África pasó a ser el continente con más cristianos en 2018, superando a América Latina (que sobrepasó a Europa en 2014). Es sumamente alentador ver que quienes antes eran objeto de la mayoría de los esfuerzos de la misión ahora se han convertido en la fuerza principal detrás de los esfuerzos actuales de la misión en todo el mundo.
Con el desplazamiento del cristianismo al Sur Global, ¿cómo están contribuyendo los líderes e influenciadores cristianos africanos a la estrategia misional mundial?
Del 14 al 17 de noviembre de 2023, 789 influenciadores y líderes cristianos de África y Oriente Próximo se unieron de manera virtual y presencial en Adís Abeba, Etiopía, para el encuentro regional de Lausana para África y Oriente Próximo (L4AM). Cada día, los participantes se unieron en largos períodos de lectura de la Palabra de Dios y adoración, sesiones plenarias, grupos de discusión y mesas redondas, con oportunidades para establecer contactos.
Este evento tenía como propósito:
- Comprometer a influenciadores y líderes cristianos de África y Oriente Próximo para que lleven su voz y contribución al escenario mundial de las misiones transformadoras en el mundo.
- Permitir que influenciadores y líderes cristianos de África y Oriente Próximo aprendan unos de otros sobre temas misionales clave.
- Reunir a influenciadores y líderes cristianos de África y Oriente Próximo para que desarrollen relaciones que impulsen la innovación en el tratamiento de problemas misionales.
- Inspirar a influenciadores y líderes cristianos de África y Oriente Próximo para que colaboren en la implementación de soluciones para problemas misionales identificados por líderes ministeriales en África y Oriente Próximo.
El contexto de África
Se ha predicho que para el año 2050 una cuarta parte del mundo, así como el 50 por ciento de todos los evangélicos del mundo, serán africanos
El continente africano cuenta ahora con 1.400 millones de personas, y la mayor parte del crecimiento de la población mundial hacia 2050 se producirá en este continente. Se ha predicho que para el año 2050 una cuarta parte del mundo, así como el 50 por ciento de todos los evangélicos del mundo, serán africanos.
Al igual que el resto del mundo, África se está volviendo cada vez más urbana, con el surgimiento de megaciudades como El Cairo, Lagos y Kinshasa. Para 2050, el continente tendrá cuatro más: Dar es-Salam en Tanzania, Nairobi en Kenia, Jartum en Sudán y Luanda en Angola.
África tiene la población más joven del mundo. Los 25 países con la mediana de edad más baja de África son también los países con la mediana de edad más baja del mundo. Más del 50% de la población de África es joven.
El cristianismo se está expandiendo desde el sur de África, así como desde África del Este, pero aún más rápida es la expansión del islam desde África del Norte y del Oeste.
Cuando consideramos la demografía y la posición de la región, la iglesia en África y Oriente Próximo dará forma en gran medida al futuro de la iglesia mundial en 2050.
Brechas y oportunidades
El perfil y el viaje misionales de L4AM buscaron guiar el proceso desde la identificación de los temas misionales clave de las llamadas de escucha de Lausana en 2021 hacia las interacciones para el encuentro regional de las tres regiones de Lausana: MENA (Oriente Próximo y África del Norte), África de habla francesa y EPSA (África de habla inglesa, portuguesa y española).
A continuación, destacamos una selección de temas identificados a través de las llamadas de escucha como las brechas y oportunidades más acuciantes en África que fueron presentados en el encuentro.
Paz y reconciliación en Oriente Próximo y África del Norte
A lo largo del siglo XX, Oriente Próximo experimentó una serie de dramáticos retos políticos y sociales además de conflictos generalizados que contribuyeron a la tensión en Oriente Próximo y África del Norte.
El Dr. Salim Munayer, coordinador de la red MENA para la Red de Paz y Reconciliación, presentó los retos en la región debido al colapso del estado, la brecha salarial, la desigualdad, la falta de oportunidades para las mujeres y la fuga de talentos. La iglesia enfrenta problemas de estructuras de rendición de cuentas que conducen al desperdicio de recursos y la promoción de la agenda política sobre el evangelio.
“Creemos en la reconciliación, enseñamos sobre la reconciliación, pero cuando nos reunimos no podemos reconciliarnos”, compartió Munayer. “Necesitamos relaciones que conduzcan a la justicia. Necesitamos definir el contexto y abordar el desequilibrio de poder”. Una vez que encontremos un propósito común, podremos establecer las bases para la reconciliación, acoger al otro y asumir una nueva identidad encontrada en Cristo.
Munayer sigue esperanzado de que la luz de Dios no será vencida por la oscuridad. De hecho, las crisis enfrentadas en la región de Oriente Próximo proporcionan una plataforma para que los cristianos de Oriente Próximo hablen a la iglesia mundial y muestren la luz de Cristo.
“La presentación del Dr. Salim me ha abierto los ojos a los grandes retos que enfrenta la iglesia en MENA en términos de diversidad y profundidad. [Anteriormente] simplemente la he visto como una región que está virtualmente cerrada al evangelio de Jesucristo. ¡Los ojos se me han abierto realmente a los problemas que la iglesia en la región está enfrentando! ¡Estoy muy agradecida por la presentación!‘ —Esther Gonda, participante virtual de L4AM
Apoyo a la iglesia perseguida
Gideon Para-Mallam, Catalizador de Lausana para Desarrollo del Liderazgo, presentó “Contexto misionero de la iglesia perseguida en África y el imperativo de la consolidación de la paz”.
Los cristianos de toda África sufren persecución en diversos grados. Algunos sufren discriminación estructural y sistémica. Otros sufren ataques frontales y terrorismo abierto. He aquí algunas estadísticas compartidas sobre la persecución de los cristianos en África:
- Informe de 2023 de Open Doors World Watch List : 1 de cada 5 creyentes en África vive en países con altos niveles de persecución o discriminación.
