Una visión integral de la misión en tiempos cambiantes

Las iglesias coreanas llevan décadas comprometidas con las misiones transculturales. En 2021 enviaron oficialmente más de 22.000 misioneros al extranjero.[1]  Sin embargo, las cosas ya no son lo que eran.

Los cambios en los contextos de la misión han aumentado a lo largo de los años con un creciente nacionalismo, la difícil situación de los visados y la afluencia de migrantes a Corea. Los síntomas de cambio y confusión en la misión estaban presentes mucho antes de la era del COVID.El golpe más palpable fue un desalojo sistémico de misioneros coreanos de un país de acceso restringido en 2017 y 2018. El número de misioneros coreanos en este país alguna vez fue de más de 4.000, pero se ha reducido a menos del 40 por ciento de 4.000, según los datos de 2022. [2]

Otro cambio crítico fue la reducción del cristianismo en Corea. El número de cristianos en Corea se ha estancado durante las dos últimas décadas desde el año 2000 y ha disminuido drásticamente en los últimos años.[3]  El problema no es solo el número. La confianza de la sociedad en los cristianos está en su punto más bajo.[4]  Las iglesias que recurrían a un fuerte apalancamiento de la deuda con la esperanza de aumentar el número de feligreses se enfrentan ahora a una disminución de los ingresos y a una elevada tasa de interés. Como resultado, la iglesia y la infraestructura de la misión están pasando apuros.

Con el telón de fondo de estos retos, Mission Korea, que es el mayor esfuerzo de movilización misionera para jóvenes, organizó un equipo de investigación de ocho expertos para descubrir el futuro de las misiones. El informe completo se presentó en la conferencia Mission Korea 2018.[5]

Investigación sobre el futuro de la misión

En el 30^o aniversario de la conferencia Mission Korea se implementó un proyecto de investigación para determinar el futuro de la misión coreana. El proyecto surgió del reconocimiento de que el ámbito de la misión en los círculos de misión coreanos podía ser limitado debido a su anterior foco en la plantación de iglesias y la evangelización de los no alcanzados.

El equipo de investigación necesitaba una referencia diferente para la misión en la encuesta que incluyera actividades más allá de la evangelización y la plantación de iglesias. Se estudiaron documentos anteriores de Lausana mediante un análisis de contenido para enumerar todas las posibles expresiones de misión.[6]  La encuesta final con 99 ítems sobre las expresiones de la misión se envió a 373 líderes de misión y el 62,5% la respondió.[7]   Los ítems se clasificaron en 12 temas de misión, que luego se colocaron en seis grupos diferentes por orden de importancia estadística en base a las respuestas:

• 1er grupo: “Cambios demográficos en la sociedad y la iglesia” y “Reconsiderar el evangelio”
• 2do grupo: “Misiones con Corea del Norte” y “Movimiento misional de la iglesia”
• 3er grupo: “Renovación de la iglesia”
• 4to grupo: “Gestión de agencias de misión” y “Migrantes y ministerios multiculturales en Corea”
• 5to grupo: “Obreros bivocacionales y Negocios como Misión (BAM)”
• 6to grupo: “Indigenización de la teología en Corea”, “Informática y redes sociales”, “Cuestiones sociales en el ámbito público” y “Dones y ministerios espirituales”

Los resultados fueron bastante diferentes del foco anterior en pueblos no alcanzados. El hecho de que «cambios demográficos» estuviera el primer grupo puede interpretarse como una pregunta: «Con todos los cambios en la composición de los miembros de la sociedad y de la iglesia, ¿adónde debemos ir ahora?». El hecho de que «reconsiderar el evangelio» estuviera en el primer grupo sugiere que deberíamos volver al mensaje del evangelio y empezar de nuevo. Las cuestiones del segundo al cuarto grupo tampoco incluyen nada relacionado con pueblos no alcanzados. Los encuestados han indicado que son necesarias obras en Corea del Norte y entre los inmigrantes, así como la renovación de la iglesia.

