alors même qu’il redonne vie à ces os. Il charge Pierre d’annoncer aux Juifs du monde entier qu’ils peuvent eux aussi se convertir, croire et recevoir l’Esprit Saint – et des milliers d’entre eux l’ont fait. La Pentecôte, qui était à l’origine une fête des moissons, fut par la suite associée au don de la loi sur le mont Sinaï. Désormais, elle marque l’anniversaire du jour de naissance de l’Église chrétienne qui, tout comme Jésus, est née par la puissance de l’Esprit.6
Dieu cherche des collaborateurs remplis de l’Esprit qui obéiront à ses directives ; des collaborateurs dont il confirme la proclamation par des démonstrations de sa présence et de sa puissance divines. La suite du livre des Actes des Apôtres rapporte un grand de nombre de ces démonstrations qui ont abouti à l’établissement de nouvelles communautés de foi dans tout l’Empire romain. L’Esprit Saint a conduit non seulement les apôtres Pierre et Paul, mais aussi d’innombrables autres personnes à répandre, déclarer et manifester l’Esprit dans des communautés un peu partout.
La réalité la plus belle est que la Pentecôte est le signe clair que tout le peuple de Dieu est habilité à témoigner. Conséquence de la Pentecôte, l’ancien désir de Moïse que tout le peuple de Dieu reçoive l’Esprit se réalise maintenant. Les croyants du monde entier, femmes et hommes, peuvent désormais être des témoins du royaume du Christ. L’Esprit est répandu parce que Jésus est monté vers le Père. Bien qu’à son commencement l’histoire de l’Évangile se concentre sur certains témoins apostoliques, l’Esprit Saint démocratise l’habilitation et l’attribution de mandats à tous les croyants. Ni le sexe ni l’âge ne sont des obstacles ; tous les disciples sont dirigés et habilités par l’Esprit à être des témoins et des agents de transformation. L’Esprit Saint nous guide et nous rend capables de vivre une vie sainte, une vie orientée vers le don de la vie sous ses multiples formes dans tous les domaines de l’existence.7
Le Sauveur est exalté
Seul un réveil conduit par l’Esprit, et non par une entité humaine ou mondaine, glorifie Jésus dans nos Églises et nos communautés.
Lorsque le Saint-Esprit trouve des partenaires obéissants, il leur donne les moyens d’accomplir la vocation humaine qui leur a été donnée par Dieu et, parce qu’ils vivent leur appel, le Sauveur du monde est exalté. Jésus promet que lorsqu’il sera élevé sur la croix, il attirera tous les peuples vers lui. Un authentique travail de l’Esprit de Dieu a pour conséquence que Jésus devient le centre de la vie des gens et des communautés. À l’Église de Corinthe, qui s’était entichée de manifestations charismatiques, l’apôtre Paul rappelle qu’il veut qu’elle soit centrée sur Jésus crucifié.
Seul un réveil conduit par l’Esprit, et non par une entité humaine ou mondaine, glorifie Jésus dans nos Églises et nos communautés. Le peuple de Dieu est encouragé à proclamer le message en dépit de la persécution attendue.8
Les Écritures pour guide
Les réveils qui ont produit des fruits durables ont toujours été associés à la proclamation puissante du message biblique.
Nous avons besoin d’un réveil dans l’Église mondiale. Là où règnent le désespoir et le désarroi – et ceux qui sont honnêtes peuvent le voir tout autour d’eux – nous avons désespérément besoin que coulent des rivières d’eau vive. Cependant, quand souffle le vent frais de l’Esprit, la nouveauté et l’inattendu suscitent parfois la confusion.
Un renouveau peut être chaotique, comme un accouchement, mais nous chérissons tous le résultat final. C’est dans ces moments-là que nous tenons compte de l’avertissement de l’apôtre Paul : « N’éteignez pas l’Esprit… Examinez tout, retenez ce qui est bien. »9 L’Écriture, interprétée fidèlement en communauté, fournit les outils nécessaires pour évaluer notre enseignement et notre expérience. C’est le fil à plomb fiable qui a guidé le peuple de Dieu à travers les siècles.
Les réveils qui ont produit des fruits durables ont toujours été associés à la proclamation puissante du message biblique. Thomas F. Zimmerman, un leader chrétien américain, a comparé l’Esprit Saint à un fleuve puissant et la Bible aux rives de ce fleuve. Le fleuve peut apporter beaucoup de bien et de prospérité lorsqu’il ne déborde pas de son lit.
L’Esprit répand l’amour de Dieu
L’un des plus grands dons de l’Esprit est l’amour de Dieu qui se répand en abondance dans les cœurs. Puisque Dieu est amour, il est logique que l’Esprit transmette l’amour divin dans le cœur humain. L’apôtre Paul rappelle à l’Église de Thessalonique que Dieu lui a directement enseigné à s’aimer les uns les autres. Nous avons besoin d’un réveil qui apporte l’amour infini de Dieu dans la multitude de situations difficiles de notre monde brisé et blessé. Cet amour, nourri par l’Esprit, permettra au peuple de Dieu de dépasser les frontières de la culture et de la langue. L’Esprit nous aidera à surmonter nos préjugés innés et à aimer les autres qui sont très différents de nous. C’est ainsi qu’après la venue de l’Esprit Saint nous voyons Pierre et Jean servir des Samaritains nouvellement convertis, alors que quelque temps auparavant, ils étaient prêts à détruire tout un village samaritain. Dans le livre des Actes, nous voyons la communauté primitive de Jérusalem, enracinée dans la déclaration de Jésus à Nazareth, se préoccuper des pauvres et œuvrer en leur faveur, comme le prévoyait la fête des semaines à son origine.10 Nous aussi, nous devons suivre leurs traces.
Que l’Esprit Saint trouve en nous des serviteurs fidèles, afin que la vie de Dieu se répande parmi nous et par notre intermédiaire, et remplisse la terre, comme les eaux couvrent le fond de la mer.
Endnotes
- Genèse 1.2 ; Jean 1.1-14 ; Colossiens 1.15-17.
- Jérémie 31.33 ; Ézéchiel 37.14 ; 2 Corinthiens 3.3.
- 2 Corinthiens 1.20-22 ; Marc 1.15 ; Luc 4.43.
- Luc 3.16 ; 24.49 ; Actes 2.1-4.
- Joël 2.28 ; Jean 7.37-39.
- Ézéchiel 37.11-14 ; Actes 2.38-41 ; Lévitique 23.15-22 ; Luc 1.35 ; Actes 2.1-4
- Nombres 11.29 ; Actes 1.8, 14 ; 2.33, 39.
- Jean 12.32 ; 15.26 ; 16.8-11 ; 1 Corinthiens 2.2 ; Actes 4.31 ; 5.42.
- 1 Thessaloniciens 5.19-22.
- Romains 5.5 ; 1 Jean 4.16 ; 1 Thessaloniciens 4.9 ; Actes 8.14-17 ; Luc 4.14-21 ; Luc 9.51-56 ; Lévitique 23.22 ; Actes 2.44-45 ; 4.32-35.