Aimer notre prochain mondial

Introduction

L’amour de Dieu pour les personnes nécessiteuses et les personnes vulnérables a inspiré les chrétiens tout au long de l’histoire les poussant à s’opposer à la souffrance, à la persécution et à l’injustice. De l’abolition de l’esclavage au Royaume-Uni¹ à la fin de l’apartheid en Afrique du Sud,² la voix des fidèles a joué un rôle déterminant dans la promotion des changements nécessaires pour « infléchir l’arc de l’univers moral vers la justice ».³

Aujourd’hui, le monde est confronté à une nouvelle crise, conséquence de notre négligence vis-à-vis de la responsabilité que Dieu nous a confiée à l’égard de ce que la Genèse appelle « tout être vivant » sur la terre. De la pollution au changement climatique en passant par la perte de zones naturelles, les répercussions prévues de longue date par les scientifiques⁴ deviennent rapidement une réalité : risques croissants pour la santé et les infrastructures, diminution des ressources alimentaires et hydriques, déplacement de communautés et d’écosystèmes entiers.⁵

en tant que climatologue, je ne considère pas qu’il s’agisse de questions essentiellement scientifiques ou environnementales. Le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité sont, au fond, des préoccupations morales et spirituelles.

Ces crises, qui sont principalement dues à la consommation des pays et des entreprises riches, touchent de manière disproportionnée les personnes les moins responsables, à savoir les personnes pauvres, les personnes souffrantes, les personnes vulnérables et celles qui ne sont pas encore nées.⁶ C’est pourquoi, en tant que climatologue, je ne considère pas qu’il s’agisse de questions essentiellement scientifiques ou environnementales. Le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité sont, au fond, des préoccupations morales et spirituelles. Et je crois que nous sommes appelés à y répondre, une fois de plus, avec l’amour et l’engagement pour la justice⁷ qui sont au cœur de notre foi.⁸

Que se passe-t-il ? La réalité du changement climatique

Des preuves de plus en plus nombreuses que les systèmes naturels de la terre avoisinent leurs limites critiques soulignent la nécessité d’une action urgente.⁹ Au cours de la civilisation humaine, la température moyenne de la planète a été aussi stable que celle du corps humain, ne variant que de quelques dixièmes de degré. Pourtant, rien qu’au cours du siècle dernier, cette stabilité a été mise à mal. Les observations des thermomètres et des satellites, les dates de fonte des neiges et l’élévation du niveau de la mer montrent clairement que la planète se réchauffe plus rapidement que jamais dans l’histoire de l’humanité – de 1,3 degré Celsius à présent, soit l’équivalent d’une fièvre planétaire. Le réchauffement s’intensifie et affecte de plus en plus tous les aspects de la vie sur cette planète. Nos villes et nos sociétés, nos systèmes d’alimentation et d’approvisionnement en eau, nos économies et nos chaînes d’approvisionnement ont tous été construits en fonction des conditions stables du passé. La perturbation de cette stabilité nous met tous en danger.

Comment savons-nous que ces changements sont dus à l’homme ? En effet, si l’on se base uniquement sur des facteurs naturels – le soleil, les volcans et les cycles naturels – la terre, à l’heure actuelle, devrait être en train de progressivement se refroidir.¹⁰ Au lieu de cela, notre planète se réchauffe rapidement, et les scientifiques savent pourquoi. Près des trois quarts du réchauffement observé sont dus aux émissions de gaz à effet de serre (qui piègent la chaleur) et qui proviennent de l’extraction et de la combustion de combustibles fossiles, notamment le charbon, le gaz et le pétrole. La combustion de combustibles fossiles est également responsable de la pollution atmosphérique qui tue plus de 8 millions de personnes chaque année.¹¹ Les autres émissions qui piègent la chaleur proviennent de la déforestation, des déchets et des systèmes alimentaires non durables, qui sont également les principaux moteurs de la perte de la biodiversité et d’espaces naturels dont dépend notre vie.¹²

Pourquoi est-ce important ? L’urgence d’agir

En s’accumulant dans l’atmosphère, la pollution par le carbone et l’émission d’autres gaz qui retiennent la chaleur enveloppent la planète d’une couverture supplémentaire et provoquent son réchauffement. Plus la planète se réchauffe, plus les dés météorologiques sont pipés, augmentant la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, inondations, tempêtes dangereuses, etc.

