A principios de junio de 2023, la Ruta Nacional 2 que atraviesa el estado nororiental indio de Manipur presentaba un espectáculo insólito. No era el caos de vehículos, sino una cadena humana que se extendía a lo largo de 40 kilómetros. Miles de hombres y mujeres de la tribu kuki-zo se alineaban a lo largo de la carretera, algunos de pie, otros sentados, otros arrodillados, pero todos orando para que la paz descendiera sobre Manipur, un estado desgarrado por luchas. Sus lágrimas se mezclaban con la lluvia que caía sobre el duro asfalto. Estos cristianos cantaban himnos de alabanza y redención, lamentaban por sus familias asesinadas, lloraban al Señor y suplicaban su liberación. Las montañas circundantes se hacían eco de sus gritos. Pero ¿llegaron a los cielos?
Manipur ha sido una zona de guerra desde el 3 de mayo de 2023, con una batalla encarnizada entre los fanáticos extremistas de la religión mayoritaria meitei y la tribu minoritaria cristiana kuki-zo.
Manipur ha sido una zona de guerra desde el 3 de mayo de 2023, con una batalla encarnizada entre los fanáticos extremistas de la religión mayoritaria meitei y la tribu minoritaria cristiana kuki-zo. En la frontera entre Churachandpur y Bishnupur, en Manipur, la línea de batalla está claramente trazada. De un lado, hay miles de civiles meitei armados con sofisticados rifles, morteros, bombas y armas de destrucción masiva (ADM). Se dice que estas armas han sido «robadas» de los arsenales gubernamentales de alta seguridad. Pero otros afirman que «los dueños del poder» se las «dieron» a los militantes. Frente a ellos, unos pocos centenares de kuki-zo, desarmados e indefensos, intentan defenderse.
El suelo de Manipur se ha ennegrecido con las cenizas de miles de iglesias y casas quemadas. El aire está cargado de la sangre derramada de los mártires. Incluso después de tres meses, los incendios, saqueos y quemas de iglesias, casas, escuelas, hospitales, orfanatos y colegios bíblicos continúan sin cesar. Decenas de mujeres son desnudadas, exhibidas, violadas y descuartizadas. Los cadáveres son arrojados a los perros y no se les permite ser enterrados.
No solo los cristianos, sino también los judíos de Manipur están amenazados de exterminio por dos grupos terroristas extremistas, fanáticos y armados que pertenecen a la religión mayoritaria: Arambai Thankoul y Meitei Leepun.
En una entrevista con Karan Thapar, reputado periodista de «Wire», el jefe de Meitei Leepun, Pramot Singh, afirmó que su organización está «comprometida con la aniquilación de los cristianos y los kuki de Manipur». De nuevo, en una entrevista con la revista “Week”, Singh dijo: “Nosotros, los meitei, somos el verdadero pueblo autóctono de Manipur, y las comunidades kuki no tienen derecho a exigir nada”. (The Week, 13 de agosto de 2023).
Viajé a Manipur en julio de 2023 y visité varios campos de refugiados, tanto de comunidades meitei como kuki-zo. Miles de cristianos se hacinaban en pequeñas habitaciones y compartían historias de una brutalidad bárbara. Pero estos creyentes sonreían a pesar de su dolor mientras compartían su alegría y esperanza en Jesucristo. Muchos de ellos leían la Biblia y estaban acurrucados en grupos, orando. Los niños pequeños correteaban por los campos, jugando para ocupar su tiempo, ajenos al sombrío futuro que les espera.
Como en cualquier guerra, la verdad se convierte en la primera víctima. Los poderes administrativos y varias facciones de los medios de comunicación difunden diversas narrativas basadas en sus intereses creados. Las turbas han tomado el control de la capital, Imphal, y de los distritos circundantes. A las 36 horas del comienzo de los disturbios, 241 iglesias meitei fueron incendiadas en la ciudad de Imphal. Se calcula que más de cien mil personas han huido de Manipur y más de cien mil refugiados se encuentran en las selvas y campamentos provisionales.
Sin embargo, los cristianos de varias tribus, incluidos los naga, kuki y meitei, trabajan por una paz y prosperidad duraderas. “Volver a la Palabra y al Señor es el futuro de la comunidad cristiana de Manipur», afirma un alto dirigente de la comunidad naga.
Personas de toda la India han expresado su solidaridad, exigiendo justicia, portando pancartas, encendiendo velas y cantando We Shall Overcome (Venceremos), el himno del movimiento por los derechos civiles estadounidense que luchó por la igualdad racial durante las marchas por la paz. Pueden parecer gestos pequeños e impotentes, pero importan. Cada acción en favor de la justicia reparadora importa, del mismo modo que cada silencio amplifica el daño y el horror.
Los tentáculos de la persecución se han extendido por toda la India. En el selvático distrito de Bastar, en Chhattisgarh, miles de cristianos fueron expulsados de sus hogares y obligados a refugiarse en los bosques en pleno invierno de 2022. Cuando visité estas regiones unos meses después, fui testigo de cómo más de 300 creyentes cantaban alabanzas a Dios, jurando morir como mártires. Este testimonio está atrayendo a varios vecinos al Señor.
En Uttar Pradesh, cientos de pastores y evangelistas son arrojados a las prisiones. Pero las rejas de las prisiones no han detenido la difusión del evangelio. Se han registrado milagros asombrosos de muchos presos que han entregado su vida a Cristo.
En 1999, el misionero australiano Graham Staines y sus hijos fueron quemados vivos en Manoharpur, Odisha. Posteriormente, en 2008, Khandamal, otro distrito del mismo estado, fue testigo de una grave persecución contra los cristianos que se cobró miles de vidas. En la actualidad, sin embargo, se informa de que la iglesia crece a pasos agigantados en Odisha. La iglesia perseguida crece día a día y las historias recientes son relatos de valentía y compromiso divinos. La sangre de los mártires se ha convertido en la semilla de la iglesia en la India, y los cristianos que dan testimonio trabajan para conseguir el objetivo de que «toda rodilla se doble y toda lengua confiese que Jesús es el Señor».
La iglesia perseguida crece día a día y las historias recientes son relatos de valentía y compromiso divinos.
“La persecución nos enseña tres cosas», dijo un líder kuki de Manipur. «Nos da la oportunidad de participar en el sufrimiento de nuestro bendito Señor. Exige la purificación de nuestras vidas. También es una oportunidad para propagar el evangelio de Cristo con perdón, amor y compasión».
Mientras el cielo resuena con las alabanzas al Rey de Reyes, el Señor se inclina para escuchar los gritos de los creyentes perseguidos en la India. La solemne esperanza es que el Señor puede liberar. Pero incluso si no lo hace, el avance de su Reino continuará hasta que Él venga.