Las cuestiones de los grupos quinto y sexto fueron evaluadas como no tan importantes en comparación con las de los grupos precedentes. Se refieren a los papeles de cada cristiano en la sociedad. El equipo de investigación quedó perplejo ante este resultado. El análisis de contenidos del Movimiento de Lausana realizado como parte de esta investigación mostró una tendencia de la misión mundial hacia la participación social en el ámbito público, como cuidado de la creación, paz y reconciliación, alivio de la polarización de la sociedad y ayuda a las minorías sociales. 32 de los 100 elementos enumerados se agruparon bajo el epígrafe «cuestiones sociales en el ámbito público». Cuando se consideraron todos los resultados en conjunto, los líderes de la muestra parecían decir que algo había salido mal, e intentaban encontrar una solución a nivel institucional. Sin embargo, no parecían ver los diferentes papeles de los cristianos individuales que viven en el mundo. Al final, el equipo sugirió tres implicaciones para las futuras tendencias de la misión para la iglesia coreana:

• Misión por todos: Los futuros protagonistas de la misión serán personas corrientes con diferentes talentos y experiencias.
• Misión en el ámbito público: El futuro lugar de la misión estará en cualquier lugar, en todas las partes de la sociedad.
• Misión integral: El testimonio del evangelio se hará a través de relaciones personales y de la credibilidad construida a lo largo de los años en esas relaciones.

Escuela Life As Mission (LAMS)

Las iglesias coreanas recuerdan bien el periodo colonial japonés, cuando muchos misioneros occidentales llegaron a Corea. A diferencia de otros países bajo potencias coloniales occidentales durante ese periodo, Corea no recibió misioneros de su colonizador. Esto dejó dos legados en la iglesia coreana.

Primero, la misión es algo deseable e incluso obligatorio para los cristianos. Segundo, la misión tiene que ver con la extensión transcultural. Desde que en la década de 1980 las iglesias coreanas crecieron y dispusieron de recursos suficientes para la misión en el exterior, se dedicaron a misiones centradas en pueblos no alcanzados y la plantación de iglesias. Sin embargo, como se expone en el resumen de la investigación anterior, es necesario revisar y ampliar el concepto de misión en la actualidad.

Un pequeño grupo de líderes de misión y pastores de iglesias se han estado reuniendo desde 2017 para ayudar a las iglesias locales y a los misioneros a adoptar formas más diversas de misión. Se pensó que el libro de Christopher Wright The Mission of God’s People era una buena guía para este propósito, y comenzaron una escuela utilizando los materiales del libro para ayudar a los cristianos a encontrar su propia misión a través de compartir vidas en pequeños grupos.[8]  La escuela se llamó Life As Mission School (LAMS).[9]

El Dios de la misión que restaura el mundo actúa también en y a través de la vida de una persona. Algunos encuentran la misión en la restauración de especies en peligro de extinción; otros, en la asistencia a ancianos alejados en aldeas remotas; otros, en la enseñanza del coreano a niñas inmigrantes musulmanas en Itaewon, Seúl; y otros, en la escucha atenta de sus propios hijos que sufren depresión. La misión no consiste solo en ministerios en el extranjero ni es propiedad de misioneros. La misión de Dios es integral; abarca tanto las necesidades espirituales como las físicas.

A continuación, algunos testimonios de participantes de la escuela:

• “Siempre me sentí confuso y culpable en mi identidad durante los últimos 10 años, aunque había estado activo ayudando a misioneros. Era porque pensaba que no podía convertirme en uno de ellos. Ahora me di cuenta de que ya fui enviado a un campo de misión médica con jóvenes profesionales que trabajan conmigo”. (Sang Hyup Lee, médico que dirige LAMS para trabajadores médicos y jóvenes)
• “Pensaba que la educación de la iglesia para la misión era solo para los que salían en viajes de misión de corta duración. ¡Ahora podemos ayudar a todos los miembros a vivir la misión allí donde están!». (Young Suk Yoon, un ministro que participó en LAMS para pastores).
• “No sabía que los evangélicos se tomaran en serio el bienestar de la tierra. Me alegró descubrir que la Biblia nos enseña sobre nuestra conexión con las vidas que nos rodean y nos da la esperanza de una tierra nueva”. (Ryoung Kim, agricultor de fresas orgánicas que participó en LAMS como facilitador).