Par exemple, le changement climatique a plus que doublé le risque de conditions exceptionnellement chaudes et sèches qui ont conduit, en 2023, à la plus grande saison d’incendies de forêt jamais enregistrée au Canada.¹³ La fumée a recouvert le ciel d’une grande partie de l’Amérique du Nord, entraînant une augmentation des visites aux urgences dans des endroits aussi éloignés que la ville de New York.¹⁴ Au printemps 2024, une vague de chaleur prolongée en Asie du Sud-Est a entraîné des fermetures d’écoles, des maladies et des décès dans toute la région. On estime que le changement climatique a rendu ce genre de vague de chaleur au moins cinq fois plus probable.¹⁵ À l’automne 2024, des inondations extrêmes ont entraîné la destruction de quartiers entiers et des pertes massives de vies humaines en Europe centrale,¹⁶ au sud-est des États-Unis,¹⁷ en Asie¹⁸ et en Espagne.¹⁹ Dans chacun de ces cas, l’intensité de la tempête et la quantité de pluie tombée ont été beaucoup plus importantes qu’elles ne l’auraient été en l’absence de changement climatique.²⁰

L’Église ne peut ignorer ces questions car elles affectent la société que nous sommes appelés à servir. Si les catastrophes nous touchent tous, elles ne nous affectent pas toutefois tous de la même manière. Ceux qui sont déjà vulnérables, qui n’ont pas d’endroit sûr où vivre, qui n’ont pas assez de nourriture pour leur famille, qui n’ont pas d’eau potable à boire, qui n’ont pas accès à des soins de santé de base, sont les plus touchés, et ce n’est pas juste.

Les perspectives à plus long terme : scénarios pour l’avenir

Le changement climatique exacerbe déjà les inégalités, l’insécurité alimentaire et les déplacements de population à l’échelle mondiale. Plus nous continuerons sur cette voie, plus les conséquences seront importantes dans les années et les décennies à venir. La science montre clairement que la plus grande incertitude concernant les impacts climatiques futurs n’est pas d’ordre technologique ou scientifique, mais concerne la manière dont l’homme réagit. Ce que nous choisissons de faire aujourd’hui déterminera la trajectoire de notre avenir.

Imaginez d’abord « un monde d’inaction », où l’Église et le monde ne parviennent pas à modifier la trajectoire des choix de société. Très bientôt, des catastrophes plus fréquentes et plus intenses viendront submerger les efforts de secours. Des centaines de millions de personnes deviendront des réfugiés climatiques, contraints de migrer en raison des catastrophes et des conditions inhabitables. Cela pourrait déstabiliser des nations et contribuer à des conflits dans le monde entier,²¹ rendant plus difficile l’action de l’Église dans de nombreuses régions et mettant en péril des milliards de personnes.

Ensuite, imaginez « un monde de leadership proactif fondé sur l’amour », où l’Église joue un rôle essentiel en favorisant la résilience et en plaidant en faveur de politiques qui protègent les personnes vulnérables. Les Églises et les organisations évangéliques travaillent en partenariat avec les gouvernements, les organisations caritatives et les communautés locales pour garantir un avenir meilleur – un avenir où nous éliminons la pollution, protégeons la nature, sauvegardons la santé et fournissons de la nourriture, de l’eau, de l’énergie et des infrastructures de manière durable, dans l’intérêt des êtres humains et de la planète.

imaginez « un monde de leadership proactif fondé sur l’amour », Les Églises et les organisations évangéliques travaillent en partenariat avec les gouvernements, les organisations caritatives et les communautés locales pour garantir un avenir meilleur – un avenir où nous éliminons la pollution, protégeons la nature, sauvegardons la santé et fournissons de la nourriture, de l’eau, de l’énergie et des infrastructures de manière durable, dans l’intérêt des êtres humains et de la planète.

Cela peut sembler utopique, mais bon nombre des outils dont nous avons besoin sont déjà à notre portée. The Nature Conservancy, où je travaille comme scientifique en chef, est un leader dans le développement de systèmes alimentaires régénératifs, de l’agroforesterie à la pêche durable.²² Ces systèmes peuvent être gérés de manière à renforcer la santé des sols et des écosystèmes, les aidant ainsi à devenir plus résistants aux impacts climatiques. Les approches régénératives peuvent également renforcer la biodiversité et réduire la nécessité d’utiliser des intrants chimiques qui polluent l’eau et le sol.

