本文的必要性源于人们普遍认为的两个问题。第一个问题可能与宣教的目的或结果有关：属灵成熟度低，缺少基督徒的培养，以及全球福音运动中门徒训练不力的证据。第二个问题是，虽然“成功”的宣教可以而且常常由与上帝缺乏生命关系的人进行，但基督徒领袖在属灵和道德上的失败最终会削弱教会在世界上的见证，并导致其他基督徒跌倒。
从广义上讲，本文的背景是全球福音运动及其对属灵失丧和破碎世界的使命。狭义地说，本文的背景是洛桑运动（以下简称LM），该运动始于1974年，旨在促进和加强福音派向世界的宣教。问题几乎立刻就出现了：应当将宣教主要理解为宣讲，还是也应当将其理解为包括社会关注和正义。该运动对这一问题给出了一种“兼而有之”的答案，但这一问题本身的框架却在很大程度上忽略了我们最终应当追求什么样的宣教结果，以及我们作为宣教者应当成为什么样的人的问题。
本文的重点是宣教与培养门徒之间的关系。尽管对这种关系的性质可能有多种思考方式，但本文的目的是要思考参与宣教之人的灵命和宣教对象的灵命的意义。本文源于两个方面的信念，一是宣教必须由生命深深扎根于与上帝的生命关系中的人来做，二是宣教必须以培养百姓为最终目标，通过将上帝正在培养的门徒聚集到地方教会来实现这一目标。
因此，本文的论点是，圣经中阐明的宣教目标是使人成为耶稣的门徒，而这一目标只有那些以耶稣门徒身份生活的人才能实现。成为门徒就是形成效法基督道成肉身、生命、死亡、复活和升天的好消息的模式或生活方式。这意味着，宣教的正确目标是培养全心全意爱上帝且爱人如己的门徒。只有那些过着门徒生活的人才能做到这一点，上帝在基督里通过圣灵将他们塑造成这种圣洁的生活方式。地方教会既是以这种方式进行宣教的目的，也是以这种方式进行宣教的手段。
如果我们能够领会圣经中门徒训练的本意，就会发现它与基督徒培养有着相同的含义，基督徒培养就包括受洗加入地方教会以及领受圣餐。大使命还补充说，门徒是通过教导而造就的，这种教导传授以顺服耶稣的命令为标志的生活方式。归根结底，基督徒培养和门徒训练的目标是符合圣经的圣洁（即效法基督）。基督徒培养和门徒训练的目的不仅仅是传福音和社会怜悯；准确地说，真正的基督徒培养和门徒训练促使传福音和社会怜悯成为基督徒圣洁的组成部分，与道德转变以及与上帝相交结合在一起。
门徒必须始终生活在十字架下，以舍己为标志，为爱上帝和邻舍而舍命。这才是真正作耶稣的门徒。基督所有的门徒，尤其是所有基督徒领袖，都必须注意耶稣在《路加福音》9章25节中的警告；看似成功的事情，如果不像基督、不被十字架塑造，则可能是致命的。
基督徒的门徒训练必须在认知、情感、关系、身体和道德/伦理这五个维度进行。在这些方面的成长永远不会结束。基督徒永远在路上。我们的培养既以上帝为本，又以他人为本，既能使基督徒成熟，又能造就门徒，既能在教会中服侍，又能在世界上服侍。作为与基督有份的人，他们身上和他们当中有着来世的能力。永生已经赐给了他们。上帝的国虽然还没有完全，但它就在我们中间。在基督里是新造的人。赐生命的圣灵在做工。上帝的子民和整个受造物都在努力实现上帝的最终愿望。因此，门徒训练虽然深入此时此地，却超越了自身，对世界来说为时已晚，对天堂来说还为时尚早，但它已经预示着上帝将在新天新地中所做的一切。这意味着基督门徒依靠上帝最终的未来而生活、祷告和侍奉，使上帝的旨意行在地上，如同行在天上。
在基督的教会进入二十一世纪第二个四分之一之际，我们感到迫切需要确认，那些肩负着向万民宣讲基督福音使命的人本身必须是过着门徒生活的人，并且明白我们向万民宣教的正确目标是要培养听到并相信福音的人过耶稣门徒的生活（太28:18-20）。为此，我们以祷告的心劝全世界的福音派做出以下回应：
我们必须悔改，因为我们没有把培养门徒作为宣教的目标，也没有在宣教中成为以宣教为目标的门徒。因此，我们在宣教中的任务不仅仅是确保宣讲基督信仰。准确地说，我们的任务是宣告弥赛亚被钉十字架的信息，我们的生活要与这信息一致，目的是让其他人也这样做。我们常常没有以这种方式生活，也没有追求这一目标，结果导致财务管理不善、性丑闻、领袖滥用职权，以及福音派教会的属灵贫血和不成熟。我们为这些失败感到悲痛，并谦卑地忏悔。
我们必须尊重洛桑的遗产，同时也要寻找未来。洛桑有着丰富的遗产，它阐明了宣教的任务，吹响了宣教紧迫性的号角，并动员各地上帝的子民参与宣教。这一点必须得到庆祝、称赞和继续。与此同时，我们显然需要超越目前对培养门徒与宣教之间关系的理解。