La escuela LAMS se amplió en los últimos cinco años a diferentes grupos y lugares, como médicos y enfermeras, hospitales, empresas, jóvenes profesionales, misioneros en naciones musulmanas y otras regiones, universidades, organizaciones de misión e iglesias locales. Las escuelas no están organizadas de forma centralizada, sino que crecieron en distintos contextos. Recientemente, un pequeño grupo de laicos elaboró incluso un libro titulado Missions of God’s Children, dirigido a niños de primaria y secundaria, adaptando el libro de Wright. Será publicado por IVP Korea en los próximos meses. Todo esto es el surgimiento de un movimiento.

Mission-eol

El celo y la dedicación de las iglesias coreanas con relación a la misión transcultural es un legado precioso que debemos conservar. Sin embargo, los cambios y retos dentro y fuera de Corea exigen que la iglesia abrace la diversidad de la misión. La diversidad de la misión puede encontrarse cuando se reflejan y aprecian las obras de Dios en la vida de las personas y la comunidad.[11]

La palabra «misión» en coreano se pronuncia sun gyo. Su significado literal es ‘difundir una religión’. Esta palabra conlleva una fuerte connotación del matiz de las formas pasadas de las misiones. Por eso, mis colegas y yo solemos utilizar intencionadamente la palabra misional sin referirnos a su significado en español.[12]  Suena como «mision-eol», y eol en coreano significa el espíritu colectivo de una comunidad. También conlleva una noción de algo noble. Mision-eol implica que el Espíritu Santo del Dios de la misión está presente y actúa entre los seguidores de Jesús.Este es el Espíritu que queremos sembrar a través del movimiento LAM. Este Espíritu ungió una vez a Jesucristo, y ahora despierta a personas y las conecta para que sean una nueva ola de misión que reflejen juntas la gloria del Señor, tal y como profetizó el profeta Isaías y proclamó el propio Jesucristo, nuestro Señor.

Endnotes

1.  ‘2022 Korean Mission Statistics’ (written in Korean), Korea Research Institute for Mission (KRIM), accessed February 14,^, 2023, https://krim.org/2022-korean-mission-statistics/.  
2.  Ibid.
3.  ‘Religions of Koreans 1984–2021 Report’ (written in Korean), Gallup Korea, accessed February 10, 2023, http://www.gallup.co.kr/gallupdb/reportContent.asp?seqNo=1208.
4.  ‘2023 Social Credibility in the Korean Church Report’ (written in Korean), Christian Ethic Movement, accessed February 13, 2023, https://cemk.org/resource/29349/. This research was conducted by Christian Ethic Movement every year since 2008. Christian Ethic Movement is a well-respected network and movement of Protestant Christians since 1987. The survey was collected in April 2022. The result shows that only 21% of Koreans trust the church; that means four out of five Koreans do not trust Korean churches.
5.  ‘Future Issues of Korea Mission’ (written in Korean), Mission Korea, http://missionkorea.org.
6.  This initial work that I did was extended to a research team for better reliability. All the LOPs were read through peered content analysis. When the frequencies of words in LOPs are compared by years of publications, the mission focus of Lausanne Movement seems to have changed over the years from being more cross-cultural and religious issues to being more social and public issues. Its results and implications are in the process of being written for publication in both English and Korean.
7.  The initial list was presented to and discussed in a focused group of 40 mission leaders to produce 99 items. The following online survey asked respondents of a bigger sample to mark on a Likert scale the degree of importance of each item in light of the future of mission.
8.  Christopher J. H. Wright, The Mission of God’s People: A Biblical Theology of the Church’s Mission (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2010).
9.  The initial group who coined the term ‘Life As Mission’ and started the school in 2017 has just recently formed an official entity called LAMS in December 2022.
10.  The LAMS team came from all different backgrounds, such as missionaries from GBT, Interserve, and WEC; staff members from Mission Korea; a businesswoman; and two local church pastors.
11. Nota del editor: Ver “Una ‘sonata de amor’ coreana para Japón” por Eiko Takamizawa en el número de noviembre 2021 del Análisis Mundial de Lausana https://lausanne.org/es/contenido/aml/2021-11-es/una-sonata-de-amor-coreana-para-japon
12. The idea of using missional instead of sun gyo was from Mr. Sung Keun Jee, the director of Institute for Everyday Life as Ministry.