Les quartiers à faibles revenus de certaines des plus grandes villes du monde connaissent souvent des niveaux de pollution élevés et sont confrontés à des risques accrus de chaleur extrême et d’inondation. L’ajout de verdure peut réduire la pollution de l’air, diminuant ainsi les niveaux d’inflammation chez les humains. Les arbres permettent également de rafraîchir les quartiers pendant les vagues de chaleur, de réduire les risques d’inondation, d’améliorer la qualité de vie des habitants, d’absorber le carbone de l’atmosphère et de créer des habitats pour la nature.²³ Ils représentent au moins six victoires !

L’énergie solaire est désormais la forme d’électricité la moins chère que l’homme ait jamais connue.²⁴ C’est la principale raison pour laquelle les énergies renouvelables se développent si rapidement dans le monde,²⁵ en fournissant de l’électricité à un prix abordable, même dans les régions dépourvues d’infrastructures traditionnelles. Grâce à l’énergie propre, les familles peuvent éclairer leurs maisons, faire fonctionner de petites entreprises, réfrigérer des aliments et des médicaments, et même accéder à l’internet. Cela stimule à son tour le développement économique local,²⁶ soutenant des services allant de l’éducation des femmes et des filles (ce qui à son tour réduit de manière mesurable la mortalité infantile)²⁷ à l’aide apportée aux agriculteurs pour qu’ils produisent davantage de nourriture, même dans des conditions de plus en plus imprévisibles.²⁸

La protection de l’environnement est intrinsèquement liée au bien-être des personnes, en particulier celles qui dépendent de la terre pour l’alimentation et l’eau, celles qui sont le plus touchées par les effets du climat. La protection de l’environnement et la promotion de solutions durables permettent non seulement de sauvegarder la création, mais aussi d’améliorer la santé et le bien-être des êtres humains. En devenant chef de file motivé par l’amour, l’Église mondiale a le pouvoir de catalyser des actions qui profitent directement aux gens aujourd’hui et garantissent un avenir meilleur pour demain.

Comment l’Église peut-elle réagir ?

Dans le monde, cette question n’effleure même pas la plupart des gens. Pourtant, où mieux entamer la conversation que dans un lieu où notre foi façonne le dialogue ? La communauté locale est le lieu où lancer une action climatique est le plus aisé. Au travers d’études en groupe, de conversations, de sermons et autres, nous pouvons réfléchir à l’amour de Dieu déversé dans notre cœur et aux dons que Dieu nous a accordé pour servir les autres.

Pour reprendre les mots de saint François d’Assise, nous pouvons également « prêcher par nos actes » et les Églises peuvent ainsi donner l’exemple d’un comportement favorable au climat et à la nature. Les audits énergétiques permettent d’économiser de l’argent et de réduire les émissions de carbone. Le toit d’une église peut être un lieu idéal pour des projets solaires communautaires. Le terrain peut être utilisé pour des jardins respectueux des pollinisateurs, des jardins communautaires ou même de petites forêts.²⁹ Les Églises peuvent également mettre en place des projets de résilience climatique pour que la communauté locale soit prête en cas de catastrophe.³⁰

les responsables d’Église peuvent plaider en faveur de politiques climatiques locales, nationales et mondiales qui donnent la priorité aux personnes pauvres et aux personnes vulnérables dans le monde entier et encourager d’autres responsables à faire de même. En prenant la tête de l’action climatique, l’Église peut montrer au monde par des actes, et pas seulement par des paroles, ce que nous croyons vraiment : ne devrions-nous pas être reconnus par notre amour pour les autres ? (Jean 13.35).

Les Églises peuvent s’associer à des organisations œuvrant pour la justice climatique et la réduction de la pauvreté : Tearfund, SEL, World Vision, A Rocha, Plant with Purpose, Operation Noah, Compassion International et bien d’autres. Les catastrophes affectent déjà la logistique et l’efficacité du travail de l’Église dans le monde entier. Les inondations, les sécheresses et les conflits liés aux ressources rendent plus difficile l’accès à certaines zones et grèvent les budgets des organisations d’aide et de développement, tant au niveau national qu’à l’étranger. Il est plus important que jamais de veiller à ce que les organisations qui effectuent ce travail disposent des ressources dont elles ont besoin. À leur tour, ces partenariats peuvent sensibiliser à des conditions affectant les personnes et l’Église, dont d’autres n’auraient peut-être jamais eu connaissance autrement.

Enfin, les responsables d’Église peuvent plaider en faveur de politiques climatiques locales, nationales et mondiales qui donnent la priorité aux personnes pauvres et aux personnes vulnérables dans le monde entier et encourager d’autres responsables à faire de même. En prenant la tête de l’action climatique, l’Église peut montrer au monde par des actes, et pas seulement par des paroles, ce que nous croyons vraiment : ne devrions-nous pas être reconnus par notre amour pour les autres ? (Jean 13.35).