我们承认，目前福音派对基督徒生活的理解大多倾向于行动主义，更注重做什么，而非是什么。尽管我们必须始终对优先事项和实践进行评估，以确保这种行动主义反映上帝的全部旨意，而不是文化和政治的声音和趋势，但我们衷心肯定基督徒作为光和盐存在于世界的重要性，尤其是在宣教实践中。但盐不能失了味。福音派的行动主义必须靠着内住圣灵的能力借着耶稣基督始终深深植根于与天父的积极关系中。这是宣教不可或缺的条件。
如果基督教宣教的目标是培养门徒，而这一目标又只能由那些过门徒生活的人来实现，那么我们就必须明白，门徒就是其整个生命已被福音改变的人。当我们悔改我们的罪、相信好消息时，这种转变就开始了。然而，就像种在好土里的种子一样，好消息不会一下子带来全面的转变，也不会一下子结出转变的果子。相反，这种转变发生在人的一生中，圣洁和爱的增加证明了福音改变人的大能。
福音派正确地强调了圣经的优先地位、福音的中心地位和生命的转变。但人们往往从个人角度理解这种生活。福音派对基督徒生活的理解在很大程度上由对个人的极端关注来塑造，尤其是在西方背景下。当然，对个人的关注是必要的，也是正确的，因为圣经证明了个人对基督的信心是基督门徒身份不可或缺的基础。然而，基督徒的生活本质上是一种关系，因此，与上帝的关系和我们与邻舍的关系密不可分。
成为门徒就是按照基督道成肉身、生命、死亡、复活和升天的好消息来塑造自己的生活模式，上帝用他的爱将他的子民从罪恶中拯救出来，并恩赐他们在他圣洁公义的统治下生活。因此，宣教的正确目标是培养门徒，他们对上帝的爱和对他人的爱在全部内心中联合在一起。对这一结果的正确理解是，上帝将他的律法写在人的心里，使我们能够活出与上帝立约之民的样式，这约是上帝与万民所立的。地方教会是这一神圣成就的体现，既是以这种方式进行宣教的手段，也是其目的。
我们必须恢复地方教会作为宣教目的的中心地位。如果宣教的目的（telos）是创建教会，那么这一目的的本质就是与三位一体的上帝相交，也在他里面相交。教会是圣徒的共同体。因此，我们的使命应当努力造就门徒，使他们成为过上帝子民的生活，他们是由万民组成的圣洁的子民。在有基督作王、充满爱和圣洁的教会里，那些被培养成门徒的人总会发现自己在邻里、职场、社区和社会中不可避免地深入参与到一个被不公和罪恶破碎的世界中。
地方教会必须确保其集体生活反映出效法基督钉十字架信息的生活模式。他们通过忠心地传讲福音、在洗礼和圣餐中定期重温福音以及在祷告和赞美中感恩地回应福音来实现这一目标。在教会中，信徒学会有天上国民的行为，通过思想圣 把圣灵赐给他们以及其他信徒的恩典，过与天上国民身份相称的生活（弗2:19；腓3:20；帖前2:12）。通过这种方式，肢体们在在至圣的真道上得造就（犹1:20），依靠圣灵效法基督的样式，被鼓励过圣洁、有信心并对我们主的再来抱有洁净盼望的生活。
超越过度关注危机转化和过度个人主义的局限，必然引领我们接受地方教会作为朝圣者教会的至关重要性。如果教会是上帝的“工作”（弗2:10），它就是一件正在进行的工作。教会在路上。我们需要强调基督徒生活的持续性，因此，失败不是借口，也不应成为跌倒者的终点。门徒训练中有管教的成分，目的是让跌倒者得以恢复。特别是，地方教会必须确保其牧师和宣教士在教会中与基督的生命保持生命连接，在地方教会中反映出上帝圣灵的持续工作。
靠着上帝的护理，主兴起了磨炼并装备他子民成为门徒并使人作门徒的福音机构和宣教伙伴关系。我们坚信这些事工的重要性，但也坚信保持对地方教会的明确关注和与地方教会联系的重要性，地方教会是上帝在基督里新造之人的体现。圣经教导地方教会问责、监督、多人领导和治理结构的模式和原则，维护福音中属灵权柄的地位，而非某个个人的地位，当事工以此为基础时，就会让基督得荣耀。
我们必须记住培养我们成为门徒的故事。在从受造到新造的故事中，好消息才有意义。这个故事是上帝为回应人类的悖逆和罪恶，恢复参与上帝三位一体生命的祝福而展开的目的。这个故事展示了上帝的目的，就是恢复参与上帝的三位一体回应人类悖逆和罪恶的祝福。通过他的儿子、我们的救主耶稣基督的道成肉身、死亡、复活和升天，他实现了这一恢复。当个人听到并相信这一信息时，他们就会经历转变，这种转变来自上帝自己的生命的影响，就是圣灵重生的工作。这种恢复不仅使个人与上帝和好，而且使他们与人建立正确的关系，这是他们在教会中经历的双重恢复，教会就是与上帝和他人建立正确关系的子民。靠着圣灵，在基督里，这一敬拜之民的生命在上帝的生命里。这些子民为了上帝的荣耀，共同过着从上帝领受的生活，并号召世界各地的所有人都加入福音向他们提供的这种生活。唯独上帝的荣耀。