- Once (11) de los 20 primeros países en el Índice Global de Terrorismo de 2023 son africanos.
- 16.865 cristianos fueron martirizados entre octubre de 2019 y septiembre de 2023.
Esta es nuestra realidad misional en el continente africano, y puede que no termine pronto. Dios obra a través de la persecución; fue bajo el dominio comunista en Etiopía que la iglesia allí explotó.
Celebremos el trabajo que Dios está haciendo en África a pesar de e incluso a través de la persecución, y continuemos orando por nuestros hermanos y hermanas que están experimentando persecución ahora mismo.
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Pray with Us: Nigeria’s Captive Girls
Nigeria is one of the most difficult places in the world to be a Christian. Boko Haram and other terrorist groups, armed robbers, and the Fulani herdsmen have all targeted Christians in recent years through acts of brutality, kidnapping, and murder. One demographic that has been repeatedly targeted is young Christian women.
Participación de las generaciones jóvenes
Delphine Fanfon, CEO de Me4real International, abordó la brecha de mentoreo para líderes emergentes en África. Esta escasez de relaciones sanas de mentoreo priva a la esposa de Cristo del tesoro necesario para que una generación construya sobre el trabajo de la generación anterior. Cerrar la brecha es un llamado que Dios extiende a cada líder cristiano (1 Juan 2:12-14).
Fanfon presentó tres cambios necesarios que deben tener lugar en nuestro enfoque para orientar a la próxima generación de líderes para que tengan una influencia misional estratégica:
- Pasar de una relación transaccional a un viaje, poniendo el foco en la relación.
- Pasar del potencial al destino, buscando discernir el llamado de Dios a la persona mentoreada.
- Pasar de agradar a personas a agradar a Dios mediante el crecimiento de ambas partes en autenticidad por el Espíritu.
El libro de Hechos nos guio mientras procesábamos oportunidades y desafíos misionales en África y el Oriente Próximo en ocho grupos de afinidad. La formación transformadora de discípulos y el mentoreo de toda la vida surgieron como necesidades en todos los grupos, y Delphine hizo un trabajo increíble para ayudarnos a enmarcar esto en su presentación sobre el mentoreo. —Ole-Magnus Olafsrud, participante de L4AM
Estrategia de misión: involucrar a mujeres en el ministerio
Las mujeres y los niños son las personas de más fácil acceso, más fáciles de discipular y más propensas a compartir su fe, convirtiéndolas en un objetivo estratégico y una fuerza misional. Son el grupo demográfico que impulsa el discipulado en la iglesia.
Lilian Dodzo, líder regional de Visión Mundial para África del Este, habló de la importancia estratégica de las mujeres y los niños como objetivo de la misión y fuerza de la misión en África.
Las mujeres y los niños constituyen poblaciones mayoritarias en África, y más del 50% de la población son niños. Las mujeres y los niños son las personas de más fácil acceso, más fáciles de discipular y más propensas a compartir su fe, convirtiéndolas en un objetivo estratégico y una fuerza misional. Son el grupo demográfico que impulsa el discipulado en la iglesia. Las mujeres y los niños siempre han estado a la vanguardia de la misión transformadora en África y más allá y, entre las iglesias de hoy, la mayoría de los congregantes son mujeres y niños. Esto es especialmente cierto en África.
Como joven que escucha esto, es muy alentador ver un enfoque en las generaciones jóvenes y el futuro del ministerio en nuestra región. —Trivina Kassis, participante virtual de L4AM
Asimismo, en Oriente Próximo, uno de los ponentes compartió cómo las mujeres están haciendo una diferencia en Arabia Saudita a través de sus relaciones con otras mujeres, a través de la crianza de sus hijos y a través de oportunidades que tienen en hogares de personas en Arabia Saudita.
A pesar de los progresos realizados en los últimos decenios, las mujeres y los niños siguen siendo excluidos y discriminados en el ministerio general. También son más vulnerables a los efectos de los desastres, y a menudo soportan la carga más pesada durante los conflictos, la pobreza y otros problemas.
Sigamos orando por las mujeres de África y Oriente Próximo.
Escuchar a Dios
Como cierre de la reunión, Stephen Mbogo y Esther Chengo compartieron una visión renovada para las regiones de Lausana en África y Oriente Próximo que incluyó afinidades temáticas, regiones, mentoreo generacional e introdujo la participación regional en el Foro de Liderazgo de África y Oriente Próximo (AMLF).
Fue excelente ver a tantos viejos y nuevos amigos en el encuentro regional de Lausana 4 para África y Oriente Próximo esta semana. Mi corazón está lleno y mi mente tiene mucho que procesar. Dios está trabajando poderosamente en todo el continente de África, y nosotros en Occidente tenemos mucho que aprender. —Attila Nyári, participante de L4AM
El Dr. Tite Tienou, profesor de investigación de Teología de la Misión en Trinity Evangelical Divinity School, recordó a los participantes: “Cumpliremos las responsabilidades misionales de nuestro tiempo si nos comprometemos a escuchar a Dios en obediencia”.
Escuchémonos unos a otros mientras participamos en la misión a través del Espíritu de Dios a y a través de África y Oriente Próximo hacia el mundo, pero, lo más importante es que nos pongamos en una postura humilde de escuchar a Dios. Dios bendiga a África y Oriente Próximo.
Gracias por invitarme a formar parte de Lausana 4AM este año. Fue un momento increíble para reflexionar y aprender más en la conferencia. Que el Señor los bendiga por la excelente organización de la conferencia. Quedo con la esperanza de que hagamos un impacto en el reino. —Faith Mutua, participante de L4AM