Réflexions finales

Il est urgent d’agir. La négligence de nos responsabilités les uns envers les autres et envers notre maison commune a des conséquences qui ne sont plus lointaines – elles sont présentes maintenant, elles sont graves, et l’Église ne peut plus attendre pour agir.

Comme l’écrit Paul dans 2 Timothée 1.7 : « Ce n’est pas un esprit de lâcheté que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de pondération. » Compte tenu des crises auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui, je crois que ce verset nous appelle à agir avec sagesse, en partageant l’amour de Dieu pour chaque personne et chaque partie de sa création. Protéger l’environnement que Dieu a créé – à la fois les personnes et tous les êtres vivants touchés par le changement climatique, la pollution et la disparition d’espaces naturels – c’est refléter véritablement notre foi et la responsabilité que Dieu nous a confiée d’aimer notre prochain comme nous-mêmes.

Endnotes

1. John Coffey, ‘The Abolition of the Slave Trade: Christian Conscience and Political Action’, Cambridge Papers 15, no. 2 (June 2006).
2. Tobias M. Masuku, ‘Prophetic Mission of Faith Communities During Apartheid South Africa, 1948-1994: An Agenda for a Prophetic Mission Praxis in the Democratic SA’, Missionalia: Southern African Journal of Mission Studies 42, no. 3 (November 1, 2014), https://hdl.handle.net/10520/EJC166018.
3. Theodore Parker, Ten Sermons of Religion (Boston: Crosby, Nichols and Company, 1853), 84–85.
4. Global Weirding with Katharine Hayhoe, ‘Just How Long Have We Known About Climate Change Anyways?’ YouTube video, 12 October 2016, https://www.youtube.com/watch?v=XpqBto89i38.
5. Katharine Hayhoe and Friederike Otto, ‘What Cutting-Edge Science Can Tell Us About Extreme Weather’, New York Times, 17 August 2021, https://www.nytimes.com/2021/08/17/opinion/extreme-weather-climate-change.html.
6. Katharine Hayhoe, ‘A Climate for All of Us,’ The Nature Conservancy, 11 November 2021, https://www.nature.org/en-us/magazine/magazine-articles/climate-justice-hayhoe/.
7. Mary Robinson, Climate Justice: Hope, Resilience, and the Fight for a Sustainable Future (New York: Bloomsbury Publishing, 2019).
8. Maurice Sadlier, ‘The Great Injustice Staring Us in the Face,’ World Vision, https://www.wvi.org/opinion/view/great-injustice-staring-us-face; Katharine Hayhoe, ‘I’m a Climate Scientist Who Believes in God. Hear Me Out’, New York Times, 31 October 2019, https://www.nytimes.com/2019/10/31/opinion/sunday/climate-change-evangelical-christian.html.
9. Johan Rockström, ‘The Tipping Points of Climate Change — and Where We Stand,’ TED, video, July 2024, https://www.ted.com/talks/johan_rockstrom_the_tipping_points_of_climate_change_and_where_we_stand?subtitle=en.
10. Global Weirding with Katharine Hayhoe, ‘This Is All Just a Part of a Natural Cycle, Right?’ YouTube video, 13 September 2017, https://www.youtube.com/watch?v=k5_zpjerQFo.
11. Karn Vohra et al., ‘Global Mortality from Outdoor Fine Particle Pollution Generated by Fossil Fuel Combustion: Results from GEOS-Chem’, Environmental Research, 195 (April 2021): 110754, https://doi.org/10.1016/j.envres.2021.110754.
12. Katharine Hayhoe, ‘One Planet, Two Crises: Tackling Climate Change and Biodiversity in the Fight for Our Future’, Scientific American, 22 May 2023, https://www.scientificamerican.com/article/one-planet-two-crises-tackling-climate-change-and-biodiversity-in-the-fight-for-our-future/.
13. World Weather Attribution, ‘Climate Change More Than Doubled the Likelihood of Extreme Fire Weather Conditions in Eastern Canada’, 22 August 2023, https://www.worldweatherattribution.org/climate-change-more-than-doubled-the-likelihood-of-extreme-fire-weather-conditions-in-eastern-canada/.
14. Michelle Bell, ‘Canadian Wildfires Impacted Health of Residents Hundreds of Miles Away,’ Yale School of the Environment, https://environment.yale.edu/news-in-brief/canadian-wildfires-impacted-health-residents-hundreds-miles-away. 
15. World Weather Attribution, ‘Climate Change Made the Deadly Heatwaves That Hit Millions of Highly Vulnerable People Across Asia More Frequent and Extreme’, 14 May 2024, https://www.worldweatherattribution.org/climate-change-made-the-deadly-heatwaves-that-hit-millions-of-highly-vulnerable-people-across-asia-more-frequent-and-extreme/. 
16. World Weather Attribution, ‘Climate Change and High Exposure Increased Costs and Disruption to Lives and Livelihoods from Flooding Associated with Exceptionally Heavy Rainfall in Central Europe’, 25 September 2024, https://www.worldweatherattribution.org/climate-change-and-high-exposure-increased-costs-and-disruption-to-lives-and-livelihoods-from-flooding-associated-with-exceptionally-heavy-rainfall-in-central-europe/.
17. Alejandra Borunda and Rachel Waldholz, ‘Climate Change Made Helene More Dangerous. It Also Makes Similar Storms More Likely’, NPR, 9 October 2024, https://www.npr.org/2024/10/09/nx-s1-5144216/climate-change-hurricane-helene.
18. Hau Dinh and David Rising, ‘Vietnam Typhoon Death Toll Rises to 233 as More Bodies Found in Areas Hit by Landslides and Floods’, AP News, updated 13 September 2024, https://apnews.com/article/vietnam-flooding-typhoon-yagi-deaths-95c5de93c84e636c32f2a875c77db0fa.
19. Nick Beake and Amy Walker, ‘Barcelona Hit by New Flood as Rescuers Search Valencia Basement Car Park’, BBC News, 4 November 2024, https://www.bbc.com/news/articles/c937lq3dn05o.
20. World Weather Attribution, ‘Climate Change Key Driver of Catastrophic Impacts of Hurricane Helene That Devastated Both Coastal and Inland Communities’, 9 October 2024, https://www.worldweatherattribution.org/climate-change-key-driver-of-catastrophic-impacts-of-hurricane-helene-that-devastated-both-coastal-and-inland-communities/.
21. Sherri Goodman, Threat Multiplier: Climate, Military Leadership, and the Fight for Global Security (Washington, DC: Island Press, 2024).
22. The Nature Conservancy, ‘Regenerative Food Systems: A Win-Win Cycle’, accessed 5 November 2024, https://www.nature.org/en-us/what-we-do/our-insights/agriculture/. 
23. The Nature Conservancy, ‘The Green Heart Louisville Project’, 21 August 2018, last updated 27 August 2024, https://www.nature.org/en-us/about-us/where-we-work/un1ited-states/kentucky/stories-in-kentucky/green-heart-project/.
24. Simon Evans, ‘Solar Is Now ‘Cheapest Electricity in History’, Confirms IEA,’ Carbon Brief, 13 October 2020, https://www.carbonbrief.org/solar-is-now-cheapest-electricity-in-history-confirms-iea/.
25. Molly Lempriere, ‘Wind and Solar Are ‘Fastest-Growing Electricity Sources in History,’ Carbon Brief, 8 May 2024, https://www.carbonbrief.org/wind-and-solar-are-fastest-growing-electricity-sources-in-history/.
26. Jennifer Rosen, ‘How Renewable Energy Serves as a Catalyst to Broader Social Change,’ World Economic Forum, 10 May 2024, https://www.weforum.org/stories/2024/05/how-renewable-energy-serves-as-a-catalyst-to-broader-social-change/. 
27. Michelle Kaffenberger, Lant Pritchett, and Justin Sandefur, ‘Estimating the Impact of Women’s Education on Fertility, Child Mortality, and Empowerment When Schooling Ain’t Learning,’ Harvard Kennedy School, 7 March 2018, https://www.hks.harvard.edu/publications/estimating-impact-womens-education-fertility-child-mortality-and-empowerment-when.
28. Sara LaJeunesse, ‘New AI App Predicts Climate Change Stress for Farmers in Africa,’ Penn State University, 23 September 2019, last updated 7 October 2019, https://www.psu.edu/news/research/story/new-ai-app-predicts-climate-change-stress-farmers-africa.
29. Katharine Hayhoe, ‘FAQs: How Can Churches Reduce Their Carbon Footprint?’ accessed 5 November 2024, https://www.katharinehayhoe.com/faqs/#church-footprint.
30. Wheaton College, Humanitarian Disaster Institute, ‘Resources’, accessed 5 November 2024, https://www.wheaton.edu/academics/academic-centers/humanitarian-disaster-institute/resources/.